Jacques Audiard : "Avec 'De Rouille et d'os', on voulait faire un conte"

Le film avec Marion Cotillard et Matthias Schoenaerts a été terminé juste à temps pour être présenté au dernier festival de Cannes. Son réalisateur, Jacques Audiard, confiait à Evene son état d'esprit avant la présentation de « De Rouille et d'os » sur la Croisette.

Pour la deuxième fois, après  Sur mes lèvres, Jacques Audiard centre son récit sur une histoire d’amour hors normes. À la claustrophobie du huis clos d’Un prophète, il répond ici par un film d’extérieurs : soleil trompeur de la Côte d’Azur, trajets d’autoroute fiévreux, lacs gelés… Le cinéaste se renouvelle et surprend à chaque film, tout en restant fidèle à des thèmes obsessionnels : le traumatisme, l’isolement, mais aussi la transmission, l’espoir, la prise de conscience morale, la reconstruction de personnages brisés par la vie. C'est à Matthias Schoenaerts, déjà stupéfiant dans  Bullhead) et à la star Marion Cotillard de se fondre totalement dans l’univers construit par le cinéaste. Un cinéaste qui aime les codes du film de genre, ici film de boxe ou mélodrame, pour dépasser les contraintes d’une intrigue, et nous plonger dans le mental de ses héros. Quelques jours après l’annonce de sa sélection cannoise, alors qu'il est en train de terminer la postproduction de son film (mixage, effets spéciaux, étalonnage), Jacques Audiard livre ses dernières impressions avant le grand saut, dans la salle de montage, à Boulogne-Billancourt.

De rouille et d'os, ©Roger ArpajouQuel a été votre parti-pris, avec votre coscénariste Thomas Bidegain, en adaptant très librement deux nouvelles de Craig Davidson, issues de son recueil Un goût de rouille et d’os ?

Après  Un prophète, il y avait l’envie de raconter une histoire d’amour. Et de lui donner la forme d’un conte contemporain. J’avais lu le livre il y a des années : on me l’avait offert pour mon anniversaire, et j’avais immédiatement senti leur potentiel cinématographique.

Vous n’aviez pas traité d’histoire d’amour depuis Sur mes lèvres ; en découvrant les suppléments DVD de ce film, on a appris que vous avez beaucoup coupé dans l’intrigue « policière » pour mettre en valeur la relation de couple. Avez-vous procédé de la même façon pour De rouille et d’os ?

Pas du tout ! Même au tournage, contrairement à mon habitude, on s’en est tenu strictement au scénario. Et je ne crois pas qu’il y ait eu de scènes supprimées au montage. À l’exception du prologue des premières versions du scénario, qui était devenu un épilogue, avant que je le supprime. Au départ, on avait imaginé que le film commence par la fin ; tout était raconté en flashback. Mais un jour, j’ai déplacé cette scène à la fin, avant de la supprimer parce qu’elle était redondante.
 
De rouille et d'os, ©Roger ArpajouQu’est-ce qui vous a donné envie de travailler avec Marion Cotillard ?

Cette façon de s’engager totalement, que j’avais notamment perçu dans certaines scènes de  La Môme. Grâce à cela, j’étais confiant même en sachant que je n’aurais pas, à cause de son emploi du temps, la possibilité de préparer et de répéter longuement avant le tournage, comme je le fais toujours.
 
Comment vivez-vous la pression de la sortie d’un film ?

La pression est toujours forte, mais pour ce film-là, j’ai très vite su une chose : je voulais qu’il sorte vite.
 
Comme pour vous en « débarrasser » ?

Non, je ne crache pas du tout dans la soupe, mais c’était un film très, très prenant. On est encore dans un très bon effort qu’on n’a pas ralenti une seconde. Une sortie en septembre, comme pour Un prophète, à se remettre dans le bain et en prendre pour un an, je ne me vois pas le refaire. Je serais cuit ! Je n’ai plus 30 ans, il faut que ça avance plus vite.
 
Comment vivez-vous l’approche du festival de Cannes ?

C’est formidable… et j’appréhende l’épreuve de la projection, comme tout un chacun qui a la chance d’en être !
 
Avez-vous évolué, depuis vos premiers films, présentés à la Semaine de la critique (Regarde les hommes tomber), puis en compétition (Un héros très discret) ?

Qui peut évoluer par rapport à cela ? C’est un choc immense. Rendez-vous compte : on aura fini De rouille et d’os limite pour la présentation à Cannes. Un prophète n’était même pas fini ! Et là, le choc était d’autant plus rude que je n’avais même pas vu le numérique avant… Quand je le découvre, avec cette qualité de projection somptueuse, je suis saisi ! La Semaine de la critique, ça n’avait rien à voir, j’en ai un souvenir très humain, les enjeux ne sont bien sûr pas les mêmes ; j’étais tout au bonheur de voir ce film exister, plaire à des gens. À côté de ça, la projection en compétition officielle, c’est un bazar énorme ! C’est comme si l’image vous écrasait. Avec tout ce public… on entend le premier qui tousse !
 
Mais le souvenir que vous en gardez est-il bon ou mauvais ?

Le plus étonnant, c’est que je n’en garde pas de souvenir ! C’est un coma. Je me souviens de mon état un peu bizarre quand ça commence, et puis terminé !
 
De rouille et d'os, ©Roger ArpajouIl faut dire que la première fois, c’était il y a 20 ans…

Non, je vous jure, même pour Un prophète, c’est pareil. Je me souviens du vertige mêlé de terreur, juste au moment où ça commence, et c’est tout. Pascal [Caucheteux, producteur du film] m’a rappelé récemment qu’on était sorti pour aller fumer. Je lui ai répondu : « Non, vous, vous êtes sortis, moi je n’ai pas bougé ». Je ne m’en souvenais même plus ! De rouille et d’os, j’ai encore la tête dedans. Je ne sais pas quoi en dire, du film. J’ai l’impression que je ne le connais pas encore. Je peux vous parler des objectifs, de ce qu’était le projet avant : on voulait faire un conte, à partir d’une histoire d’amour. J’ai des souvenirs de tournage, de problèmes qui se sont posés, de satisfactions à certains moments, ou de surprises – toujours liées aux acteurs – mais je ne peux pas parler du film aujourd’hui. Un prophète, j’arrivais à en parler au moment où il est vraiment sorti : j’avais vraiment un recul sur le film, parce que des personnes m’en avaient parlé, y compris des journalistes. Parce que les gens vont vous parler de ce qu’ils ont vu, pas de ce que je pensais que c’était. Pour l’instant, je suis encore dans « ce que je pense que c’est ». Le lendemain de la présentation d’Un prophète à Cannes, par exemple, quand j’étais devant la presse étrangère, je ne savais pas quoi dire ; j’écoutais les gens, j’étais pétrifié. En fait, je n’avais rien à dire !

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