INTERVIEW DE JALIL LESPERT L'instinct du jeu

Son nom émerge parmi les acteurs trentenaires. Depuis dix ans, Jalil Lespert gravit les échelons du cinéma français, une ascension qui passe par les camps de base montés par Laurent Cantet, Robert Guédiguian ('Le Promeneur du Champ de Mars') ou Xavier Beauvois ('Le Petit Lieutenant'). Comme un retour aux sources, 'Ressources humaines' ressort en DVD. Une occasion idéale d'approcher un acteur clairvoyant au moment de choisir ses rôles.

Bien avant que le monde entier ne se retrouve "entre les murs", Laurent Cantet tourne avec un faible budget 'Ressources humaines', un téléfilm produit par Arte. Sa qualité lui permet de franchir les portes des salles obscures et de se voir projeté au cinéma en janvier 2000. Ce film bouleversant, consacré au rapport filial autant qu'à la dure loi de la société libérale révèle Jalil Lespert, aujourd'hui acteur installé du cinéma français, et réalisateur depuis 2007. A son contact, on découvre cette classe de comédiens qui n'a pas eu besoin du cirque promotionnel de la télévision pour être reconnu. Rencontre hors-champ.

Dix ans ont passé depuis 'Ressources humaines'. Quel regard portez-vous aujourd'hui sur ce film ?

C'est un film clé, qui surprend, et qui reste. C'est un film fort, qui résonne encore aujourd'hui, dont on parle toujours. Je suis très fier non seulement d'avoir participé à ce film mais aussi aux premiers de Laurent Cantet. D'autre part, j'ai appris mon métier en dix ans. Aujourd'hui je l'aborde "plus sérieusement", avec plus de passion. J'ai toujours été cinéphile, mais l'actorat en tant que tel m'échappait. En faisant le film, je venais d'arrêter mes études de droit, et j'étais un citoyen lambda, très jeune. Le personnage s'est construit inconsciemment. Ma grande chance c'est d'avoir commencé avec des gens comme Laurent, qui s'interrogeaient sur le cinéma, sur le sens qu'ils pouvaient donner à leurs films. Sur des fondamentaux sains, et passionnants. Parce que ce sont des êtres libres.

Comment avez-vous fait évoluer votre personnage ?

Il s'est construit avec des répétitions, un rapport au personnage et au film qui vient de la méthode qu'entretient Cantet : des scènes très préparées, très travaillées en amont, intégrées et presque digérées. Sur le plateau les choses viennent naturellement. J'ai intégré assez tardivement l'équipe d'acteurs non professionnels qui jouent leur propre rôle mais suffisamment en amont pour que les rapports soient assez naturels. Je ne me souviens pas de construction intellectualisée. Les choses se faisaient plus instinctivement.

A l'époque du film, le débat public portait sur la réduction du temps de travail. Aujourd'hui on en serait plutôt à débattre du pouvoir d'achat, avec le fameux "Travailler plus pour gagner plus" qui a fait le succès de Nicolas Sarkozy. Pensez-vous que le film reste d'actualité ?

Dans une fiction, ce n'est pas toujours un élément politique qui fait changer les êtres. Quand on voit 'Les Raisins de la colère', on est au-delà du social. C'est le fait de filmer des êtres à un moment de leur vie où tout peut basculer. 'Ressources humaines' reste d'actualité dans le sens où c'est un élément social qui influence les héros, et parce que c'est un film sincère. En fait, toutes les réformes, tous les conflits sociaux prennent une résonance commune. Aujourd'hui encore, 'Ressources humaines' est un film qui interpelle. On s'en est rendu compte lors de la première projection au Festival de San Sebastián, en 1999, où Cantet et moi étions tétanisés. On se disait "c'est un film verbeux, ça traite d'un fait très précis, d'un moment clé typiquement français, les Espagnols vont s'ennuyer..." Pourtant, il y a eu une standing ovation et des gens en larmes. Au-delà du politique, le film traite de l'humain, avec une telle force que les gens sont touchés avant tout par ce qui se joue entre les êtres dans cette famille. L'incompréhension entre un père et un fils, c'est intemporel, et cela procure une claque émotionnelle. L'interrogation politique est plus sous-jacente.

Comment voyez-vous la façon avec laquelle Laurent Cantet mélange le documentaire et la fiction ?

La force des films de Laurent, et notamment d''Entre les murs' vient de son rapport au réel, à la sensation du réel. Le spectateur s'identifie et on a l'impression d'être au plus près de la vérité. Cantet possède un grand sens des enjeux d'un scénario, et de la fiction. A l'instar des grands metteurs en scène, il a une vraie force dans sa dramaturgie. Rien n'est gratuit, tout est précis, et d'ailleurs 'Entre les murs' montre un enchevêtrement très subtil. Laurent aime le cinéma américain et des dramaturgies qui sont des mécaniques mathématiques, irrémédiables. Cela amène le sentiment connu depuis longtemps dans les arts, celui d'être placé dans des destinées, des fatalités, grâce à la confrontation avec des personnages lambda auxquels on peut s'identifier. On se retrouve confronté à ses peurs, à son incapacité à aller contre le cours de son destin. Cette puissance qui se dégage du cinéma de Laurent Cantet fait la différence avec beaucoup de scénarios.