INTERVIEW DE JAN GASSMANN Quand la vie ne tient qu'à un film

Chrigu, c'est Christian. 24 ans, énergique et plein de projets, il est pourtant atteint d'un cancer incurable. Avec son ami Jan Gassmann, il décide alors de faire un film de sa maladie pour aboutir à un documentaire poignant, un témoignage de courage et d'amitié.

La maladie et la mort certes, mais avant tout la vie. Pas de misérabilisme ou de voyeurisme, c'est l'énergie de Christian Ziörjen qui ressort de ce 'Chrigu', coréalisé avec Jan Gassmann. Une exceptionnelle histoire d'amitié immortalisée par ce documentaire à la fois grave et léger.

Christian Ziörjen avait déjà réalisé un premier film ('A coups de canons sur le cancer') sur sa chimiothérapie, pourquoi avoir fait 'Chrigu' ?

Il a fait ce premier film parce qu'il souhaitait mettre ses amis face à la réalité du cancer et il déclarait à la fin avoir l'intention de se suicider en cas de rechute. Quand c'est arrivé, il n'était plus dans le même état d'esprit. Il ne voulait pas que 'A coups de canons sur le cancer' soit la dernière chose qu'il reste de lui. Christian a donc commencé à écrire mais n'avait plus l'énergie de faire un film à cause de la maladie. Nous en avons discuté et décidé de faire ce film, 'Chrigu', ensemble.

Au départ, l'idée était de vous filmer tous les deux "en train de ne rien faire". Le projet était assez informel...

Nous voulions réellement faire un film mais nous ne savions pas trop quoi mettre dedans. Donc nous posions la caméra qui nous filmait juste en train de vivre. Parfois nous avions des rushes de soixante minutes pendant lesquels il ne se passait rien, mais je n'étais pas dans le rôle habituel du réalisateur qui consiste à dire : "Ok, aujourd'hui on va filmer telle scène, de telle façon…" Nous cherchions juste à voir ce qui allait se passer. Les idées venaient petit à petit, sans avoir une idée précise de la réalisation. Par exemple, au sujet de la dramaturgie, Christian m'a dit que ça pourrait être bien si nous jetions ses cendres dans la rivière, comme quelque chose qui passe. Nous parlions de choses comme ça mais sans jamais prévoir le film.

Le premier film de Christian vous a-t-il influencé pour le montage de 'Chrigu' ?

Oui, parce que nous avons développé ensemble notre façon de raconter une histoire. D'ailleurs, son film était assez similaire à ceux que nous avions pu faire ensemble auparavant. Lorsqu'il est mort et que j'ai dû me lancer dans le montage, j'ai bien sûr cherché à savoir comment il aurait fait, même si au final, j'étais tout seul pour tout terminer. Il n'y a que cette petite séquence en noir et blanc, quand il se lève et se filme lui-même se regardant dans le miroir, à laquelle je n'ai pas touché. C'était une sorte de vidéo/lettre d'amour pour sa copine. Je l'ai laissée exactement comme il la voulait parce que ce n'était pas originellement dans notre projet. Ce passage n'a d'ailleurs pas la même esthétique que le reste du film.

Vous alternez les séquences douces et poétiques avec d'autres beaucoup plus froides et austères. Comment définiriez-vous la tonalité du film ?

Très dynamique au début, le rythme se fait plus lent à mesure que le film gagne en maturité. On avait prévu des scènes assez crues pour restituer la réalité des choses, mais j'ai réalisé au montage que le film devait mûrir en même temps que Christian. A la fin, même s'il n'a que 23 ans, c'est un vieil homme. Il est vraiment sauvage à ce moment. Mais c'était aussi important qu'après sa mort, il y ait quelque chose de chaleureux, quelque chose qui donne envie d'être là, de faire ce voyage avec ses amis et j'ai essayé d'introduire quelque chose de plus confortable. Bien sûr l'hôpital a ses propres couleurs et on ne peut pas les changer, mais nous avons essayé de les rendre plus sympas qu'elles ne le sont vraiment.

Pourquoi avoir décidé avec Christian de continuer après l'hôpital et de filmer les funérailles ?

Cela aurait été trop dur et trop direct de dire à ses amis et à sa famille que j'allais couvrir les funérailles avec la caméra si la décision n'était pas venue de Christian. C'était l'un des moments les plus difficiles à tourner parce que j'avais ma propre peine et que je devais filmer malgré tout. Sa famille était d'accord pour respecter la volonté de Christian, mais ça ne leur a pas vraiment plu. C'était une situation difficile pour moi mais il avait tout programmé et j'ai dû faire avec.