INTERVIEW DE JANE CAMPION Portrait de femme

Jane Campion revient sur le devant de la scène avec 'Bright Star', fresque somptueuse et délicate sur les amours contrariées du poète John Keats et de sa jeune voisine.

Les sentiments exacerbés sont l'affaire de Jane Campion, seule femme à avoir reçu la

pour 'La Leçon de Piano' en 1993. Des oeuvres puissantes comme 'Sweetie' (1989), 'Un ange à ma table' (1990), 'Portrait de femme' (1996), 'Holy Smoke' (1999) ou 'In the cut' (2003) lui ont permis d'explorer la nature humaine en général et la psychologie féminine en particulier. Dans 'Bright Star', elle livre une nouvelle eau-forte en prenant pour modèle une Anglaise à peine sortie de l'enfance. La passion de son héroïne pour le poète John Keats, décédé à l'âge de 25 ans, peu de temps après leur rencontre, émerveille et bouleverse sans mièvrerie aucune. Entre deux tasses de thé, la réalisatrice évoque cette oeuvre intense et sa conception généreuse du 7e art.

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Comment avez-vous construit votre film, entre romance, biographie et poésie ?

John Keats a été le meilleur des coscénaristes ! Je me suis appuyée sur ses poèmes et j'ai essayé de construire une ballade cinématographique. J'ai voulu filmer comme si j'écrivais des vers. Je voulais que le spectateur plonge avec tous ses sens dans l'univers de Keats. Le poète m'apportait la musique des mots. J'ai tenté d'y ajouter celle des images. J'espérais retrouver le rythme des textes en évitant de tomber dans les écueils des biographies trop cadrées. Je me suis accordé beaucoup de liberté pour que l'on ressente, avant tout, le côté humain des personnages.

C'est pour cela que votre mise en scène reste en retrait ?

J'ai essayé de me faire oublier. Ma caméra reste souvent statique pour laisser s'épanouir les sentiments entre les héros. Ma priorité était aussi de mettre en valeur les acteurs. J'ai donc filmé de manière très minimaliste, un choix qui m'a également été dicté par les décors très sobres basés sur la réalité de la fin du XIXe siècle. Si je devais citer un film qui m'a influencée pour 'Bright Star', ce serait 'Un condamné à mort s'est échappé' de Robert Bresson. La sobriété de sa réalisation est remarquable. Elle rend l'action encore plus déchirante. Peut-être est-ce en partie pour cela que son oeuvre n'a pas pris une ride. Je ne suis pas certaine que certains films d'action actuels qui bougent dans tous les sens vieillissent aussi bien.

Pourquoi avoir mis l'accent sur le personnage de Fanny, la fiancée de Keats ?

Elle est une auditrice privilégiée en même temps qu'une héroïne extraordinaire. Quand j'ai lu les lettres que Keats adressait à Fanny, j'ai eu envie de savoir qui était la jeune femme qui lui avait inspiré une telle passion. Aborder l'histoire de son point de vue était aussi une façon de traiter des thèmes qui me sont chers comme le désir de liberté et l'émancipation au féminin. La sexualité aussi, mais traitée de façon très allusive, car à cette époque puritaine, il était impossible aux jeunes gens de céder à leurs pulsions physiques. Chaque geste, chaque regard devait communiquer le désir qu'ils ressentent l'un pour l'autre. S'effleurer du bout des doigts détient un pouvoir aussi érotique qu'une étreinte passionnée.

Vous retrouvez-vous en Fanny ?

Pas de ce point de vue-là, mais c'est vrai qu'elle me ressemble un peu, si ce n'est que je suis devenue mûre et que je ressens moins le besoin de me singulariser pour m'affirmer. Quand j'étais gamine, j'aimais aussi provoquer, comme lors de sa rencontre avec Keats. C'était ma façon d'exister, mais je pense que c'est plus aigu chez elle car elle vivait à une époque où les femmes avaient assez peu le droit de se manifester. Je me sens proche de la façon dont Fanny s'impose avec un mélange de maladresse et de fraîcheur très touchant. Si je poussais un peu, je dirais qu'elle me permet de me revoir en adolescente ou qu'elle me rappelle Alice, ma fille de 15 ans !

C'est comme cela que vous avez présenté le personnage à la comédienne Abbie Cornish ?

Je n'en ai pas eu besoin. Elle l'a fait sien tout de suite de façon intuitive. Abbie affronte la puissance de ses émotions sans chercher à s'en protéger, ce qui est un cadeau prodigieux pour une réalisatrice. Elle a trouvé un partenaire de jeu idéal en la personne de Ben Whishaw. Leur alchimie était un élément capital. Si leur couple n'avait pas fonctionné, le film aurait sombré dans un mélodrame lourdaud que je voulais absolument éviter. Je me revois regardant leurs photos côte à côte en priant pour ne pas m'être trompée dans mon choix...