INTERVIEW DE KELLY REICHARDT Lutte ordinaire

Deux ans après 'Old Joy', Kelly Reichardt continue d'imposer au cinéma indépendant américain son point de vue particulier. Manifeste contre la politique intérieure de l'administration Bush, 'Wendy et Lucy' est un modèle de simplicité, porté par une fabuleuse Michelle Williams. Un film citoyen, singulier dans sa forme, universel dans son propos.

Kelly Reichardt se révèle à l'image de ses oeuvres. Comme 'Wendy et Lucy' - seulement 80 minutes - elle est menue mais loin d'être insignifiante. Aucune parole superflue n'est prononcée et pourtant, une grande humanité se dévoile. Enseignante de cinéma à la ville, la réalisatrice ne tourne que durant les vacances scolaires d'été, préservant ainsi son indépendance. Rencontre avec une réalisatrice aux antipodes du système hollywoodien.

Comme 'Old Joy', ce film a été tourné à Portland, en Oregon. Que représente cette ville ?

Le film est basé sur une nouvelle de Jonathan Raymond - déjà scénariste de 'Old Joy' - qui écrit beaucoup sur l'Oregon. J'ai fait de nombreux repérages pour 'Wendy et Lucy', pour ne pas filmer à nouveau à Portland mais j'ai dû me rendre à l'évidence : c'était l'endroit le plus naturel pour cette histoire. De plus, mon producteur exécutif Todd Haynes y habite aussi, c'était donc l'endroit où tout le projet convergeait. C'est une ville très progressiste, humble. Comme elle offre peu d'emplois, même des détenteurs de doctorats peuvent travailler comme garçon de café. Portland est une ville en avance sur le pays à de multiples égards : ils sont très écolos et une personne sur quatre a assisté au meeting d'Obama lors de la course à l'investiture démocrate. C'est un choix de vie, beaucoup plus détendu qu'à New York. Malheureusement, ce secret bien gardé commence à se savoir et beaucoup de gens affluent là-bas, provoquant une inflation de l'immobilier. On me demande de ne plus chanter les louanges de Portland à longueur d'interview ! (rires)

Il semble se développer un cinéma différent à Portland, avec des réalisateurs tels que Gus Van Sant ou Todd Haynes. Sentez-vous l'influence de ce type de cinéma sur vos films ?

Oui, ils ont été très généreux avec moi. Todd Haynes est un de mes meilleurs amis : nous nous échangeons nos scénarios et je suis de très près la réalisation de chacun de ses films. Je pense, en toute objectivité, qu'il est le meilleur réalisateur de ma génération. (rires) Je suis aussi très inspirée par Gus Van Sant. La façon dont il travaille avec des acteurs non professionnels en obtenant des performances extraordinaires, ses effets visuels époustouflants. A cet égard, 'Paranoid Park' est à mes yeux son meilleur film, même si j'ai également apprécié 'Harvey Milk'. Il m'a présenté son directeur du son avec qui j'ai travaillé sur 'Wendy et Lucy'. Une nouvelle génération de réalisateurs émerge aussi là-bas : Matt McCormick, Miranda July…

Un budget serré - 300.000 dollars pour tourner 'Wendy et Lucy' - est-ce une contrainte ou une liberté ?

Les deux à la fois. 'Wendy et Lucy' a été tourné en seulement 18 jours, il n'y avait pas de temps pour des répétitions. Ce sont des conditions très précaires, comme celle de Wendy, et nous avons essayé de faire au mieux dans la limite de ces contraintes. Mais c'est également une liberté car nous sommes une équipe minuscule et j'ai pu monter le film dans mon appartement pendant six mois sans rendre de comptes à personne. Je demandais simplement des avis extérieurs, comme celui de Todd par exemple. Comme très peu d'argent était impliqué, je n'ai pas eu à rassurer des producteurs affolés.

En tant que professeur de cinéma, vous enseignez toutes sortes de techniques cinématographiques. Pourquoi la réalisation de 'Wendy et Lucy' est-elle si épurée, elliptique ?

Je suppose que le manque de ressources, ainsi que l'écriture de Jon Raymond expliquent en partie cette sobriété. Et puis, je suis une minimaliste dans l'âme. Je suis très inspirée par un cinéma naturaliste, celui de Monte Hellman ou de Ken Loach. Je privilégie les dialogues courts, le rythme.

Comment avez-vous réussi à convaincre Michelle Williams de jouer dans un si petit film ?

Cela a été facile en réalité. Je lui proposais un rôle principal, sans la corvée de coiffure et maquillage. Devenir invisible dans le rôle de Wendy, c'est quelque chose que Michelle a adoré, elle qui se sent si épiée par les médias. En terme de discrétion, elle a été servie : personne ne l'a reconnue sur les lieux de tournage et elle pouvait s'asseoir au coin de la rue - car nous n'avions pas de loge à lui proposer - entre les prises sans que personne ne se retourne sur elle. C'est une actrice extraordinaire, elle a incarné Wendy telle que je l'imaginais.