INTERVIEW DE KEN LOACH Vive la mouette !

Malin, drôle et jouissif, la dernière création de Ken Loach, 'Looking for Eric', s'applique à suivre la rencontre improbable entre Eric Cantona et l'un de ses fans, postier à Manchester. Présenté en sélection officielle, le film fait trembler le filet, tape en pleine lucarne et tacle… Bon j'arrête, j'y connais rien.

En 2007, Ken Loach était reparti du Festival de Cannes, une Palme en poche pour son magistral long métrage 'Le vent se lève'. De retour sur la Croisette, il montre que la comédie est également une terre fertile pour qui veut parler d'engagements, de problèmes sociaux et de thérapie par le foot. Dans la veine d'un 'Full Monty', 'Looking for Eric' s'attendrit devant la vie de Eric Bishop, postier de Manchester, déprimé mais fan de Cantona. L'occasion de digresser pêle-mêle sur la figure d'un mythe, la confiance en soi, le poids des souvenirs, et de bien se marrer aussi. Rencontre avec un réalisateur brillant, intelligent, engagé et, ce qui n'est pas commun sur la Croisette, humain.

Comment est né cet insolite projet ?

Paul Laverty et moi aimons le foot. Nous parlions, depuis longtemps, de réaliser un film sur le sujet sans pour autant concrétiser un projet. Et puis on a reçu cet appel d'Eric Cantona. On pensait que c'était une blague. Il avait l'idée d'un long métrage sur sa relation avec les fans. C'était un bon début, mais on ne peut pas faire un film sur une généralité. Il faut de vrais personnages, de vrais "événements". Alors Paul a creusé la relation entre les deux Eric. Cantona et le postier.

Il paraît qu'il n'y a rien de plus compliqué que de faire une bonne comédie...

Le scénario de Paul Laverty est plein d'humour. Ensuite, il faut trouver des gens drôles pour lui faire prendre vie. J'aime beaucoup la comédie, si elle est fidèle à la réalité, qu'elle capte des instants de vérité. Elle ne doit pas être là juste pour rire. J'écris des comédies qui font sourire et qui émeuvent. C'est ce genre de films que j'aime.

Pourquoi pensez-vous qu'Eric Cantona fascine autant les Anglais ?

D'abord parce qu'il était un excellent footballeur. Il réalisait des choses incroyables avec esprit et spontanéité. Il communiquait son plaisir aux fans, comme un acteur sur scène qui joue même pour le fond de la salle. Eric, sur un terrain de foot, jouait pour le fond du stade, on sentait une certaine union. Mais il était aussi un rebelle. Il n'hésitait pas à faire savoir à ses supérieurs hiérarchiques ce qui ne lui plaisait pas. Il matérialisait le rêve que tout le monde a déjà fait de dire à son employeur d'aller se faire foutre ou d'envoyer paître un policier qui vous arrête. Les gens aiment ces êtres indomptables et c'est ainsi que s'est construite la relation, cette appréciation mutuelle entre Eric et ses fans. Cela fait douze ans qu'il a quitté Manchester United, et chaque week-end les supporters chantent encore son nom ! C'est extraordinaire.

Il avait la réputation d'avoir un sale caractère sur le terrain, comment était-il sur le tournage ?

Le football est différent du cinéma parce que compétitif. On travaille contre une autre équipe. Au cinéma, tout n'est que collaboration. Et c'est mon boulot de faire en sorte que tout le monde fasse de son mieux. Eric avait vraiment l'esprit d'équipe !

Pas trop de fans dans vos pattes ?

Quand Eric marche dans la rue, le taux d'accidents grimpe à Manchester, car les gens ont tendance à regarder par leur fenêtre plutôt que droit devant eux ! Mais dans l'ensemble, le tournage a été très calme. C'était une petite équipe. Nous ne sommes pas arrivés avec beaucoup de camions... On travaillait dans le calme et avec discrétion. Il y a bien eu quelques paparazzi qui chassaient un peu Eric, mais ça restait raisonnable.

Dans quelles mesures votre rôle peut-il être comparé à celui d'Alex Ferguson (l'entraîneur de Cantona à Manchester) ?

Je n'oserais pas faire la comparaison ! Mais c'est vrai que le rôle d'un réalisateur est proche de celui d'un entraîneur, sauf que Ferguson a un boulot bien plus difficile que le mien. Chaque fois que son équipe va sur le terrain, elle doit gagner. Moi je dois simplement essayer de réaliser un bon film.

Vous semblez défendre une vision sociale, fédératrice et civique du football...

C'est un jeu très excitant qui déclenche toute une palette d'émotions et de sentiments. Il permet aux foules de s'exprimer. C'est très libérateur. C'est en définitive un exercice thérapeutique intense. Aller à un match est un acte très social. Cela n'a rien à voir avec le travail, rien à voir avec quoi que ce soit en dehors du jeu et de cet immense rassemblement de gens disparates.

Politiquement, vous croyez à cette notion de rassemblement ? Une façon, peut-être d'affronter les prochaines élections européennes ?

Pour être bref, le projet néolibéral est un échec, total et abyssal. Il a laissé beaucoup de gens dans la souffrance et le chômage. Les industries s'éteignent. Nous avons besoin d'un nouveau mouvement de la gauche. Ceux qui étaient des socio-démocrates sont maintenant des partis de droite. Il faut que se crée un nouveau parti à gauche et j'espère que l'évolution actuelle en France amènera des changements dans le reste de l'Europe. J'espère que des groupes à gauche se réuniront pour former un grand mouvement de gauche qui mette les intérêts du peuple au premier plan. Sans passer nécessairement par une prise de pouvoir. C'est ainsi que l'on pourra vraiment s'occuper d'environnement, de sécurité de l'emploi, de protection sociale et stopper les guerres impérialistes.

Finalement c'est un peu ce que dit votre film.

Absolument, le film dit que l'on est plus fort en équipe qu'en individuel. La gauche s'est créée autour de la solidarité, il faut maintenant mettre ça en action.