LA CONQUÊTE Le Sarko Soap

Présenté au Festival de Cannes et sur les écrans français ce mercredi, le récit tant attendu des cinq années qui ont mené Nicolas Sarkozy au pouvoir fait pschitt.

Avec 'La Conquête', on allait voir ce qu'on allait voir. Le cinéma français allait enfin s'emparer de l'histoire récente, mettre en scène la politique et montrer ainsi qu'il pouvait rivaliser avec les anglo-saxons ('The Queen', 'W', 'Nixon-Frost') ou les Italiens ('Le Caïman', 'Il Divo'). Seulement, on n'a rien vu. Ni brûlot ni panégyrique, mais un téléfilm d'une platitude absolue sur l'accession au pouvoir de Nicolas Sarkozy, Président en exercice.

Digest insipide

Bernadette et Jacques Chirac (Michèle Moretti et Bernard Le Coq), © 2011 PHOTOS : EMILIE DE LA HOSSERAYE / MANDARIN CINÉMA - GAUMONTPremier écueil que le projet devait contourner : la distribution. Pour le coup, Denis Podalydès s'en tire plutôt bien, entre imitation (du timbre de la voix à la claudication) et interprétation tout en nuances. Il surnage dans un casting inégal. La perruque de Samuel Labarthe en Dominique de Villepin est par exemple moins convaincante et le Chirac de Bernard Lecoq ressemble plus au Guignol d'Yves Lecoq qu'à l'ancien Président.
Mais les acteurs ne sont pas les plus blâmables dans l'histoire. Patrick Rotman, auteur de formidables portraits de Mitterrand et Chirac pour la télévision, n'est pas un scénariste de fiction inspiré. Il s'est très bien documenté pour restituer les scènes clés et principales étapes de l'ascension de Sarkozy mais a complètement négligé d'en faire un récit doté d'un point de vue. Rotman et Durringer veulent tout dire et tout montrer : l'ambition de Sarkozy, le storytelling, les courtisans et les journalistes serviles qui suivent le Sarko show, la haine de Villepin pour celui qu'il appelle « Gesticulateur précoce » ou « le nain », le mépris de Chirac. Et tout raconter : l'affaire Clearstream, le CPE, l'échec du référundum sur l'Europe et les émeutes en banlieue de 2005 sont la toile de fond de cette lutte pour le pouvoir. Mais à vouloir tout couvrir, le film tourne au digest superficiel et insipide.

Cécilia mon amour

Cécilia et Nicolas Sarkozy (Florence Pernel et Denis Podalydès), © 2011 PHOTOS : EMILIE DE LA HOSSERAYE / MANDARIN CINÉMA - GAUMONTSeul embryon de narration, des allers-retours entre présent - la soirée électorale où Cécilia se fait attendre – et passé, à partir de la réélection de Chirac en 2002, quand celui-ci annonce à Sarkozy qu'il ne le nomme pas premier ministre. Les auteurs de 'La Conquête' voudraient ainsi faire du couple Nicolas-Cécilia le pivot de l'histoire et l'actrice Florence Pernel, pourtant peu gâtée par un scénario qui ne lui donne rien à défendre, en fait un argument promotionnel en parlant d'« une histoire d'amour qui explose en plein vol et qui concerne tout le monde.» Ce ressort psychologique en vaut un autre et recoupe des problématiques politiques tant le rôle de Cécilia au sein de la campagne du candidat de l'UMP est déterminant - au passage, les détracteurs du film qui considèrent que la facette de cocu blessé « humanise » Sarkozy semblent contester l'incontestable : l'homme de droite est bien un humain et non un extra-terrestre. Le problème, c'est que cet enjeu est à peine effleuré et ne dépasse jamais l'anecdote.

Lapin Duracell et camomille

La Conquête, © 2011 PHOTOS : EMILIE DE LA HOSSERAYE / MANDARIN CINÉMA - GAUMONTPlus grave encore que la faiblesse du scénario, la mollesse de la mise en scène de Durringer achève de faire de la 'Conquête' du théâtre filmé, un vaudeville qui compile les bons (gros) mots – ce n'est pas un scoop, les politiques parlent comme des charretiers - mais ne dit rien de l'animal politique Sarkozy en action.
Un comble pour filmer un « hypercandidat » qui prévient son staff dès le début qu'il veut être partout et qu'il faut occuper le terrain médiatique en permanence. Celui qui n'y pense pas qu'en se rasant et qui se désigne lui-même comme un lapin Duracell toujours en mouvement est englué dans un filmage empesé, un montage sans rythme – les briefs avec son équipe de campagne ont l'intensité d'une réunion tupper-ware. L'adrénaline du conquérant est ici diluée dans de la camomille. Sarkozy avait tout pour être le sujet idéal d'un film politique passionnant. Il n'est ici qu'un héros de télénovelas.