LENNON FOREVER Cinéma

A l'occasion de la sortie du film 'Nowhere boy' de Sam Taylor-Wood, biopic centré sur la jeunesse tourmentée du chanteur, retour sur la Lennonmania. Un culte inoxydable, 30 ans après l'assassinat du Beatle.

New York, 8 décembre 1980. John Lennon signe un autographe à un fan joufflu qui l'attend en bas de chez lui. Un photographe immortalise l'instant. Quelques heures plus tard, le même fan dégaine et tire cinq balles sur l'ex-Beatle. Ses lunettes rondes se brisent sur les marches du Dakota building. Mark Chapman, l'assassin, attend tranquillement la police en lisant 'L'Attrape-cœurs' de Salinger. Dream is over. Mais la Lennonmania, avatar de la Beatlemania, elle, est bien vivante.
Dix jours après la mise en ligne, le 16 novembre 2010, du catalogue des Beatles sur Itunes - un événement attendu depuis des lustres et freiné par un vieux différend entre Apple (la compagnie des Beatles) et Apple (la compagnie de Steve jobs) - on comptait déjà 2 millions de titres téléchargés (1,29€ l'unité) ! Un phénomène qui confirme ce qu'on savait déjà : durant les années 2000, les Beatles ont été le deuxième plus gros vendeur de musique aux USA, 40 ans après leur séparation. L'œuvre de John Lennon et de ses compères est éternelle. Mark Chapman, lui, croupit toujours en prison.

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Lennon, période acné

John Lennon et sa tante Mimi (Aaron Johnson et Kristin Scott Thomas), Nowhere boy, © mars distributionTrente ans après la mort du chanteur, Liverpool célèbre le triste anniversaire en grande pompe lors d'une saison Lennon, avec concerts hommages et expositions dédiés à l'auteur d'Imagine. Côté livres, la monumentale biographie de Philip Norman, 'John Lennon, une vie', est le phare d'une nouvelle vague éditoriale impressionnante. Ne manquait que le cinéma pour raviver la flamme. La sortie en salle du film 'Nowhere boy' (allusion à la chanson «Nowhere man»), comble cette lacune.
On y voit Lennon en adolescent tourmenté dans le Liverpool des années 1950, sur fond de découverte du rock'n'roll. Le jeune John est tiraillé entre Julia, mère frivole mais aimante, et la stricte et bourgeoise tante Mimi, qui l'élève. Julia meurt dans un accident, tragédie qui contribue à rapprocher Lennon et McCartney, lui aussi orphelin de mère. Premier film de l'Anglaise Sam Taylor-Wood, 'Nowhere boy' souffre d'une réalisation un brin fade et d'un casting inégal. Si Kristin Scott Thomas est convaincante en tante Mimi, le jeune et lisse Aaron Johnson peine à convaincre en Lennon d'avant les Beatles. Mais ce portrait, aussi gentillet et hagiographique soit-il, a au moins le mérite d'éclairer la genèse d'un destin hors du commun.

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Un homme en verve

John Lennon (Aaron Johnson), Nowhere boy, © mars distributionPour se faire une idée plus affûtée de la jeunesse et de la vie de l'artiste, on se jettera plutôt sur la biographie que lui consacre Philip Norman. Précise et détaillée, elle rend compte de la densité du personnage Lennon. L'auteur le définit, notamment, comme « le seul homme célèbre au monde à n'avoir jamais donné une seule interview inintéressante ou malhonnête ». Sentence confirmée à la lecture de 'L'ultime entretien', retranscription des longues rencontres entre John, Yoko et le journaliste de Playboy, David Sheef. Lennon s'y adonne à un fascinant exercice autocritique de ses chansons, dénigrant certains de ses chefs d'œuvres. Il s'exprime aussi sans détour sur la relation d'amour conflictuel qui l'unit aux autres Beatles. Réalisée quelques semaines avant sa mort, à une période où Lennon fuit toute apparition publique, vivant pratiquement reclus, comme un père au foyer qui élève son fils et fait du pain, cet ultime entretien est sans doute ce qui se rapproche le plus de l'autobiographie que Lennon n'a jamais écrite. Contrairement à Paul McCartney, dont la lecture de 'Many years from now' est indispensable à tout beatlemaniaque qui se respecte.
Autre publication à signaler, la réédition de 'En flagrant délire', un recueil de nouvelles signé John Lennon et publié en 1964, en pleine Beatlemania. La critique et le public avaient alors salué la richesse d'un univers surréaliste, sous l'influence de Lewis Carroll, avec jeux de mots intraduisibles et échappées oniriques. Un nonsense que l'on retrouve dans certaines chansons. Et une preuve supplémentaire que Lennon était bel et bien le Beatle littéraire, voire le meilleur parolier du groupe.

'Nowhere boy', un film de Sam Taylor-Wood avec Aaron Johnson, Anne-Marie Duff et Kristin Scott Thomas. En salles le 8 décembre.
'John Lennon, une vie', de Philip Norman. Ed. Robert Laffont.
'John Lennon et Yoko Ono, l'ultime entretien', par David Sheef. Ed. Autrement.
'En Flagrant délire', de John Lennon. Ed. Robert Laffont.