INTERVIEW DE RIAD SATTOUF Sale gosse ?

Premier film de Riad Sattouf, auteur de bande dessinée confirmé, 'Les Beaux Gosses' ne sort pas de l'univers traditionnel du dessinateur. Enfin un film digne de ce nom dans le genre souvent raté de la teen comedy à la française. De passage à Cannes pour présenter son long métrage à la Quinzaine des réalisateurs, Riad Sattouf revient sur les motivations qui l'ont amené à conduire ce projet, immersion drolatique dans ce qui a été, quelque part, la jeunesse de chacun.

Popularisé en 2006 par une année riche en succès imprimés, Riad Sattouf signe cette année-là 'Pascal Brutal', nouveau héros de Fluide Glacial et surtout 'Retour au collège', plongée dans un établissement parisien chicos. Enormes succès pour ces deux parutions très différentes, à tel point que son immersion dans l'un des fleurons de l'Education nationale lui ouvre les portes du grand écran, lui permettant ainsi de présenter une vision différente d'une jeunesse qu'il semble tant affectionner. Coup d'essai et pari réussi pour un film au ton cru, réaliste et intemporel.

Lire la critique des 'Beaux Gosses'
On ne peut parler des 'Beaux Gosses' sans évoquer 'Retour au collège'...

J'ai eu l'opportunité de faire le film suite à 'Retour au collège' ; la productrice du film avait adoré la BD et m'a demandé si je voulais faire un film sur les ados. Comme je suis très libre dans mes albums, je ne voyais pas l'intérêt de réaliser un film si je ne pouvais pas faire celui qui m'intéressait. J'ai donc pu choisir tous les comédiens, mon équipe, dire ce que je voulais, avec le ton que je désirais. Il était difficile de refuser.

Dès 'Retour au collège', souhaitiez-vous déjà poser une caméra et raconter différemment cette expérience ?

Après avoir suivi des études de cinéma d'animation, j'ai toujours eu le fantasme de faire un film. Mais c'est un univers impitoyable et je ne me voyais pas travailler des années sur un scénario, chercher des financements, devoir expliquer à des gens mon univers. Il faut quand même admettre que le contenu de mes histoires est assez particulier : il y a une certaine crudité, un langage un peu grossier, je souhaite montrer des ados qui se masturbent... Je ne me voyais pas prendre l'initiative de ce projet car je savais que j'allais être en butte à toutes ces difficultés. En l'occurrence, le financement du film a été finalement assez simple parce que des gens y croyaient et que le budget était assez petit. A part Canal+ qui a participé au financement, toutes les autres chaînes de télévision ont refusé. A cause du ton justement. Heureusement, la productrice était géniale : elle m'a vraiment donné les moyens de faire ce dont j'avais envie.

Cet attachement à la jeunesse, c'est pour essayer de mieux la comprendre ? De la faire comprendre aux autres ?

Pas du tout : l'adolescence est juste une période intéressante. Je suis par exemple fasciné par les cosmonautes. Dans mon film joue le plus grand cosmonaute français ; il incarne le personnage du prof de technologie. C'est Jean-Pierre Haigneré qui a été six mois dans la station Mir. Ce qui m'attire chez les cosmonautes et chez les adolescents, est leur faculté d'adaptation à l'environnement. C'est le thème de tous mes albums. Pascal Brutal est un homme "sur-adapté", qui est le meilleur dans n'importe quel domaine. Comment est-on dressé ? Comment un individu qui arrive chargé de ses pulsions apprend à vivre avec les autres, à se comprendre lui-même, à contrôler ses émotions ? C'est finalement ça le thème du film. J'aime bien l'adolescence : le moment de la vie où tout le monde doit s'adapter, doit apprendre à être indépendant, doit savoir acquérir son autonomie et maîtriser ses pulsions. Je trouve ça très marrant à montrer parce qu'on oublie souvent ce qui s'est passé à cette époque.

Derrière la caricature existe une réelle empathie pour vos personnages, situés hors du temps, de leur époque, comme décontextualisés.

Je ne voulais surtout pas me moquer de mes personnages, de la même manière que je ne voulais pas avoir un regard surplombant les jeunes. Faire un film sur les jeunes, les ados d'aujourd'hui, ne m'intéressait pas. Par exemple, il y a dans le film très peu d'ordinateurs, de MSN, d'attirail ou même de langage spécifique. Il n'y a pas d'explication des codes des ados. Je voulais mélanger les jeunes des années 2000 avec ma propre expérience d'ado dans les années 1990. C'est pour cela que le film recrée un univers, une espèce de logique, qui pourrait se passer aujourd'hui. Etre à leur niveau, ne jamais les juger. C'est pour cette raison que les personnages se font humilier mais qu'à la première occasion, ils se défoulent en rabaissant les autres. Il n'y a ni bons ni méchants, comme dans la vie. Je ne voulais pas un regard de juge. Surtout pas.