Les cinq grands rôles de Tsilla Chelton

Non, elle ne fut pas que l'horrible Tatie Danielle d'Étienne Chatiliez. Décédée dimanche 15 juillet, l’actrice avait surtout mené une brillante carrière théâtrale. Sans délaisser petit écran et cinéma.

Les Chaises, Ionesco et la longévité théâtrale

Les chaises, DRAprès avoir enchaîné mimes et one-woman-show, elle créé en 1952 la pièce d'Eugène Ionesco, Les Chaises, mise en scène par Sylvain Dhomme puis Jacques Mauclair, avec lequel elle débute une longue collaboration « ionesque ». Elle est récompensée en 1994 du Molière de la meilleure actrice pour ce rôle. En tout, elle créé et interprète onze pièces du répertoire du dramaturge de l'absurde, dont Le Roi se meurt et Délire à deux. Elle avait été nommée une première fois aux Molières en 1991 pour  En conduisant Miss Daisy, dont le rôle fut tenu au cinéma par Jessica Tandy. 

Alexandre le Bienheureux, ou les petits rôles au cinéma

Alexandre le Bienheureux, © La Guéville, Madeleine Films, Films de la ColombeElle connaissait Yves Robert pour avoir figuré dans La Guerre des boutons et Les Copains. Il la dirige à nouveau dans Alexandre le Bienheureux, où elle interprète l'épicière Madame Bouillot. Ce fut le film des premiers grands rôles de Philippe Noiret et Pierre Richard. En plus d'Yves Robert, Tsilla Chelton a aussi travaillé  avec Claude Berri (Mazel-Tov, 1968), Claude Chabrol (La décade prodigieuse, 1971) et Gérard Oury (La soif de l'or, 1993).

Tatie Danielle, son plus grand succès public

Le rôle d'une vie. Si elle a tourné avec de grands réalisateurs, Tsilla Chelton totalise uniquement des petits rôles. Avec cette comédie d'Étienne Chatiliez, réalisateur de La vie est un long fleuve tranquille, elle trouve la consécration, son unique rôle-titre : celui d'une grand-tante de 82 ans, odieuse et acariâtre. L’actrice obtient une nomination au César et le film devient culte.

Télévision : Chez Maupassant

Chez Maupassant, © France TélévisionsOn la voit plus à la télévision, où elle participe à de nombreux téléfilms, sous la direction de Claude Santelli, Jean Kerchbron, Nadine Trintignant ou Nina Companeez. En 2008, Tsilla Chelton participe à la série Chez Maupassant où elle interprète Anastasie Magloire, dans l'épisode tiré de la nouvelle Le petit fût. À cette occasion, elle retrouve Claude Chabrol et tourne aux côtés de François Berléand, l'autre rôle principal. Elle réitère en 2009, pour Contes et nouvelles du XIXe siècle, suite de la série à succès de France Télévisions. Ainsi la retrouve-t-on chez Zola dans  « Pour une nuit d'amour » dans la peau d’Eugénie de Morville.

Infatigable, avec La boîte de Pandore

La boîte de Pandore, © Bodega FilmsÀ 90 ans, elle tourne encore. Pour les besoins de ce long-métrage franco-turc réalisé par Yesim Ustaoglu en 2008, Tsilla Chelton apprend le turc afin d'incarner une mère âgée et perdue dans sa montagne. Ramenée à Istanbul par ses trois enfants, on lui diagnostique la maladie d'Alzeimer. Deux prix d'interprétation récompensent son travail, au festival de Saint-Sébastien et au festival du film d'aventures de Valenciennes. Ce ne fut même pas son dernier film : il y eut encore Sœur Sourire, avec Cécile de France, Persécution de Patrice Chéreau et enfin Landes, de François-Xavier Vives, dont la sortie est prévue en 2013.