INTERVIEW D'ALAIN RESNAIS, ANDRE DUSSOLLIER ET SABINE AZEMA Dans les airs

Alain Resnais adapte 'L'Incident' de Christian Gailly et poursuit son exploration du vacillement identitaire et des paysages mentaux dans 'Les Herbes folles'. Entre comédie catatonique et songe vertigineux.

On avait quitté Alain Resnais en 2006. 'Coeurs', sous ses beaux airs de film crépusculaire, orchestrait les solitudes d'êtres désertés par l'amour, sous une neige incessante, dans un Paris nimbé de fantasmes. La mélancolie, comme souvent chez Resnais, y régnait en maître. Trois ans plus tard, le cinéaste octogénaire réapparaît, plus gaillard que jamais, aux commandes d'une oeuvre à la modernité vibrante où le rationnel flirte avec le fantastique, le cocasse avec l'effroi. Alain Resnais sonde les zones d'ombre et de turbulence de personnages traqués par le désir. Des souterrains au firmament, l'harmonie et la discordance se font la courte échelle. 'Les Herbes folles' dévoile, un peu plus encore, le rapport ludique et mutin du réalisateur de 'Mon oncle d'Amérique' et de 'La vie est un roman' au cinéma. Tentative d'analyse lors d'une conversation en trois temps, avec Alain Resnais puis deux de ses fidèles interprètes, Sabine Azéma et André Dussollier.

Lire la critique des 'Herbes folles'
Le désir de pousser plus loin encore l'art de la dissonance précédait-il le choix du roman de Christian Gailly ?

Non. Nous avions simplement décidé avec mes producteurs Jean-Louis Livi et Julie Salvador d'adapter une pièce de théâtre, car cela va plus vite que de commander un scénario original qui nécessite une dizaine de mois d'écriture. J'étais donc lancé dans des lectures de pièces et c'est par hasard que je suis tombé sur ce livre, 'L'Incident'. J'ai tout de suite été séduit par le ton théâtral et chanté des dialogues. Nous en avons demandé les droits. Gailly m'a même donné l'autorisation d'utiliser des extraits d'autres de ses ouvrages. J'ai donc lu tous ses livres, et c'est vraiment 'L'Incident' qui m'est apparu le plus réalisable, bien qu'ayant le défaut d'être le plus cher à tourner du fait de ses nombreux décors. Comme l'intention du film était la fidélité absolue à l'oeuvre, j'ai essayé de reproduire le ton du livre par des équivalences.

Le choix de ce roman en dit long cependant sur votre démarche artistique et sa part ludique de plus en plus apparente…

Oui, mais ce n'est pas quelque chose de récent. En lisant 'L'Incident', j'ai senti des relations très fortes entre les acrobaties verbales et syntaxiques de Gailly et l'influence de son travail dans le domaine du jazz. Car Gailly a fait partie pendant vingt ans d'une petite formation de jazz, avant de s'arrêter brusquement et de se mettre à écrire. L'improvisation au sein de règles strictes est quelque chose de ludique que j'ai essayé de préserver au maximum. Il s'agissait pour moi de respecter au mieux les ambiguïtés du roman, où l'affirmation et la négation peuvent cohabiter dans une même phrase. Tout en pensant que cela est aussi une forme de réalisme, puisque dans la vie, on ne sait jamais vraiment ce qui se passe dans la tête des personnes à qui l'on parle.

Contrairement à 'Smoking/No Smoking' ou 'On connaît la chanson', 'Les Herbes folles' est dépourvu de tout système, de tout terrain de jeu prédéfini, comme si vous vouliez vous affranchir de tout carcan, quel qu'il soit…

Je reprends la phrase de François Truffaut : on fait toujours un film contre le précédent. Moi, ce qui m'importe c'est de ne pas reprendre toujours les mêmes procédés et de ne pas faire deux films qui se ressemblent. Je fonctionne de manière instinctive, je ne réfléchis pas en termes d'évolution. Je fais des films en pensant tout le temps au spectateur et en lui demandant de jouer avec moi. Je suis content lorsqu'il y a plusieurs interprétations d'une même scène et si l'on ne s'ennuie pas. Le tout est de trouver comment faire pour que le spectateur, même s'il est intrigué, ait un travail à faire et ne quitte pas la salle. Je ne dis pas que j'y arrive toujours, mais je m'y efforce. Je cherche à intriguer le spectateur, c'est tout simple. Mais c'est plus instinctif que volontaire.

N'aviez-vous pas envie aussi de pousser vos comédiens vers des zones d'ombre, voire des extrêmes ? C'est, par exemple, la première fois qu'André Dussollier joue un personnage trouble chez vous…

Inconsciemment, sûrement. C'est un film sur l'imaginaire… Mais ce qui m'importe surtout, c'est la rencontre des voix, c'est elle qui influe sur ma distribution. Pour le reste, j'en reviens toujours à mes secrets de cuisine : je tourne toujours une, deux ou trois prises et dès que j'en ai une bonne, je propose à mes comédiens d'essayer des choses. Avec les scénaristes que ça amuse et avec les acteurs qui le veulent, nous écrivons les biographies de chaque personnage, ce qui permet de rejouer une scène en tenant compte de certains événements et de lui donner une nouvelle teinte. Nous jouons à ce genre de choses, mais pas systématiquement. Tourner une scène sans s'être demandé ce que vient de faire le personnage une heure avant me gêne, alors quand l'acteur collabore à ça, je suis très heureux. Le scénariste Jean Gruault, avec qui j'ai beaucoup aimé travailler, adorait ça et plus le personnage apparaissait peu de temps à l'écran, plus sa biographie était énorme.

Voir les bandes-annonces des 'Herbes folles'
Voyiez-vous dans cette adaptation les bases potentielles d'un conte, d'une féerie ou d'un jeu enfantin dont vous pouviez explorer, par touches, quelques contours…

Il paraît que tout ce que l'on fait part de l'enfance. Si c'est le cas chez moi, ce n'est ni volontaire, ni conscient. Je n'ai pas l'impression qu'il y ait quelque chose de moi dans mes films. J'essaie de mettre en scène de mon mieux, mais je ne m'implique pas du tout dans le récit ou dans le développement de l'intrigue. C'est pour cela que j'ai toujours recours à du matériel préexistant : une pièce ou le travail d'un scénariste professionnel ou d'un écrivain. Quand j'ai demandé à Jean Cayrol ou Marguerite Duras d'écrire pour moi, ils n'avaient jamais écrit pour le cinéma, et c'est le ton de leurs dialogues très particulier qui m'intéressait. On en revient encore au son : j'ai toujours eu envie qu'un auditeur à la radio puisse suivre mes films.

Poursuivre avec l'interview d'André Dussollier