INTERVIEW DE WANG CHAO Se souvenir des belles choses

Après 'Voiture de luxe', lauréat du prix Un Certain Regard au Festival de Cannes 2006, Wang Chao revient avec 'Memory of Love', un mélodrame plus introspectif : un retour sur soi que le cinéaste chinois estimait nécessaire pour quiconque prétend exercer un esprit critique.

Avec 'Voiture de luxe', après 'L'Orphelin d'Anyang' (2001) et 'Jour et nuit' (2004), Wang Chao en terminait avec sa trilogie consacrée à ses réflexions sur la réalité et les allégories historico-politiques de la Chine contemporaine. 'Memory of Love' est né de considérations plus personnelles, bien loin des réalités de la Chine du peuple qu'il avait pour habitude de décrire jusque-là dans son cinéma. Wang Chao change de repères. Il délaisse les classes rurales et défavorisées pour se pencher sur cette société chinoise plus aisée et citadine dont il fait partie. A travers le parcours de ses personnages - un couple et un amant -, le cinéaste explore l'amour, la passion confrontés à la souffrance d'une trahison. Le changement ne répond pas tant à un simple désir de l'artiste qu'à une profonde nécessité pour l'homme de rester en alerte et de s'interroger en toute franchise sur sa propre intériorité avant de s'autoriser à "regarder" les autres.

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En quoi 'Memory of Love' constitue-t-il une pause par rapport à votre trilogie réaliste achevée avec 'Voiture de luxe' ?

Pour moi, ce n'est pas vraiment une pause. Dans mes trois films précédents, il s'agissait plutôt du regard d'un intellectuel qui critique la société d'une Chine défavorisée, la Chine du peuple. Mais dans ce film je voulais décrire une Chine plus urbaine, celle des classes moyennes qui a elle aussi ses difficultés. Depuis trente ans, la Chine a connu de grands bouleversements qui ont touché toutes les couches de la société, tant au niveau de la vie quotidienne que de la vie sentimentale. C'est ce que je voulais mettre en avant avec 'Memory of Love'. C'est vrai que j'ai cherché à donner une dimension plus abstraite au film. Ce n'est pas tant la souffrance des citadins en elle-même qui m'intéressait. Celle-là, nous la connaissons tous. Mon intention était davantage d'imaginer comment la dépasser, quelle attitude adopter face à cette douleur.

Un ancien poète chinois, Wang Wei, vous a notamment inspiré pour votre film. Quel est le poids de la poésie dans la culture chinoise ?

Dans les années 1980, la poésie était une pratique artistique assez banale. Tout le monde en écrivait. Aujourd'hui, elle s'est marginalisée, mais ce n'est finalement pas plus mal. Cela permet aux poètes d'aborder des sujets plus intimes, d'exprimer leur intériorité, alors qu'elle était restée jusque-là figée dans un certain réalisme. Aujourd'hui, c'est vraiment la force intérieure qui prédomine dans la poésie chinoise. Ce qui constitue au final une précieuse source d'inspiration pour les autres pratiques artistiques, et notamment pour le cinéma.

D'un point de vue plus formel, comment avez-vous géré l'équilibre entre la dimension sociale et la dimension esthétique ?

La place de l'esthétique dans ce film était pour moi très importante, plus importante d'ailleurs que dans mes films précédents où je me posais davantage en critique social. Là, je disposais de beaucoup plus d'espace pour développer une véritable esthétique, et ce, à travers différentes dichotomies. Il y a notamment cette ligne, cet axe qui traverse le film du début à la fin entre la séquence des fiançailles et celle du mariage. Ce qui est, il faut le dire, une représentation assez réaliste de la vie du chinois "moyen". Et en parallèle, ou, et c'est plus souvent le cas, en contradiction avec cette ligne imaginaire, il y a cette histoire d'amour entre He Sizhu et Li Xun. Toute l'esthétique du film est basée sur cette idée de parallèles et d'oppositions : entre la vie quotidienne et la volonté de s'en échapper, entre ville et montagne, jour et nuit, lumière naturelle et artificielle. Entre clarté et pénombre, vert et bleu… C'était une façon pour moi de symboliser ma critique de la classe moyenne chinoise.