INTERVIEW DE JULIE LOPES-CURVAL Le chemin des dames

Avec 'Mères et filles', drame distant au trait d'aquarelle, Julie Lopes-Curval interroge l'évolution du statut de la femme dans la société française à travers trois générations de personnages et un malaise en héritage. En salle le 7 octobre.

En trois longs métrages, un court et quelques scénarios, la lauréate de la cannoise Caméra d'or millésime 2002, aura signé une jolie galerie de portraits de femmes en quête d'horizons nouveaux. Désir d'un ailleurs dans 'Bord de mer', du grand amour dans 'Toi & moi', du choix de sa destinée, enfin, dans 'Mères et filles'. Beau drame narré entre distance et empathie où se croisent trois femmes et trois époques, trois comédiennes sur le fil entre maîtrise et abandon de soi - Catherine Deneuve, parfaite en mère revêche dans le déni, Marina Hands, frondeuse et précise, et Marie-Josée Croze, très juste en desperate housewife originelle des glorieuses 50's. Un trio d'envergure réuni devant l'exigeante caméra de Julie Lopes-Curval, jeune cinéaste au regard bleu azur, délicate et élégante.

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Vous semblez vous inscrire à mi-chemin entre violence et douceur vis-à-vis de votre sujet, votre regard est à la fois proche et lointain...

C'est inscrit à la genèse de mon projet : l'envie de raconter une histoire dure, mais avec douceur, effectivement. La douceur est une tonalité qui m'est propre, je crois. Ça se traduit beaucoup par ma lumière. Il me fallait trouver la juste distance pour mettre en scène ce scénario plein de pathos, de violence, voire d'hystérie. La pudeur était nécessaire. Je voulais qu'on ne soit pas prisonnier de cette histoire trop intime et qu'on la regarde avec réserve. Et puisqu'elle se dirige vers quelque chose de très dramatique, l'enjeu était pour moi qu'on ne puisse rien deviner. Je voulais un récit qui progresse marche après marche et sans à-coups.

Cette distance se retrouve dans votre mise en scène : peu de mouvements de caméra, peu de gros plans. On vous sent dans l'observation des choses, soucieuse de poser dessus un regard clair…

Oui, d'autant plus que j'utilise toujours des "focales du regard", le 40 ou le 50, qui correspondent au regard humain. J'aime me poser, observer les gens. La profondeur de champ et la netteté de l'image sont très importantes pour moi. Je cherche à ce que les choses soient très dessinées. Ici surtout, j'avais envie d'une ligne claire : le décor est posé et mes personnages y existent.

Plus que jamais vos personnages sont en relief. Dans 'Bord de mer' et dans 'Toi & moi', le décor les enveloppait davantage. De manière symptomatique, le titre de ce film-ci est passé de 'La Cuisine' à 'Mères et filles', au pluriel.

C'est la première fois que je suis aussi proche d'un personnage et que j'ai envie d'en raconter le parcours. Pour le pluriel du titre, il ne faut pas y voir de caractère universel. C'est l'histoire de ces trois femmes, pas plus. Je ne tiens aucun propos général sur la souffrance des femmes dans les années cinquante. A partir de mes personnages, j'évoque le manque de liberté et son caractère insupportable, mais je voulais me concentrer sur une histoire particulière.

Comment s'est-elle imposée à vous ?

J'ai beaucoup voyagé avec mon premier film. Au Japon, notamment, les gens soulignaient le fait que j'étais une femme. Je ne m'étais jamais posé la question de mon statut féminin. Ma mère est quelqu'un d'émancipé, je n'avais jamais lu Simone de Beauvoir, j'avais une très vague notion du mot féminisme. Je me suis donc mise à lire des auteurs-femmes et me suis interrogée sur toutes ces questions. D'ailleurs, mon second film 'Toi & moi' est une amorce de 'Mères et filles' : j'y parle des romans-photos, de personnages qui rêvent leur vie... Là, j'avais le désir de raconter comment on porte en mémoire une histoire singulière et une autre plus générale, avec plusieurs enjeux : évoquer les relations familiales, la maternité. Je suis partie d'une envie de raconter une histoire des femmes, en interrogeant leur folle évolution sur ces cinquante dernières années. Il s'agissait de trouver, à l'écriture, comment relier les générations autour de la violence qu'implique le manque de liberté. J'aurais pu rester dans quelque chose de doux-amer, d'atmosphérique, mais je voulais aller plus loin avec, toujours en ligne de mire, cette question de la liberté des femmes.

Pour autant, le film ne revendique aucun statut féminin…

Non, car je ne sais pas ce que cela signifie. Je n'ai aucune revendication. La définition du "film de femme" m'échappe. Mon histoire est tout simplement humaine, elle est surtout liée à celle des lois et de la société.

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