INTERVIEW DE MICHEL BLANC Sur le fil

Dans 'Une petite zone de turbulences' d'Alfred Lot, Michel Blanc - par ailleurs scénariste du film - incarne un jeune retraité perclus de traumatismes divers. Entre lutte et chute, rire et malaise, le comédien foule le terrain de l'inconfort permanent. Avec exactitude.

Dans une séquence d''Une petite zone de turbulences', Michel Blanc gît nu, couvert de sang, recroquevillé dans une piscine gonflable maculée de poissons goguenards, après avoir tenté de se mutiler. Rarement l'acteur n'avait à ce point poussé les limites de son jeu vers un champ où le pathétique et le malaise se confondent l'un l'autre. Celui dont le physique chétif s'est, dans un premier temps, fait synonyme de maladresse et d'échec de toute espèce, a progressivement évolué vers une robustesse malléable : homme respectable, voire manipulateur ou individu aux prises avec le tourment, Michel Blanc, désormais, joue avec la précision d'un orfèvre et la poigne d'un maître de guerre les équilibristes consentants. Arrêt sur images.

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Vous parvenez à faire dans ce film un exercice assez périlleux : chuter sans être burlesque…

C'est de l'effondrement sur soi, du "recroquevillement" foetal. C'est quelque chose que mon personnage vit comme une grande douleur, mais il fallait dans le même temps que le spectateur puisse en rire. J'attendais du réalisateur qu'il me dise si je ne dépassais pas la ligne, si je n'étais pas trop burlesque précisément, ni trop glaçant et dramatique. C'était toute la difficulté et tout l'intérêt de ce rôle-là.

D'autant que c'est un film où les personnages semblent constamment abandonnés au centre d'un vaste espace, comme si la mise en scène et les décors ne leur étaient d'aucun secours…

Oui, en outre 'Une petite zone…' est filmé en scope. On a eu envie de profiter de l'air autour des personnages. Les plans sont essentiellement américains, c'est-à-dire cadrés entre les genoux et la taille.

On vous sait coutumier des comédies aux accents dramatiques. Ce film en particulier joue sur cette double détente…

J'aime bien faire rire avec ça. J'aime tendre un fil, du moins dans les comédies dont je suis le maître d'oeuvre. La marche est un peu funambulesque. C'est quelque chose qui m'intéresse beaucoup, car je trouve que dans la vie, on a souvent cette attitude-là, entre deux gouffres, entre le ridicule et le pathétique. C'est un travail qui m'a toujours intéressé : explorer les limites, ne pas me contenter d'un rire de farce, de prendre une porte dans la figure, ou d'un rire de dialogues seul, mais de trouver un rire en forme de soupape, un peu tendu.

Dans le même temps où votre rire s'est chargé d'acidité, votre corps s'est fortement charpenté… A l'écran, votre silhouette a beaucoup évolué. C'est même quelque chose que vous avez volontiers souligné…

Je ne parlerais pas d'acidité, car je ne suis pas cynique, contrairement au personnage que joue Jacques Dutronc dans 'Embrassez qui vous voudrez'. Je suis plutôt un optimiste anxieux. J'aime les gens, j'ai envie de les voir accepter l'émotion, l'amour, la tendresse, le rire. En revanche, le politiquement correct et la bluette m'ennuient. Quant à mon corps, de gré ou de force, j'ai pris du poids, ce qui m'en donne aussi à l'image. Il est évident que les personnages que je joue maintenant, je n'aurais pas pu les jouer auparavant. Je partais d'un physique trop fragile qui induisait une faiblesse, un malaise ou une ambiguïté. C'est la raison pour laquelle, par exemple, j'ai refusé le rôle que Claude Sautet m'offrait dans 'Quelques jours avec moi' - celui qu'a tenu, fort bien, Daniel Auteuil par la suite. Je trouvais qu'avec mon physique de l'époque, j'aurais introduit un déséquilibre dans le personnage et fait basculer le film vers autre chose. Il fallait quelqu'un avec une dimension de jeune premier, de séducteur - ce que je n'avais et n'ai toujours pas. Des choses qui auraient dû passer pour un mouvement d'humeur, avec moi auraient pu passer pour de l'aigreur, quelque chose de sec, voire de malsain.

Cela signifie que vous avez du recul sur vous-même et que vous assumez cet aspect-là de votre physique…

Je n'y pense pas, je joue avec la sincérité la plus totale, puis c'est en voyant les films que je constate si les choses fonctionnent ou non. 'Je vous trouve très beau', par exemple, est un film que je n'aurais pas pu faire autrefois. Mon "épaisseur" d'aujourd'hui m'a permis d'aller vers la tendresse, ce qui aurait été difficile à faire passer il y a vingt ans.