FOCUS SUR NICK HORNBY L'éducation sentimentale

Ses romans ont souvent été adaptés au cinéma, et pour la première fois l'écrivain britannique Nick Hornby se fait scénariste et transforme avec 'Une éducation' (en salle le 24 février) une nouvelle autobiographique de la journaliste Lynn Barber en comédie d'apprentissage. Dans l'esprit de ses écrits précédents.

Dans ses livres, Nick Hornby s'est toujours attaché à des personnages qui commencent à grandir à seulement 30 ans passés. Obsessionnels et immatures, ils découvrent, souvent par le truchement d'une relation amicale ou amoureuse, le sens de la vie. Qu'il s'agisse de Rob, plaqué par Laura ('Haute fidélité'), de la rencontre de Will et Marcus ('A propos d'un gamin') ou encore des problèmes conjugaux de Katie et David ('La Bonté, mode d'emploi'). Dans 'Une éducation', adapté pour le grand écran par Nick Hornby, c'est aussi une rencontre qui détermine le passage à l'âge adulte de la jeune Jenny, 16 ans au début des années 1960 dans une Angleterre encore corsetée. Pour la première fois, l'écrivain britannique se "décontemporéanise" et dresse le portrait d'un pays et d'une époque autant que celui de la jeune fille, avec tout autant de finesse et de pertinence que lorsqu'il s'agit de parler de pop dans le Londres des années 1990. Une fois de plus, la culture est omniprésente. Expositions, voyages et surtout musique jazz forment le décor de cette histoire passionnée et immature, dans laquelle l'éducation et l'écriture ont une place de choix, tout comme dans ses romans où les personnages sont souvent profs ou journalistes ou les deux (comme Nick Hornby lui-même, d'ailleurs). Une histoire de choix, de jeunesse et d'enthousiasme. A l'image de l'oeuvre de l'auteur, régulièrement portée sur grand écran. Pour les non-initiés, séance de rattrapage.

'Carton jaune'

Le livre : Pour sa première publication, Nick Hornby livre un essai écrit à la première personne sur le fait d'être fan. De foot en l'occurrence. D'Arsenal pour être précis. Ce faisant, il signe une autobiographie drôle et touchante, doublée d'une vision de l'évolution de l'Angleterre des années 1970 aux années 1990. Nick Hornby impose sa marque : humour, sarcasme et observation amusée de ses contemporains, le tout enrobé de multiples références culturelles.

Le film : Adapté par Nick Hornby lui-même, 'Carton jaune !' se concentre sur la saison épique 1988-1989 et transforme l'autobiographie en comédie romantique. L'enjeu ? Comment aimer une femme quand on idolâtre onze hommes. Avec la même singularité que dans le livre, le réalisateur David Evans s'intéresse plus aux tribunes qu'au terrain mais perd de sa pertinence sociologique. Reste l'humour conservé par l'interprétation de Colin Firth, bien avant 'Bridget Jones'. Le film a fait l'objet d'un remake américain des frères Farrelly avec Drew Barrymore, transposant l'action sur un terrain de base-ball. Sorti directement en DVD, 'Terrain d'entente' n'est pas resté dans les mémoires.

'Haute fidélité' / 'High Fidelity'

Le livre : Véritable bible pour tout listeur compulsif, 'Haute fidélité' nous entraîne dans le cerveau de Rob, trentenaire plaqué, pour qui tout fonctionne en tops 5 et compilations : les plus grandes ruptures de sa vie, les films de Dustin Hoffman, les solos de guitare ou les albums faits par les musiciens aveugles, tout y passe. Le but de sa vie ? Figurer dans les remerciements d'une pochette d'album. Et trouver le mode de classement idéal de son impressionnante collection de vinyles (ordre chronologique ou alphabétique ? Par filiation ou par découverte ?). Ultra référencé, 'Haute fidélité' est un hommage à la pop, avec cette question existentielle : écoute-t-on de la musique pop parce qu'on est triste ou est-on triste parce qu'on écoute de la musique pop ? En filigrane, Nick Hornby étudie les relations amoureuses, ce qui plaît et déplaît chez l'autre, ce qui fait qu'on quitte ou qu'on est quitté. Un roman sensible à l'humour féroce. Définitivement en bonne place dans le top 5 des livres de rupture.

Le film : Mis en scène par le pourtant très britannique Stephen Frears, l'action est transposée à Chicago, et donne le premier rôle à John Cusack, parfait en immature désabusé, mais ne perd rien de l'understatement typique de nos amis d'outre-Manche. La narration à la première personne est conservée par une voix off très présente, et donne toute sa place aux personnages secondaires, notamment Jack Black qui donne ses lettres de noblesse à l'intolérant Barry qui refuse catégoriquement qu'un client désirant acheter 'I Just Called to Say I Love You' ait droit de cité dans son magasin.

'A propos d'un gamin' / 'Pour un garçon'

Le livre : Avec ce troisième livre, Nick Hornby, tout en gardant sa verve, se penche vers des pages plus sombres. Fini les narrations assujetties à la vision d'un seul personnage, 'A propos d'un gamin' se centralise sur Marcus, adolescent ringard, fils d'une mère suicidaire, et sur Will, trentenaire (encore) qui travaille sa coolitude (reconnue par des tests dans les magazines masculins) et ne fait rien, si ce n'est trouver un moyen de draguer les mères célibataires (qui demandent moins d'engagement). Leur rencontre autour d'un meurtre de canard leur apprend chacun à évoluer. Le trop sérieux Marcus découvre la légèreté quand le superficiel Will s'ouvre à la profondeur des sentiments.

Le film : Cheveux courts, T-shirts manches longues et baskets, Hugh Grant rajeunit et se démarque de ses éternels rôles de gendre idéal avec celui de Will, personnage égoïste et cynique. Et on découvre Nicholas Hoult, futur héros de la série 'Skins', inquiétant et décalé à souhait. Se centrant sur les personnages principaux, Chris et Paul Weitz signent une bonne adaptation, sans voix off, mais soutenue par des acteurs expressifs qui n'ont pas forcément besoin de mettre des mots sur leurs émotions.

'Vous descendez ?'

Le livre : Alors que Martin Sharp projette depuis bien longtemps de passer son réveillon sur le toit d'un immeuble pour s'y suicider, il est rejoint par Maureen, mère célibataire, Jess, une ado rebelle, et enfin une gloire déchue du rock américain, JJ. Les raisons qui amènent chacun de ces personnages à cet endroit sont différentes, mais tous se retrouvent dans leur solitude. Avec 'Vous descendez ?', Nick Hornby s'enfonce un peu plus dans la noirceur, avec toujours cette écriture enlevée caractéristique, et signe un roman profondément humain.

Le film : Johnny Depp avait acheté les droits du livre au moment de sa sortie pour produire un film écrit par le scénariste de 'High Fidelity'. La grève qui a touché Hollywood a gelé le projet, depuis repris par Amanda Posey, femme de Nick Hornby et déjà productrice de 'Carton jaune !' et 'Une éducation'. Un huis clos sur le toit d'un immeuble formera le cadre idéal d'un film de personnages et de dialogues, proche d'un 'Breakfast Club' pour adultes.