INTERVIEW DE NICOLAS WINDING REFN L'homme au parler franc

Michael Peterson, connu sous le pseudonyme de Bronson, passe sa 34e année en prison, sans avoir commis aucun meurtre. Le Danois Nicolas Winding Refn en tire un film flamboyant sur ce détenu hors du commun, en salle le 15 juillet.

Jeune homme à l'allure sage, Nicolas Winding Refn s'est spécialisé dans un cinéma qui l'est nettement moins. Après avoir intrigué les spectateurs avec 'Inside Job' et les avoir secoués avec la trilogie 'Pusher', il livre avec 'Bronson' un portait éclatant de celui que les médias ont surnommé le "détenu le plus violent d'Angleterre". Le film lui a d'ailleurs valu le prix Sang Neuf au premier Festival de Beaune. Il est ensuite reparti sur le tournage de 'Valhalla Rising', film de Vikings qui sortira l'an prochain.

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Qu'est-ce qui vous a attiré dans 'Bronson' ?

Au début, vraiment rien ! J'ai trouvé le script très quelconque, du genre de ces films pour la classe moyenne où l'on glorifie le crime et que je déteste. Je pensais que le thème de l'incarcération était intéressant, mais je ne savais pas comment le traiter parce que je n'avais pas envie de parler d'évasion. Quand j'ai eu un peu de temps à y consacrer, j'ai tout réécrit et j'ai décidé d'en faire un film sur ma propre vie. C'est après avoir lu la biographie de Peterson, qui n'est pas très intéressante, que j'ai retenu une phrase. Il disait : "Au fond, peut-être ai-je toujours eu envie d'être là." Cela a produit un déclic chez moi et j'ai compris que l'évasion pouvait aussi se concevoir à l'intérieur de soi-même.

Quels points communs avez-vous avec Bronson ?

Quand j'étais gamin, je voulais devenir très célèbre. Je me suis inspiré de cet aspect de ma personnalité pour travailler le personnage en me demandant d'où venait ce besoin étrange. Mon film n'est pas une biographie de Peterson. Je me suis intéressé à la transition qui l'a conduit à devenir Charles Bronson, comme je suis passé moi-même de Nicolas l'inconnu à Nicolas le réalisateur. Le cinéma me permet d'exprimer ma part d'ombre et de l'exorciser. C'est le même processus qu'a suivi Bronson/Peterson à la fin du film. Il ne se bat plus, il crée… même s'il revient assez vite à la case départ quand il comprend que l'art est un acte violent.

Avez-vous rencontré le vrai Michael Peterson ?

Je ne lui ai parlé qu'une fois au téléphone. Cela ne m'intéressait pas vraiment de causer davantage avec lui car son point de vue ne me passionnait pas. Je souhaitais interpréter son histoire à ma façon sans qu'il puisse m'influencer. Je voulais juste savoir pourquoi il a été renvoyé en prison la première fois et je lui ai demandé de m'écrire quelques notions sur ce qu'il ressentait derrière les barreaux. Il m'a écrit et j'ai gardé l'une de ses phrases dans le film : "La prison, c'est comme la folie, mais en pire."

Comment avez-vous trouvé Tom Hardy, le comédien qui joue Bronson ?

C'est un acteur de théâtre très connu en Angleterre. Notre première rencontre a été désastreuse parce que je ne parvenais pas à visualiser le film. J'ai cherché d'autres comédiens, mais mes choix étaient limités par l'argent. Ce n'est qu'après avoir réécrit que j'ai compris qu'il était parfait. Il était très aventureux dans la façon d'aborder le personnage. Je ne connais pas beaucoup d'acteurs prêts à se promener tout nus et couverts de cirage. Il m'a beaucoup aidé à muscler les dialogues et notre relation a été si bonne que nous envisageons de retravailler ensemble sur une biographie d'Aleister Crowley.