'Des vents contraires' : pourquoi le cinéma s'arrache Olivier Adam ?

L’écrivain à succès aime le cinéma et ce dernier le lui rend bien. Après Jean-Pierre Améris (‘Poids léger’) et Philippe Lioret (‘Je vais bien ne t’en fais pas’), c’est au tour de Jalil Lespert d’adapter un de ses romans : ‘Des vents contraires’. Pourquoi une telle cote ? Enquête.

En littérature comme ailleurs, la mélancolie et la noirceur ne sont pas forcément les ennemies du succès. La preuve : les romans d’Olivier Adam, réfractaires aux lois du divertissement et aux tendances parisiennes, triomphent depuis plusieurs années. Et la plupart sont devenus des films. Des bons films. Je vais bien ne t’en fais pas, son premier livre publié en 2000, fut porté à l’écran six ans plus tard par Philippe Lioret. Résultat : un carton au box-office. Trois autres de ses romans ont connu des adaptations : Poids léger (Jean-Pierre Améris), À l’abri de rien, rebaptisé Maman est folle (Améris, bis) et enfin, aujourd’hui, Des vents contraires, par Jalil Lespert. L’histoire d’un écrivain en crise qui, suite à la disparition de sa compagne, tente de réinventer sa vie avec ses gosses, quelque part en Bretagne. Quatre adaptations en dix ans, qui dit mieux ? Personne ou presque… Seul concurrent crédible : Emmanuel Carrère, autre écrivain plébiscité de longue date par les cinéastes : Claude Miller (La classe de neige), Nicole Garcia (L’adversaire), Philippe Lioret (Toutes nos envies, d’après D’autres vies que la mienne). « J’aime le cinéma depuis l’adolescence, raconte Olivier Adam. À l’époque, j’étais très en opposition. Quand mes camarades couraient voir le dernier blockbuster, je préférais découvrir Pialat, Sautet, Ozu… J’ai toujours été sensible aux points de vue singuliers des vrais metteurs en scène. En un sens, le cinéma m’a aidé à construire mon propre regard, comme la littérature a influencé mon style et la musique le rythme de mes phrases. »

« La France d'aujourd'hui » (Jalil Lespert)

Jalil Lespert, © Universal PicturesOlivier Adam ne se contente pas de vendre les droits de ses bouquins et de réjouir son banquier. Il travaille à l’occasion, sur des scripts inédits (Welcome, de Lioret, L’été indien, de Alain Raoust) et participe systématiquement à l’écriture des scénarios inspirés par ses romans. Aucune obsession du contrôle chez « l’adapté », mais un vif intérêt pour les choses de l’écran et des relations privilégiées avec les metteurs en scène. Adam aime le cinéma… et réciproquement. Pour expliquer cette attirance, Jalil Lespert avance plusieurs hypothèses : « Olivier place souvent une disparition au cœur de ses récits. C’est un principe de narration efficace dans un film. Parallèlement, il évoque la France d’aujourd’hui et dépeint des personnages ordinaires qu’il traite sans aucune condescendance. En fait, Olivier ne s’est pas dégagé de la classe moyenne qui est la sienne et il n’en a aucune envie. Pour ces raisons, il est beaucoup lu et… beaucoup adapté. ».
« Ses personnages sont des solitaires, confrontés à la violence de l’époque, poursuit Isabelle Carré, actrice dans Des vents contraires et Maman est folle. Il sait comme personne instaurer une atmosphère trouble qui peut inspirer les cinéastes exigeants. »

« De belles trahisons » (Philippe Lioret)

Philippe Lioret, © Mars DistributionCette bonne fortune demeure une sorte d’énigme pour l’écrivain, qui a toujours considéré que ses romans n’étaient « pas faits pour le grand écran ». « Mon écriture ne se prête pas à l’adaptation, explique-t-il. Je privilégie la sensation, les flux de pensées, j’ai recours au « je » narrateur et je casse la linéarité. A priori, ce n’est pas l’idéal pour imaginer un film.» A priori seulement, puisque ses livres, avant même leur publication, attirent désormais les convoitises des producteurs. Un rien effaré par le phénomène, Adam s’est donné les moyens de ne pas se plaindre des adaptations de ses romans. Sa méthode lui ressemble : radicale et intransigeante. Elle consiste à céder les droits d’adaptation exclusivement à des cinéastes qu’il estime et avec lesquels tout sera affaire d’appropriation. « Jalil Lespert m’a tout de suite dit « mon » film et pas « notre » film, raconte-t-il. Voilà ce que je veux entendre ! J’aime trop le cinéma pour abandonner mon travail à un projet formaté par un producteur. J’ai besoin de trouver un metteur en scène porté par une nécessité personnelle et qui trouve dans mes textes une matière première qui cristallise ses obsessions et choix esthétiques ». Résultat : des collaborations fécondes qui s’inscrivent dans le temps. Le travail avec Philippe Lioret sur Je vais bien ne t’en fais pas s’est ainsi poursuivi quatre ans pour aboutir à Welcome. Un film coécrit par Adam, qui avait déjà évoqué le sort sinistre des clandestins de Calais dans ‘A l’abri de rien’ et désirait poursuivre l’aventure au cinéma.  « Welcome est né de ma complicité avec Olivier, confirme Philippe Lioret. Chez lui comme chez Emmanuel Carrère, malgré leurs différences, il y a un point commun essentiel : la vie circule ! Ça donne envie de se lancer dans des adaptations qui, inévitablement, ressembleront à de belles trahisons. ».

Dérive intérieure

Benoit Magimel et Audrey Tautou, @ Thibault GrabbherLa relation entre Adam et Jalil Lespert remonte elle aussi à plusieurs années. « Je connais Olivier depuis 2003, explique le cinéaste. Je voulais tourner Poids léger, finalement mis en scène par Jean-Pierre Améris. Dès cette époque, on a accroché. J’aime sa façon de travailler sur le quotidien, les choses simples. Olivier répète souvent qu’il trouve beaux les gens qui font leurs courses au supermarché avec leur caddie et j’apprécie ce regard. Il m’a envoyé Des vents contraires avant parution et m’a suggéré de le porter à l’écran. J’ai immédiatement désiré que l’on s’accompagne mutuellement pendant l’écriture du script. Il m’importait de faire mon propre film, mais je voulais conserver l’esprit du roman et éviter qu’Olivier soit malheureux avec mon adaptation. ». Ce n’est pas le cas… En supprimant des personnages, en modifiant les caractéristiques de certains autres (la femme-flic, interprétée par Isabelle Carré, était un homme dans le livre), Jalil Lespert a « bien trahi ». Et, en resserrant l’intrigue autour de Paul (le romancier mal en point incarné par Benoît Magimel), le cinéaste est resté fidèle à l’essentiel : l’âpreté du roman et la dérive intérieure de son protagoniste inconsolable.

Demain, Adam derrière la caméra ?

Olivier Adam, @ Thibault GrabbherReste une question : à force de fréquenter les cinéastes, l’idée de tourner lui-même n’effleurerait-elle pas l’écrivain ? Quand on l’interroge sur le sujet, Olivier Adam botte en touche, raconte que l’écriture l’occupe à plein temps (« Je n’ai pas deux cerveaux ») et dit se méfier de la mode des « écrivains cinéastes » (Philippe Claudel, Marc Dugain, David Foenkinos…). Alors, niet définitif ? Ceux qui ont croisé Olivier Adam ne partagent pas forcément pas son avis. « Cela ne m’étonnerait pas qu’il passe un jour à la réalisation, avance Isabelle Carré. J’ai l’impression que l’idée le travaille. Sur Des vents contraires, il venait fréquemment sur le plateau de tournage et nous observait avec attention. Certes, on bossait en Bretagne, près de chez lui, mais j’ai le sentiment que sa présence ne relevait pas que de l’amitié et des circonstances géographiques. ». À suivre…