Paris vu par Hollywood, décor de rêve

Du muet à la 3D, la ville lumière n’a cessé d’inspirer le cinéma américain. Une exposition à l’Hôtel de ville de Paris retrace les clichés et les fantasmes suscités par la capitale. Aperçu en cinq films commentés par l’historien et critique Antoine de Baecque, commissaire de l’exposition.

Le parcours, chronologique, commence avec un court-métrage d’Edison et se termine avec Hugo Cabret de Martin Scorsese. En cent films, de 1900 à 2011, le regard que Hollywood porte sur la capitale française a évolué, mais les clichés demeurent. Cette exposition montre à quel point cette vision cinématographique de Paris est révélatrice « d’un inconscient collectif américain », précise Antoine de Baecque. 350 pièces et documents sont présentés. Costumes de Givenchy portés par Audrey Hepburn, la plus parisienne des actrices américaines (huit de ses films se situent à Paris), statues du décorateur de Scorsese, Dante Ferretti, figurant dans Hugo Cabret, photos, esquisses préparatoires, dessins, synopsis, affiches, plans de tournage, lettres et bien sûr extraits de films, 70 au total, sur une fresque cinématographique géante. « C’est le rapprochement de ces pièces, cette diversité de regards montés presque cinématographiquement, qui donne du sens », explique le commissaire.

Sérénade à trois d’Ernst Lubitsch

Douze de ses films se situent à Paris et pourtant Lubitsch n’y a jamais tourné aucun plan. « Le Paris de Lubitsch est imaginaire, explique Antoine de Baecque. Il était attiré par Paris, il y a même travaillé avant d’aller à Hollywood, mais il s’est conformé au canon hollywoodien selon lequel Paris pouvait être reconstitué à 10 000 kilomètres de là. » Avec Sérénade à trois, « Paris lui permet de raconter des histoires légères et virtuoses sur les amours illégitimes. C’est une sorte de Jules et Jim et c’est, parmi ses films parisiens, celui où il va le plus loin. À la fin, les trois personnages s’embrassent à tour de rôle en disant « retournons à Paris car il n’y a que là qu’on peut faire ça ! » 

Un Américain à Paris, de Vincente Minnelli

Dans les années 1950, Hollywood est à son apogée. D’Un Américain à Paris à Gigi, les grandes comédies musicales reviennent sur la ville lumière des années 1900 qu’elles considèrent comme le centre du monde artistique. « D’une certaine manière, les Américains se projettent comme les héritiers de cette culture qu’ils réinventeront dans ces comédies », commente Antoine de Baecque. L’exposition consacre une grande place à Un Américain à Paris, à travers la présentation de storyboards ou de photos parfois inattendues. On y apprend que si Minnelli s’inspire de grands peintres, des photographes comme  Robert Doisneau avec son célèbre Gamin de Paris l’aideront à recréer en studio un Paris réaliste.

Charade de Stanley Donen

« Entre 1950 et 1960, les tournages américains s’installent à Paris, précise Antoine de Baecque. Pour des raisons économiques, mais aussi esthétiques, les spectateurs croient moins aux histoires fabriquées en studio et ont besoin de réalisme. Cela modifiera la conception des tournages et celle des films, même si les clichés ne changent pas. Dans l’exposition, j’ai essayé de montrer comment ceux qui ont imposé cette idée des rues de Paris, autrement dit la Nouvelle Vague française, qui a influencé les Américains. Charade reste un film américain, mais sous l’influence réaliste de la Nouvelle Vague. »

Irma la douce de Billy Wilder

Alors que désormais Hollywood situe ses films dans le Paris réel,  Billy Wilder recrée entièrement l’atmosphère des Halles en studio. Après Sabrina (1954) et Ariane (1957), Irma la douce est le troisième film « parisien » du cinéaste. Les décors, signés Alexandre Trauner (Drôle de drame, Hôtel du Nord, Le jour se lève, Les Enfants du paradis…), sont la véritable vedette de ce film « passionnant parce qu’il montre une très profonde connaissance de Paris par Billy Wilder, l’un des cinéastes qui a le mieux filmé cette ville. Mais c’est un Paris de la reconstitution, une sorte de fantaisie et c’est bien Trauner qui la magnifie. »

Les Aristochats de Walt Disney

Avant Les Aristochats (1970), dernière production supervisée par Walt Disney lui-même, aucun dessin animé hollywoodien ne s’était encore emparé de Paris. Depuis le studio américain a rattrapé le temps perdu avec Le bossu de Notre-Dame (1996), Ratatouille (2007) et Cars 2 (2011). Le créateur de Mickey « connaissait bien Paris, il y était venu pendant la guerre de 1914-1918, ensuite il a fait ce tour initiatique qu’ont effectué nombre d’étudiants américains avant lui. La capitale a beaucoup compté pour lui, explique encore de Baecque, mais il n’associait pas forcément la ville du plaisir avec l’univers des enfants ! Avec Les Aristochats, il réussit à mêler le Paris aristocratique et celui des « mauvais quartiers ». C’est une très belle manière de saisir l’importance de ces deux Paris-là. »

 Paris vu par Hollywood, Hôtel de ville de Paris, du 18 septembre au 15 décembre 2012. Ouvert tous les jours sauf dimanches et jours fériés, de 10h à 19h.