PORTRAIT CECILE DE FRANCE De Namur à Cannes

Il n’a fallu que quelques années à Cécile de France pour se faire un nom. Après avoir été maîtresse de cérémonie l’année dernière, la jeune belge est de retour au Festival de Cannes avec un film en compétition «Quand j’étais chanteur» de Xavier Giannoli.

Cécile de France ne semble pourtant pas avoir besoin d'être rassurée sur son talent, elle a été récompensé d'un César cette année pour le meilleur second rôle féminin dans les 'Poupées Russes'. Un jolie parcours en peu de temps puisqu'elle recevait en 2005 le prix Romy Schneider, succédant ainsi à sa consoeur Laura Smet, mais aussi de manière plus lointaine à des actrices reconnues telles que Juliette Binoche ou Isabelle Carré. Elle fut aussi élue meilleure espoir féminin à Cannes et remporta le prix Louis Delluc en 2003, pour sa rayonnante prestation dans 'L'Auberge espagnole' de Cédric Klapisch.

Avant de la retrouver dans les alles obscures à partir du 13 septembre avec 'Quand j'étais chanteur' en compétition au Festival de Cannes, revenons sur le parcours d'une namuroise aux yeux vifs qui "descendit" à Paris, puis, comme la capitale ne lui suffisait plus, reprit sa route vers la Croisette.

Avant le succès, le travail...

C'est donc à Namur, en Belgique, que naît la précoce Cécile de France, qui, dès sa onzième année, décide de devenir comédienne. C'est donc tout naturellement qu'à l'âge de dix-sept ans, elle monte, pleine d'ambition, dans le premier train qui se dirige vers Paris. Jeune fille au pair dans les quartiers chics, la jeune belge déprime mais parvient à se payer des cours de théâtre avec Jean-Paul Denizon. Voilà qui lui permet d'être retenue au concours d'entrée à la prestigieuse ENSATT, ex "Rue Blanche", dont elle suit le déménagement à Lyon. Diplômée en 1998, elle se fait remarquer par Dominique Besnehard, qui s'occupe de la majorité des stars du cinéma français : Isabelle Adjani, Nathalie Baye, Laetitia Casta, Philippe Torreton... La petite Cécile est tombée entre de bonnes mains. Sans renoncer aux planches, elle commence à jouer dans des courts métrages et des téléfilms. On la voit ainsi en 2000 aux côtés de Lou Doillon dans l'adaptation télévisuelle de 'Nana', le roman de Zola.

Des rôles phares...

C'est à partir de 2001 que la jeune actrice se fait une véritable place au cinéma. En effet, la même année, elle tourne 'A + Pollux', de Luc Pagès, et 'L'art (délicat) de la séduction', de Richard Berry, film dans lequel elle donne la réplique à Patrick Timsit. L'année suivante sortent au cinéma les succès que l'on connaît : 'Irène', d'Ivan Calberac, et la fameuse 'Auberge espagnole', de Cédric Klapish, dans lequel elle joue Isabelle, une jeune lesbienne acide , en colocation avec un Romain Duris volage. Après la trentenaire mal dans sa peau en quête d'amour, sorte de Bridget Jones à la française, c'est en étudiante à peine sortie du giron familial que le public la plébiscite … Rien d'étonnant pour une actrice qui a incarné une jeune fille de vingt ans à peine dans 'Fauteuils d'orchestre' le dernier long métrage de Danièle Thompson...

Pour une actrice exigeante et polymorphe.

Une fois son nom connu, encore faut-il le défendre. C'est en changeant de registre que Cécile s'y emploie : après avoir donné la réplique à Vincent Lindon dans 'La confiance règne', d'Étienne Chatiliez, c'est face à... Jackie Chan et Arnold Schwarzenegger qu'elle doit montrer ce qu'elle vaut dans 'Le tour du monde en 80 jours'. Voilà un saut plutôt périlleux. Pas de répis pour Cécile, qui vient alors de terminer un film d'horreur, 'Haute tension', d'Alexandre Aja. Grâce à ces changements radicaux de registres, explique-t-elle, elle cherche à se faire reconnaître comme une véritable comédienne et casse l'image de jeune femme paumée d'Irène'.

On ne boudera néanmoins pas notre plaisir de retrouver le 13 septembre prochain, Cécile de France dans 'Quand j'étais chanteur' de Xavier Giannoli. Elle y incarne une mère célibataire, jeune agent immobilier tombant sous le charme d'un chanteur de bal incarné par Gérard Depardieu. Le film est sélectionné pour le Festival de Cannes et qui sait la jeune femme retiendra-t-elle peut-être l'attention du jury. C'est tout le mal qu'on peut lui souhaiter en attendant de voir la suite d'une carrière entamée sur les chapeaux de roue qui s'avérera sans aucun doute étonnante et malicieuse, à son image.