PORTRAIT DAVID MICHOD, RÉALISATEUR D'ANIMAL KINGDOM L'origine de la violence

Un nouveau cinéaste australien débarque sur nos écrans. Avec son look de jeune premier, des extraits de presse américains qui le comparent déjà à Scorsese, Coppola ou Tarantino et un film « coup de poing » qui semble réinventer les codes du film de gangsters, on est étonné d'apprendre que ce « débutant » de presque 40 ans a rêvé de son projet pendant dix ans.

Tout d'abord, d'où vient ce nom à consonance nettement française ? « Mes lointains ancêtres ont émigré de France en Angleterre, au moment de la bataille de Hastings, en 1066. Je suis sûr qu'à l'époque, le nom s'épelait 'Michaud'. » Il est né à Sydney et, lorsqu'il était lycéen, la ville de Melbourne le fascinait : « D'après les médias, cette cité apparaissait comme le lieu de la violence et du crime, des coups de feu échangés en pleine rue, des gangs organisés, des vols à main armée, des massacres en pleine rue entre la pègre et la police… ». Lorsqu'il débarque lui même à Melbourne pour faire ses études, Michôd apprend à aimer la ville, en même temps qu'il se plonge dans son histoire criminelle récente… Surpris par la sauvagerie des faits divers, il commence à réfléchir sur cette violence au quotidien, qui nourrira plus tard son scénario : « Je lis ces histoires criminelles et je me demande : que ressentent ces gens quand ils se lèvent le matin ? Est-ce qu'ils se réveillent en se demandant si ce sera le dernier jour de leur vie ? Ou si, le même soir, ils vont se retrouver en prison pendant les vingt-cinq prochaines années ? Sachant que je voulais poser ces questions, il était utile d'imaginer un protagoniste qui porterait, un peu comme moi au départ, un regard encore naïf sur ce monde où il est plongé sans le vouloir. »

« Mes films étaient épouvantables »

Animal Kingdom, © ARP Selection Entre temps, Michôd entame des études de philosophie et de lettres avant d'être est engagé comme fonctionnaire. « C'était un emploi excellent, mais au bout de quelques mois, je me suis rendu compte que j'étais tombé dessus par accident, et j'ai paniqué : je me voyais dans le même bureau vingt ans après. Je me suis dit qu'il fallait que je choisisse ma carrière et que, sinon, une carrière allait me choisir ! Comme j'aimais aller voir des films, je me suis dit : pourquoi pas une école de cinéma ? », confie-t-il. Admis parmi des étudiants qui, tous, ont déjà tourné des films, il nourrit d'abord quelques complexes : « Mes camarades avaient de l'expérience, et se permettaient de dépenser 15 000 à 25 000 dollars sur leurs films. Je ne me rendais pas compte qu'on attendait de moi la même chose : mes films ont dû coûter dans les 400 dollars ! Et ils étaient épouvantables. Je ne savais pas du tout ce que je faisais. Mais j'ai retenu la leçon de mes erreurs. »

Une décennie 'Animal Kingdom'

Animal Kingdom, © ARP Selection Au bout d'un an, il quitte l'école : « J'ai commencé à écrire 'Animal Kingdom' presque aussitôt après mes études : la chose la plus simple et la moins chère qui s'offrait alors à moi, c'était l'écriture ! J'ai ainsi appris par moi-même le travail de scénario avec ce projet, durant les dix années qui ont suivi. » Tout change pour lui quelques années plus tard, quand il présente en festival son court métrage 'Crossbow' : « J'ai constaté à quel point l'impact d'un simple court métrage pouvait avoir des conséquences extraordinaires sur une carrière : il a été projeté à Sundance en 2008, et soudain, tout était possible. Le projet d''Animal Kingdom', qui semblait en voie d'extinction, devenait inévitable ! » Ce premier long métrage triomphera en 2010, à Sundance justement et recevra les félicitations de la critique au festival de Beaune : buzz instantané, accueil dithyrambique, récompenses… Quand les journalistes américains le comparent au 'Parrain', aux 'Affranchis' ou encore à 'Pulp Fiction', Michôd revendique un film plus austère, plus réaliste et, surtout, taraudé par une peur et une menace permanente.

Adrénaline

Animal Kingdom, © ARP Selection Mais la peur est aussi un sentiment que ce « jeune » réalisateur affronte sans cesse, dans l'exercice de son métier : « J'ai appris à ne plus craindre les acteurs, quand j'ai découvert que même les meilleurs adorent être dirigés. Ils vous font confiance et ça leur ôte un poids énorme, ils peuvent se lâcher. Mais je suis toujours terrifié en arrivant le matin sur le plateau. Je suis obsédé par la peur d'arriver au montage et de m'apercevoir qu'il me manque des choses. D'une certaine manière, aujourd'hui, la mise en scène m'effraie encore plus qu'avant, car je sais de quoi je dois avoir peur… Quand je débutais, c'était rigolo, j'étais inconscient. Maintenant, quand je mets les pieds sur le plateau, mon corps suinte d'adrénaline, parce que je sais à quoi m'attendre ! »