PORTRAIT DE HAFSIA HERZI Graine de Kechiche

Premier film, premier rôle principal, premier prix (meilleure jeune actrice à la Mostra de Venise), Hafsia Herzi cumule les premières dans 'La Graine et le mulet', le dernier-né du talentueux Abdellatif Kechiche. Unanimement saluée pour son interprétation pleine de naturel et de gouaille du personnage de Rym, la jeune actrice appartient dorénavant à la conséquente liste de talents révélés par l'auteur de 'L'Esquive'.

C'est face à une Hafsia Herzi timide et encore tout étonnée de son nouveau statut "d'actrice" que nous nous retrouvons. Tirée à quatre épingles, joliment maquillée, l'allure de la jeune femme est totalement opposée au physique de l'adolescente bouboule qu'elle campe dans 'La Graine et le mulet'. Consciencieuse, elle insiste constamment sur le travail que nécessite la comédie. "Je savais qu'il fallait travailler, mais pas à ce point !" Elle revient souvent sur les figurations faites à Marseille avant sa rencontre avec Kechiche, comme pour se justifier. Elle prend à présent des cours de théâtre "pour acquérir une certaine technique, la diction, l'articulation, pour la vie de tous les jours." "J'ai encore beaucoup de choses à apprendre", ajoute-t-elle. Pourtant dans ce film, sa prestation est troublante de naturel et de vérité. La vérité d'une interprétation ? Le sujet la touche.

Paradoxalement, elle ne veut pas jouer, elle veut vivre son rôle, éprouver "des trucs de fous" : "Je n'arrive pas à jouer quand je ne ressens pas les choses." Elle ne veut pas "tricher" ou que les gens disent qu'"elle fait semblant." Elle explique par exemple qu'elle n'a en aucun cas cherché à installer une complicité avec Habib Boufares (qui joue Slimane, son beau-père et héros du film). La connivence entre la graine Hafsia et le mulet Habib s'est instaurée d'elle-même. Avant, la demoiselle voulait être "dans le social", c'est ce qui l'a touchée dans le scénario de Kechiche : la relation de son personnage Rym avec son beau-père Slimane. Très grave, elle évoque avec pudeur les circonstances de l'arrivée d'Habib sur le tournage, l'acteur avec lequel elle avait commencé à travailler étant décédé pendant les répétitions. Ce n'est qu'au dernier moment que le réalisateur s'est souvenu d'Habib Boufares, ami de chantier de son père à qui le film rend hommage. "Quand Habib est arrivé, il avait l'impression d'avoir pris la place de quelqu'un, on faisait donc tout pour le mettre à l'aise. J'aime bien les anciennes générations. J'aime les écouter, leur parler, m'occuper d'eux. J'ai fait des études de droit mais en fait je voulais être infirmière pour me spécialiser dans ce domaine, m'occuper des personnes âgées." Un temps de pause, gênée : "Même si Habib n'est pas très âgé !" corrige-t-elle en rigolant.

Lire la critique de 'La Graine et le mulet'

La rencontre avec Kechiche

La Graine et le mulet Comme tous les acteurs qui ont tourné avec Kechiche, elle ne tarit pas d'éloges sur le réalisateur qui l'a révélée. Pourtant elle ne connaissait pas son oeuvre avant d'accepter le rôle. "Quand je l'ai rencontré, il m'a passé ses DVD. J'ai bien aimé surtout 'La Faute à Voltaire'. J'étais plutôt rassurée, je me disais "Ca va, on y croit, il ne fait pas n'importe quoi !" "A présent, elle s'est convertie aux films d'auteur : "Téchiné ou Desplechin. Ce n'est pas le genre de cinéma où on te dit : "Voilà ton texte" et puis c'est tout. Je recherche une vraie relation entre le metteur en scène et l'acteur. Je veux travailler avec des gens avec qui quelque chose se passe humainement, sinon ce n'est pas la peine." Espérons qu'elle se tiendra à ces principes. Les essais ? De l'improvisation avant tout, mais "Abdel" a voulu vérifier dans un second temps si elle savait jouer à partir d'un texte. Elle ne comprend pas pourquoi "Abdel" l'avait choisie, elle, jeune femme sans grande expérience dans le 7e art. Aujourd'hui encore, elle dit qu'il "ne [lui] a pas donné d'explications !" mais elle se dit fière de la confiance qu'il a eue en elle. Au lendemain des Césars, il aurait pu prendre une actrice confirmée, mais il l'a choisie. "Il s'adapte à chaque personne. Avec certains, on ne peut pas communiquer, mais lui trouve les mots justes, il sait se faire comprendre et du coup ça passe." Lors de la préparation du film, Kechiche n'avait pas encore son texte défini, "c'était plutôt pour apprendre à se connaître, Abdel réécrivait beaucoup le texte, à chaque fois il changeait : il pouvait nous donner un texte le matin, et l'après-midi le texte était totalement différent."