PORTRAIT DE SIGOURNEY WEAVER Un alien à Hollywood

Sigourney Weaver est une habituée des cérémonies et autres tapis rouges : trois nominations aux Oscars, membre du jury du Festival de Cannes en 1998, elle a également reçu deux golden globes en 1989 pour 'Gorilles dans la brume' et 'Working Girl'. Le Festival de Deauville, où elle présente 'Imaginary Heroes' de Dan Harris, lui rend hommage cette année.

Chez Sigourney Weaver, il y a d’abord ce qui dépasse : son mètre quatre-vingt-deux bien sûr, l’image du lieutenant Ellen Ripley, marcel moite et arme automatique à la main, et le cachet mirobolant de onze millions de dollars obtenu pour son rôle dans ‘Alien, la résurrection’. "J’hérite des rôles refusés par Meryl Streep", ricane-t-elle, mais sa carrière ne ressemble pas vraiment à celle d’une actrice de substitution.

11 million dollar baby

En 1979, Ridley Scott fait d’elle Ellen Ripley dans ‘Alien, le huitième passager’, premier personnage féminin ayant le rôle principal d’un film de science-fiction et d’action. Le film explose le box-office et, avec une nomination à l’oscar de la meilleur actrice, la propulse au rang de star. Elle acquiert ce statut particulier de seule actrice à porter un film d’action sur ses épaules à Hollywood et s’investit d’ailleurs tellement dans la franchise qu’elle coproduit les deux derniers volets ‘Alien 3’ de David Fincher et ‘Alien, la résurrection’ de Jean-Pierre Jeunet.
Mais si elle ne renie absolument pas les ‘Alien’, elle sait surtout gré à ces maudits extraterrestres de lui donner accès à de nombreux rôles de qualité pour lesquels elle sera nommée à deux reprises aux Oscars avec ‘Working Girl’ où elle incarne une businesswoman peste et impitoyable et ‘Gorilles dans la brume’ dans lequel elle est Diane Fossey, une primatologue ayant dédié sa vie à la sauvegarde des gorilles. Elle dit elle-même qu'elle n'a pas de plan de carrière mais que des comédies comme 'SOS Fantômes' lui donnent envie de faire des films plus intimes tels que 'La Jeune Fille et la mort' de Roman Polanski.

La passion du théâtre

Pourtant, les choix de Sigourney Weaver ne la prédestinaient pas aux blockbusters hollywoodiens. De son enfance dorée à New York, Sigourney garde un très grand amour de la littérature. A 14 ans, bravant les foudres familiales, Susan décide de changer de prénom et de se faire appeler Sigourney, prénom d’une héroïne de 'Gatsby le Magnifique' de F. Scott Fitzgerald. Diplômée de littérature anglaise à Stanford, c’est sa passion pour Shakespeare qui la poussera à s’inscrire à la Yale School of Drama, où elle côtoie Meryl Streep, justement.
Malgré les critiques de ses professeurs, qui la disaient incapable de jouer et la cantonnaient à des rôles de prostituées ou de vieilles femmes, en raison de sa grande taille, l’actrice a persisté avec succès puisque, la concernant, il s'agit d'incarnation plutôt que de justesse d'interprétation. Pendant de longues années, elle écume les planches de Broadway avant qu’une apparition de six minutes dans ‘Annie Hall’ de Woody Allen ne lui ouvre les portes du cinéma. Encore aujourd’hui, si on a l’impression que l’actrice tourne peu au cinéma, c’est parce qu’elle aime se consacrer au théâtre : “J’ai la chance que mon mari gère un petit théâtre à Manhattan, et comme je couche avec lui, j’obtiens quelques rôles !” Elle est d'ailleurs reconnue par la profession avec des pièces telles que 'The Marriage of Beth and Boo' ou 'Hurlyburly' pour lequel elle est nominée aux Tony Awards, équivalent des Oscars pour le théâtre.

Une fragilité singulière et une actrice engagée

Aussi variés soient ses rôles, on ne connaît Sigourney Weaver qu’en personnage de femme battante. De son propre aveu, cette image volontaire au cinéma est très éloignée d’elle-même. "Pour moi, Ripley représente tout ce que je ne suis pas. Elle n'a peur de presque rien."
Sigourney Weaver a longtemps été en rébellion envers le milieu dont elle venait, s'engageant contre la guerre du Vietnam dans les années 1970 durant sa période hippie. Elle explique qu’à cette période "il n’y avait plus que deux façons de concevoir le monde : pour ou contre la guerre. Je ne pouvais plus parler avec mes parents, nous ne vivions plus dans le même monde." La rigidité du milieu dans lequel elle a grandi la poursuit dans sa vie de femme : sa mère ne la trouvant pas jolie mais "nature", Sigourney Weaver ne s'est jamais vue comme une femme attirante, ce qui explique sans doute pourquoi Hollywood ne lui offre que des rôles de femme forte. Elle cultive elle-même le paradoxe comme le raconte James Cameron qui la dirigea dans le second volet d''Alien' : "Nous devions faire des essais pour sélectionner une arme automatique. Il y avait ce nuage de fumée de poudre. Elle a souri à la façon d'une louve et a dit ‘C'est fun'. Mais je savais aussi qu'elle se sentait coupable de ça, parce qu'elle est cette personne vraiment engagée, membre d’un lobby contre les armes à feu." En effet, cela ne semble pas incompatible à la comédienne qui est militante à Greenpeace et présidente d'honneur du Diane Fossey Gorilla Fund International. Révoltée par les événements du 11 septembre 2001, cette New-Yorkaise de souche rappelle sa vision citoyenne de l’Amérique : "Nous sommes une communauté de citoyens qui vivent dans des villages séparés au milieu d'une même cité et pour moi, il s'agit là de la ville du futur."

Si Sigourney Weaver viendra auréolée de son statut de star à Deauville en France - un pays dont elle parle couramment la langue -, sa carrière a pris un tournant plus exigeant ces dernières années. Elle s'est en effet illustrée dans des films à petit budget comme le récent 'Snow Cake' avec un rôle de mère autiste bouleversant et souhaite s'investir davantage dans la production avec sa société Goat Cay : elle produit actuellement ‘Gypsy and Me’ - dans lequel elle interprète le rôle principal - pour la télévision. Les années ne semblent entamer ni sa curiosité ni la pertinence de ses choix. En attendant de tourner à nouveau avec Woody Allen ou qu'on lui propose enfin une grande histoire d'amour, "un rôle à la Simone Signoret", rêve-t-elle. A bon entendeur...