PORTRAIT DE WES ANDERSON Embarquement immédiat

Le 19 mars, le Darjeeling Limited entre en gare ! Cinquième film de Wes Anderson, le réalisateur a réussi, depuis 1996 et ‘Bottle Rocket’, à imposer son style. Univers décalé, acteurs fétiches, sens du rythme… Analyse en détail de la “touche” Anderson.

Wes Anderson fait partie de ces réalisateurs à part. ‘A bord du Darjeeling Limited’ le confirme dans son rôle de trublion du cinéma américain contemporain. La quarantaine sereine, poursuivant son petit bonhomme de chemin, il multiplie les succès, donnant une image rêvée du septième art. Travail en famille sans patrie, tel est le choix de cet autodidacte affirmé.

Losers attachants

Rarement réalisateur n’aura développé un style à ce point personnel, une véritable marque de fabrique, sur chacun de ses films, sur tous les plans. De ‘Bottle Rocket’ au ‘Darjeeling Limited’, le chemin parcouru est logique, systématique, efficace. Les cinq films d’Anderson font s’entrechoquer des personnages jamais identiques mais toujours proches. A tel point que chacun d’entre eux pourrait se croiser dans le film de l’autre. On imagine très bien Steve Zissou sortir de ‘La Vie aquatique’ pour accomplir le voyage en Inde aux côtés des Whitman, ou Royal Tenenbaum professeur à l’université Rushmore.

Zissou-Tenenbaum-Whitman, même combat ? Oui, au regard de leur psychologie, de leur quête. Tous portent en eux une cassure dans le lien qui les unis à leur père, leur frère, leur mère. Le deuil les habite souvent, source de regrets par essence éternels. Leur tristesse recouvre l’oeuvre d’Anderson de ce voile de mélancolie qui leur donne un charme printanier, maculé des ténèbres de l’hiver et porteurs des espoirs de l’été. Là réside la force des scénarios de ses films, qui ne laissent jamais leurs personnages s’apitoyer sur leur sort. Si terrible que soit la difficulté qu’ils traversent, l’angle choisi n’est jamais larmoyant, mais suffisamment décalé pour prêter à sourire. “Identification totale” pourrait être le credo d’Anderson, dans un univers de losers qui s’en tirent toujours à la fin.

La naissance d’un phénomène

Les débuts de Wes Anderson derrière la caméra se font avec ‘Bottle Rocket’ en 1994. Ce qui au départ n’était qu’un court métrage de treize minutes en noir et blanc devient deux ans plus tard un long, et par la même occasion, la pierre angulaire de toute l’oeuvre du réalisateur. On retrouve déjà les frères Wilson : Luke et Owen à l’écran, Andrew à la production. La version longue de ‘Bottle Rocket’ est saluée par la critique américaine. Martin Scorsese signe un éditorial dans Esquire, magazine culturel américain, dans lequel il se souvient avoir été "pris par surprise" en voyant le film, devant "l’affection portée aux personnages, et aux gens en général". Ce qui n’était alors qu’un "film de potes" se transforme en tremplin pour Anderson.

‘Rushmore’, le premier essai “sérieux” du réalisateur, sort en 1998. Une nouvelle fois la reconnaissance est au rendez-vous, tant artistique que financière (le film fait sept millions de dollars de bénéfices). Surtout, le film marque le début de la collaboration entre Anderson et Bill Murray. L’acteur semble au sommet de son art, en "Droopy" patron d’industrie, divorcé, peinant à trouver une quelconque source de réconfort. Un rôle pour lequel il sera récompensé par un golden globe du meilleur second rôle. Dans ce film, qui met en scène un étudiant en échec qui n’écrit que des pièces adaptées de films existants, Wes Anderson trouve l’occasion de clamer son admiration pour un certain cinéma américain. Les allusions à ‘Apocalypse Now’, ‘Scarface’ ou ‘Heat’ (sorti trois ans plus tôt) sont autant de révérences. Et déjà, un livre de Jacques-Yves Cousteau, héros de son enfance, en toile de fond, annonce ce qui sera ‘La Vie aquatique’ six ans plus tard.

La touche Anderson

Le cinéma de Wes Anderson est un cinéma de références, plus que d’influences. Sûrement l’un des secrets de son succès. Ne jamais se conformer à la vision d’un auteur, d’un réalisateur, mais lui faire un clin d'oeil, lui signifier que le message est bien passé. Dans ‘Rushmore’, on s’attend à voir surgir Holden Caulfield. Dans ‘La Vie aquatique’, Zissou, le nom du personnage de Bill Murray, est également le surnom du frère de Jacques Lartigues, célèbre photographe français, auteur entre autres de la photo officielle du septennat de Valéry Giscard d’Estaing. Salinger encore dans ‘La Famille Tenenbaum’, dont les membres rappellent ceux de la ‘Glass Family’, l’une des filles étant mariée à un certain… monsieur Tannenbaum. Quant au ‘Darjeeling Limited’, c’est bien sûr à Satyajit Ray et à Michael Powell et Emeric Pressburger (pour leur ‘Narcisse noir’) qu’il faut penser.

Dans chacune de ses oeuvres, la musique est primordiale. Sur ce terrain également, le réalisateur réussit à ne pas se conformer à une utilisation classique. Si Mark Mothersbaugh est son compositeur attitré, la majeure partie des bandes sonores est une compilation de chansons pop-rock, des Stones aux Kinks, en passant par Elliott Smith ou David Bowie. Les mélodies pourraient être celles que les personnages fredonnent ou écoutent sur leur téléphone, tandis qu’ils courent après un train ou marchent dans New York. Elles ne sont pas le moyen de susciter telle ou telle émotion. Une neutralité qui rapproche le spectateur de ces antihéros. Bien souvent, ces tubes s’accompagnent de travellings au ralenti, qui donnent à ces losers une allure solennelle, un instant de gloire d’une puissance inouïe, en complet décalage avec ce qu’ils vivent. Le plan-séquence de la fin de ‘La Vie aquatique’ est, dans ce domaine, un modèle du genre : le légendaire Steve Zissou quitte la lumière dans une marche presque gaullienne, au son de 'Queen Bitch' de Bowie.

Récemment, le réalisateur a tourné des condensés de son génie : une série de publicités pour AT&T aux Etats-Unis, et un clip pour American Express, où il se met en scène sur un tournage, dans un plan-séquence de deux minutes, qui n’a rien à envier à ceux de ‘La Famille Tenenbaum’. On retrouve à ses côtés Waris Ahluwalia, le Vikram Ray de ‘La Vie aquatique’, qui deviendra steward à bord du Darjeeling Limited.

La famille Anderson

La "famille" telle que l'on pourrait la définir est celle des Tenenbaum : Anjelica Huston ayant rejoint les frères Wilson et Bill Murray au générique. Si un panel de stars confirmées viennent compléter la distribution (Ben Stiller, Gwyneth Paltrow, Danny Glover, Gene Hackman), le film marque la naissance d'un conglomérat d'acteurs dont on jurerait qu'une parenté les unit. En France, le film révèle Anderson au grand public, et recueille tous les suffrages de la presse nationale. Pour Les Cahiers du cinéma, il s’agit de "l’extrême inverse d’un ‘Amélie Poulain’ à l’américaine. Un film faussement fermé plutôt que faussement ouvert, qui choisit de salir l'image trop claire plutôt que d'opter pour le nettoyage esthétique." L'occasion pour le réalisateur d'être nominé pour la première fois aux Oscars pour le scénario, coécrit avec Owen Wilson.

Dissocier Wes Anderson de ses acteurs serait commettre une grave erreur. Si le réalisateur apporte le matériau nécessaire à chacun de ses films, cinq comédiens sont les parfaits outils de son génie créatif. Owen et Luke Wilson sont les plus "anciens" de la bande. Depuis ‘Bottle Rocket’ ils jouent dans chacun des films d’Anderson. Une rencontre qui date de l’université de philosophie d’Austin, au Texas. Deux étudiants (Owen et Wes) passent leur temps dans le fond des amphithéâtres à écrire. Un jour, l’idée leur vient d’aller l’un vers l’autre, ce qui donne naissance à l’un des duos de scénaristes les plus soudés de leur époque. Dès lors, c’est comme si le second ne pouvait tourner sans l’aide ou sans l’influence du premier. L’émulation créée entre les deux hommes semble si forte que l’on peine à imaginer un film de Wes Anderson sans Owen Wilson. Jason Schwartzman, Bill Murray et Anjelica Huston complètent ce quintette. Aux côtés de ces acteurs récurrents apparaissent quelques “guests” insolites, tels le scénariste Noah Baumbach et le chanteur brésilien Seu Jorge. Des acteurs établis se laissent volontiers séduire par les scénarios d'Anderson, comme Gene Hackman, qui trouve dans le rôle de Royal Tenenbaum un "alter ego surprenant". Adrien Brody, lui, trouve un rôle à contre-emploi de ses dernières performances, réussissant son incursion dans la comédie.

En reprenant toujours ces ingrédients pour à chaque fois en faire un film neuf, le réalisateur ne s'est pas permis de lasser son public. 'A bord du Darjeeling Limited' est sans doute le plus abouti, le plus méticuleusement esthétique. Wes Anderson ne perd pas de vue ses thèmes de prédilection, l'amitié, la fantaisie... Il est déjà en route pour la prochaine étape, un film d’animation adapté d’une nouvelle de Roald Dahl. Pour doubler les personnages, Bill Murray, Anjelica Huston, Jason Schwartzman et le petit dernier de la famille... George Clooney.