‘LE PRESTIGE’ LE 15 NOVEMBRE AU CINEMA A qui le tour ?

Dans le nouveau film de Christopher Nolan, ‘Le Prestige’, deux magiciens de talent se disputent la place de maître de l’illusion et la recette de la téléportation. Quitte à se salir un peu les mains. Ta-da !

Oubliez Gérard Majax. Dans ‘Le Prestige’, la magie c’est la classe, l’esthétique 1900, les grandes inventions et les spectacles qui donnent la chair de poule. Le nouveau film de Christopher Nolan, papa de ‘Batman Begins’ et surtout de ‘Memento’, raconte comment deux magiciens s’affrontent pour la beauté du geste et par soif de vengeance. Au casting, Christian Bale, Scarlett Johansson, David Bowie, mais aussi Hugh Jackman et Michael Caine qui sont venus, aux côtés du réalisateur, présenter le film en France.

Le prestige, c’est ce moment où, après avoir fait disparaître l’oiseau qu’il vient de présenter au public, le magicien le fait réapparaître d’un simple coup de baguette magique. C’est le couronnement du tour, le saint graal que Richard Angier et Alfred Borden, deux magiciens talentueux et intrépides, recherchent avec ardeur. Pour cela, il leur faut présenter sur scène LE tour inédit, l’illusion parfaite, l’invention la plus audacieuse. Celle qui fera passer l’autre pour le Garcimore du pauvre. Chacun soutenu par un ingénieur de génie - celui d’Angier, Cutter, est interprété par Michael Caine -, ils vont s’affronter par spectacle interposé, allant chaque fois un peu plus loin dans la folie et le sacrifice, tout dévoués qu’ils sont à l’art de la magie.

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Un tour, plus que tous, leur donne du fil à retordre : la téléportation. Voilà qui introduit dans le film le thème de la dualité. Car, on l’a compris, Angier et Borden font figure de frères ennemis. Jusque-là, rien de transcendant : deux hommes liés par une passion commune et qui, dévorés d’ambition, finissent par se nuire. Le hic, c’est que le point de départ de cette hargne vient d’une maladresse de Borden. Il est, excusez du peu, responsable de la mort de la femme d’Angier. Et en plein spectacle, s’il vous plaît. Voilà de quoi mettre leur amitié au placard et dès lors, l’objectif de l’un, puis de l’autre, par voie de fait, est de ruiner en direct le spectacle de celui qui était jadis un compagnon d’armes. Imaginez un tour périlleux et un volontaire désigné au hasard dans la foule. Si celui-ci, dissimulé sous sa moustache, se trouve être l’ennemi juré de l’artiste qui officie sous les spotlights, la montée d’adrénaline est certaine, le crash imminent. La rancune qu’entretiennent les deux artistes en est exacerbée, et rebelote. Voilà le ressort de la première partie du film : la vengeance de la vengeance de la vengeance. Ainsi, quand Borden se rend célèbre en se téléportant chaque soir d’un bout à l’autre de la scène sur laquelle il se produit, la portée des happenings qu’ils avaient coutume de bricoler l’un contre l’autre disparaît aux yeux d’Angier. C’est en le doublant sur son propre terrain qu’il prendra sa revanche. Il est prêt à tout pour découvrir le mécanisme employé par son rival et lui voler la vedette en public. Il consacre donc toute son énergie à trouver comment se dédoubler alors que Borden, un peu schizophrène sur les bords, y parvient déjà. Largement mise en abyme tout au long du film, la réflexion sur le double est véritablement le fil conducteur du ‘Prestige’.

Moteur !

Si le propos de Nolan est ambitieux, les moyens mis en oeuvre pour y parvenir sont à la hauteur. Il a réuni un casting de qualité qu’il commente avec plaisir : “C’est vrai, Michael Caine a tellement d’expérience que c’est un acteur difficile à impressionner. Mais sa force, c’est qu’il se met au défi. Il est loin de se reposer sur ses lauriers.” L’intéressé ajoute avec un naturel désarmant : “Je ne fais des films qu’occasionnellement, quand je tombe sur des “offres qu’on ne peut pas refuser”, comme dit le Parrain. Alors quand j’ai lu le script du ‘Prestige’, je n’ai pas hésité. C’est une histoire unique, c’est ce que je cherchais.” Quant à David Bowie dans le rôle du scientifique Nikola Tesla, s’est un sans-faute. Hugh Jackman raconte à ce propos que quand Christopher Nolan appelait sa mère sur le tournage, elle lui disait : “Tu tournes avec David Bowie ? Mais tu fais des grands films, maintenant !” Il ajoute : “L’aura de Bowie a plané sur le tournage. Je n’ai jamais vu un plateau aussi attentif que sur les scènes auxquelles il participait.” Et même si le tournage des scènes s’est fait dans le désordre, Nolan a veillé à ce que les acteurs aient en main tous les éléments pour se situer dans l’intrigue : “Pour des raisons pratiques, les scènes sont souvent tournées dans un ordre étrange par rapport à l’histoire, mais je ne peux pas imaginer travailler en bonne intelligence avec mon équipe sans être honnête. Je tiens les comédiens au courant de tout. Il est important qu’ils puissent lire le script à la lumière de leurs personnages.” Voilà qui a un peu gâché le suspense aux yeux de Caine quand il a vu pour la première fois ‘Le Prestige’ en entier : “C’est un thriller dans lequel on ne sait rien. Moi je savais déjà tout.” Hugh Jackman, lui, avoue : “Je suis crédule, et j’aime être crédule, donc quand j’ai vu le film, j’ai été surpris tout au long de l’histoire.” La preuve que Nolan a bien fait son boulot.

Recréer la magie

Dans le film, les héros ne se limitent pas à sortir un foulard de leur manche. Le tissus des rideaux claque, les étincelles jaillissent et les costumes scintillent sous les projecteurs. Alors, crédibilité oblige, les acteurs se sont soumis à un entraînement auprès de professionnels de la prestidigitation : Ricky Jay et Michael Weber. Hugh et Christian ont donc appris à prendre des airs mystérieux, à saluer avec grâce en tendant bien les bras et, encore heureux, à réaliser quelques tours qu’ils resserviront sans doute à leurs amis. Mais les meilleurs trucs, les deux professeurs les ont gardés pour eux : “Ils ne nous ont pas livré leurs astuces personnelles. C’est normal, ils nous ont montré ce dont on avait besoin, pas plus, ils sont magiciens jusqu’au bout. Ces gens-là ne font rien d’ordinaire !”, assure Jackman, un rien déçu. Toujours est-il qu’il accomplit sa mission avec élégance, très crédible sous son haut de forme et derrière sa canne. Pour Christopher Nolan, il était impératif que le spectateur soit impressionné par les tours : “On va voir un film pour le plaisir de l’illusion, tout comme on regarde un tour de magie.” D’ailleurs, ce qu’il trouve magique, c’est le mélange entre science et illusion : “C’est cette combinaison, difficile à définir mais si excitante, que j’ai voulu reproduire dans le film.”

Science et démesure

Tesla, le personnage interprété par Bowie dans le film, a réellement existé. Il est même l’inventeur du courant alternatif, celui que nous utilisons chaque jour. Et pour information, c’est Edison que l’on considère comme le père de l’électricité, alors qu’il a inventé le courant continu, lui. Cette perspective historique a vivement intéressé Michael Caine, qui s’est beaucoup documenté. Cela dit, dans le film, les inventions du savant sont mises à contribution dans une quête de pouvoir malsaine et démesurée. C’est justement cette perte des proportions qui a séduit Christopher Nolan : “Je suis attiré par les histoires dans lesquelles on suit le point de vue d’un personnage extrême. C’est peut-être parce que dans un travail comme le mien, être extrême est payant. Enfin, je pense tout de même avoir une vision de ce que je fais beaucoup plus équilibrée que celle des personnages du film !” Ainsi, s’il a voulu apporter un contexte scientifique au film : l’invention de l’électricité et ses perspectives, Nolan a mis un point d’honneur à flirter avec la science-fiction afin de préserver la portée magique du film. Une vision des choses qu’il applique au cinéma de manière générale : “Diffuser le making of d’un film, c’est comme révéler l’astuce d’un tour, cela casse la magie. Je tente toujours de convaincre les studios de ne pas trop en montrer, car même si le DVD est un support génial, il ne doit pas tout montrer des coulisses.” Pourtant, ce n’est pas parce que l’on remarque les astuces qui cachent une illusion qu’elle n’impressionne pas. Si les ficelles du film sont parfois un peu lourdes, et que l’on déconseille au spectateur de suivre à la lettre le conseil qui ouvre le film : “Watch closely”, car à y regarder de trop près, il a de grandes chances de tomber sur une des cartes que Nolan garde dans sa manche pour le lever de rideau final un peu laborieux, on ne peut pas le nier : dans ‘Le Prestige’, la magie opère. Abracadabra.