RENCONTRE AVEC PETER MULLAN Neds

Couronné du prix d'interprétation à Cannes en 1998 pour le film 'My name is Joe' de Ken Loach, l'acteur écossais Peter Mullan poursuit sa carrière de réalisateur. Après 'The Magdalene Sisters', pour lequel il a obtenu l'Ours d'or à Venise en 2002, il présente, cette semaine, son deuxième film, 'Neds'. La dérive délinquante d'un garçon brillant et le Glasgow des années 70 sont des sujets qu'il connaît bien. Explication.

Avec ce portrait de jeune voyous anglais, 'Neds' s'inscrit dans la lignée de films comme 'La Solitude du coureur de fond' (1962) de Tony Richardson ou 'Sweet Sixteen' (2002) de Ken Loach. Avez-vous pensé à ces œuvres qui traitent du même sujet ?

J'avais dix ans lorsque j'ai vu le film de Tony Richardson [un ado pratique la course à pied pour le foyer de jeune délinquant dans lequel il a été placé, ndlr]. Ce fut un de mes premiers chocs ciné. Je voyais bien que c'était « eux » contre « lui » et que « eux » le créait « lui » mais j'étais trop jeune pour apprécier toutes les subtilités du discours. Que refuser d'être leur champion était sa façon à lui de se rebeller contre le système, je ne l'ai compris que plus tard. À l'époque, j'étais juste dans une telle rage qu'il ne gagne pas !

Cette lutte est également au cœur de 'Neds', non ?

Pour moi, il est important d'apprendre à changer le système. La violence - surtout celle de John - n'est pas une réponse car elle conforte l'image que les institutions ont de nous. Le paradoxe est qu'il a besoin de cette descente aux enfers. Il agit mal pour mieux se rendre compte de ce que représente le bien, il ingère leur hypocrisie pour mieux la rejeter. Mais c'est l'essence même des grands drames.

Neds, ©DRLe bien, le mal, aider son prochain, 'Neds' baigne dans l'idéologie catholique. Certaines scènes sont même directement empruntées à la mythologie chrétienne, comme lorsque John traverse l'enclos aux lions en protégeant un garçon qu'il a tabassé. Pourquoi ?

J'ai grandi dans cet environnement et il m'a bercé. Daniel dans la fosse aux lions est une image qui perdure parce que le monde sera toujours rempli de carnivores prêts à vous dévorer. Cela dit, il ne faut pas se méprendre. Pour moi, John n'est pas racheté par cet acte. Il assume juste la responsabilité de ses agissements. Enfant, on a l'excuse imparable de ne pas savoir. À quatorze, non. Devenir adulte, c'est prendre sur soi et vivre sans le pardon des autres.

Vous avez appartenu à des gangs, expiez-vous votre passé avec 'Neds' ?

Je n'ai jamais commis d'actes aussi grave que celui de John. Des choses terribles, mais rien de tel. Au contraire, le personnage de John m'a intéressé parce qu'il m'a permis de me demander ce qui se serait passé si j'avais été aussi loin que lui.

Neds, ©DRQu'est-ce qui vous a préservé de l'irréparable ?

Cela peut paraître bête mais j'ai toujours eu de l'empathie pour les gens. J'étais dans un gang pour les vêtements et les filles. Je ne me battais que si j'étais provoqué et je n'avais pas, comme John, ce sentiment de haine vis-à-vis des autres. Voir la peur sur un visage m'horrifie encore.

L'empreinte de votre éducation catholique a dû jouer...

Utiliser sa force pour aider les gens dans le besoin... Oui, ça m'est resté. À mes yeux, l'acte de John, pivot de mon film est, d'ailleurs, pour cette raison, impardonnable. Dès qu'il prend cette stèle et l'abat sur le garçon, il devient tout autre pour moi. À ce moment là de l'histoire, il ne peut pas blâmer la société ou les autres. Il n'a, littéralement, aucune excuse.

John McGill (Conor McCarron), ©DRCette scène vient-elle d'une expérience personnelle ?

Non, d'un fait-divers que j'ai lu. Deux mecs avaient roué de coups un autre avant de revenir, vingt minutes plus tard, pour lui jeter un parpaing sur la tête. Ce n'était pas de la rage mais un crime de sang froid. Et le type en est mort. Qu'est-ce qui s'est passé ? Pourquoi revenir ? Ces questions m'obsédaient.

Dans 'Neds', vous jouez le rôle d'un père violent et alcoolique, comme l'était le vôtre. Ce personnage est-il une façon de faire la paix avec votre propre père ?

Non, j'avais juste besoin d'une figure qui apparaît sporadiquement pour aspirer toute l'oxygène de la pièce, faire peur à John.. Cela dit, si le film ne tourne pas autour de leur relation, je me suis rendu compte de son importance au fur et à mesure du tournage. Le père est une présence de par son absence. Bien sûr, le rapprochement avec ma vie, mon enfance, est légitime, mais quand on l'a tourné, on a abordé ça d'un point de vue très pragmatique : avec moi, on a économisé 20000 £ !