RETROSPECTIVE CHANTAL AKERMAN Portrait de la réalisatrice en artiste

La réalisatrice belge est à l'honneur au Centre Pompidou : rétrospective intégrale, exposition de photos, installations vidéo, lectures, concerts : 36 ans de cinéma et d'expérimentations artistiques...

Le cinéma de "musée" n'est pas réservé aux réalisateurs morts et mythiques. Sur ce point, Chantal Akerman est d'accord, même si elle se voit mal être statufiée de son vivant : "Je pense que dans mon cinéma le spectateur ne peut jamais s'oublier, donc il ne peut pas être dans un rapport d'idolâtrie." Ainsi, si elle a accepté de se prêter au jeu de la rétrospective "intégrale, s'il vous plaît", à Beaubourg, elle a tenu avant tout à exposer la diversité et l'actualité de son travail.

Au programme : ses trente-neuf films, deux installations vidéo et des photographies tirées du documentaire 'D'Est' (1998). "Depuis que Dominique Païni (le directeur du département du développement culturel, depuis 2001) est entré à Beaubourg, explique-t-elle, il dit qu'il a envie d'organiser quelque chose autour de mes films." En effet, l'ancien directeur de la cinémathèque française connaît bien la cinéaste (il s'entretient avec elle sur le DVD de 'La Captive'), et ce godardien forcené, qui bâtit un projet consacré au cinéaste pour la fin de l'année, a été naturellement attiré par sa démarche artistique.

Car elle appartient à cette génération de la post-Nouvelle Vague qui a fait le choix d'un cinéma à l'affût de la vérité ou, selon ses propres termes, "comment, avec du réel, on arrive à la fiction à partir d'un scénario toujours irreprésentable."
Depuis trente-six ans, la réalisatrice belge a connu quelques succès publics, comme le récent "Demain, on déménage" (2004), avec Sylvie Testud. Elle a connu surtout beaucoup de succès critiques, pour une oeuvre qui est rarement grand public. Elle qui n'aime pas trop que l'on classe son cinéma, s'agace si l'on parle d''Un divan à New York', avec la star oscarisée Juliette Binoche, comme de son film le plus commercial. Mais il faut se rendre à l'évidence : une grande partie de son travail reste assez élitiste.
Le grand mérite de cette rétrospective intégrale est donc de faire découvrir des films comme l'intrigant et magnifique 'Jeanne Dielman, 23, rue du commerce, 1080 Bruxelles' avec Delphine Seyrig en petite bourgoise se prostituant entre deux ménages, ou des documentaires comme 'Sud' qui évoque le lynchage d'un noir américain au Texas, en 1998. A l'instar de Jean-Luc Godard, Chantal Akerman, qui a eu une révélation pour le cinéma avec 'Pierrot le fou', a voulu émousser les frontières du cinéma avec les autres arts. Elle a toujours eu un goût prononcé pour l'expérimentation.

Les installations multimédias exposées à Pompidou, très originales, montrent à quel point la cinéaste ne cesse de réfléchir à son rapport aux images et de mettre en scène son propre travail. Mais cela ne relève pas forcément du pur narcissime. Ainsi 'Autobiography-Selfportrait in progress' (1998) n'est-il pas le portrait d'artiste attendu mais une expérience sensuelle (faisant appel aux sens...) conçue par l'artiste à partir d'extraits de films de la réalisatrice, les deux Chantal Akerman étant comme dissociées. Elle a organisé l'espace de manière à empêcher le spectateur de voir et d'entendre correctement en même temps. Le malaise est inévitable. On a l'impression que c'est un jeu pour elle. Un jeu autour du "je". Un peu violent...

Chantal Akerman évoque son parcours artistique dans 'Autoportrait en cinéaste' qui est paru aux éditions des Cahiers du Cinéma.