LE DENIROMÈTRE Pronostics sur les choix cannois de Mr President

Du 11 au 22 mai, le très mutique Robert De Niro présidera le jury du festival de Cannes pour trier le bon grain de l'ivraie. Que va-t-il aimer et pourquoi ? Evene n'a peur de rien et a décidé d'entamer un voyage dans la tête de Bob.

Il est taiseux, énigmatique, limite désagréable… Depuis ses lointains débuts dans les sixties, il fuit les interviews et le petit jeu de la « promo » comme d'autres la peste et le choléra réunis. Mais l'essentiel est ailleurs. Robert De Niro (ce n'est pas un scoop) affiche le plus beau parcours d'acteur que l'on puisse imaginer. Compagnon de route de Martin Scorsese (8 films en commun), génial comédien pour les meilleurs cinéastes des décennies 70-80-90 (Cimino, Gilliam, De Palma, Bertolucci, Leone, Coppola, Mann…), il a incarné une certaine idée du cinéma américain et fureté en Europe, où il ne fit jamais le voyage pour rien.

Depuis une grande décennie, avouons-le, sa carrière d'acteur semble être le cadet de ses soucis. Les distributeurs le prouveront involontairement dans les semaines à venir en exhumant de leurs cartons quelques titres récents : 'Stone', de John Curran ; 'Limitless', de Neil Burger ; 'L'amour a ses raisons', de Giovanni Veronesi. Soit autant de fictions qui ne sont pas (vraiment pas) à la hauteur de sa réputation et prouvent que De Niro préfère désormais se consacrer à sa vie privée et à ses propres films de réalisateur : 'Il était une fois le Bronx' (1994) et 'Raisons d'état' (2007), les deux aussi excellents que sous-estimés.

A l'heure où il s'apprête à enfiler le smoking pour présider le jury cannois, 64e du nom, que peut-on attendre de Bob ? Que va-t-il aimer ? Que va-t-il détester ? A travers sa filmo, ses choix et ses déclarations sporadiques, tentative de palmarès-fiction.

Bob aime-t-il l'Amérique ?

De 'Taxi Driver' à 'Heat' et de 'Voyage au bout de l'enfer' aux 'Affranchis', Robert De Niro incarne un cinéma américain libre, critique, farouchement indépendant. Parmi la génération dorée des Scorsese, Coppola et consorts, Terrence Malick est le plus atypique, le plus secret, le plus rare (5 films en 36 ans). Coup de bol pour Bob, le mystérieux Mr Malick se mêle à la compétition cannoise avec son très attendu 'The Tree of life', une fable métaphysique incarnée par Sean Penn et Brad Pitt. Le film figure logiquement parmi les grands favoris de l'édition. Et la présence de Bob à la présidence ne devrait pas lui nuire. L'unique chance pour De Niro de faire étalage de son patriotisme, puisque c'est le seul titre américain à figurer en compétition.

Bob aime-t-il l'Italie ?

Oui, Bob aime la patrie de Berlusconi. Et la remise d'une « palme d'honneur », à Bernardo Bertolucci au début du festival ne doit rien au hasard puisque De Niro fut le héros d'un des plus grands films du cinéaste : '1900' (1976). Fidèle, l'acteur a récemment refait un tour en Italie pour tourner 'L'amour a ses raisons…', de Giovanni Veronesi, en compagnie de Monica Belluci. À la tête du jury, il aura l'occasion d'exprimer doublement sa passion, puisque deux pointures figurent en compétition. D'abord Nanni Moretti avec son 'Habemus Papam', sur un Pape de fiction (Michel Piccoli) en cure psychanalytique, ensuite Paolo Sorrentino avec 'This must be the place', histoire d'une ex-rock star (Sean Penn, again) à la recherche du criminel de guerre nazi qui a torturé son père, tout juste décédé. Deux candidats très sérieux pour les breloques finales. Parole de Bob : « Les films européens sont plus sophistiqués que les américains. Ils ont un petit quelque chose qui manque à nos productions ». Un petit quelque chose qui peut faire une grosse différence ?

Bob aime-t-il le silence ?

Poser la question, c'est déjà y répondre. Fan de la rigueur et du laconisme, ennemi de l'hystérie (« Il n'aime rien moins que se dévoiler », raconte à son propos Bertolucci), Bob plébiscite le sobre, le net, le carré. C'est a priori un très mauvais point pour les excités neurasthéniques du genre Lars Von Trier ('Melancholia') et, tout aussi a priori, un très bon pour les minimalistes du genre Nuri Bilge Ceylan ('Once Upon a Time in Anatolia'), ou Aki Kaurismaki ('Le Havre'), deux cinéastes qui ont frôlé la palme d'or par le passé.

Bob aime-t-il le genre ?

Sa filmographie en témoigne. Les sommets de sa carrière coïncident avec des fictions s'inscrivant dans des genres précis (polar, film noir…), De Niro étant à ce titre un américain exemplaire. Nul doute que la curiosité de Bob sera donc émoustillée à l'heure de découvrir le nouveau Almodovar ('La Piel que Habito'), thriller horrifique autour d'un chirurgien esthétique dingo, la tentative américaine de Nicolas Winding Refn, 'Drive', ou comment un cascadeur est enrôlé dans la mafia, voire le 'Hara-Kiri : Death of a Samouraï', de Takashi Miike. Toutefois, méfiance : les présidents du jury adorent célébrer des gens aux antipodes d'eux-mêmes. L'année où Cronenberg présida, les récompenses s'amoncelèrent aux pieds des frères Dardenne et de Bruno Dumont, pas vraiment des voisins de palier esthétiques. Idem l'an passé, quand l'imprévisible Tim Burton consacra Apichatpong Weerasethakul. Il convient donc de se méfier des outsiders, par exemple la néophyte Julia Leigh ('Sleeping Beauty') ou l'israélien Joseph Cedar ('Footnote').

Bob aime-t-il l'enfance ?

Un peu de psychologie, même de bazar, ne fait de mal à personne. Même s'il se refuse à toute confidence intime, on sait qu'une blessure fondatrice hante la vie de l'acteur : l'abandon du domicile familial par son père alors qu'il avait deux ans. Les relations père-fils sont au cœur des deux films de De Niro et l'on peut supposer que les thématiques familiales titillent sa corde sensible. Un atout sérieux (un de plus !) pour Sorrentino, mais aussi pour les frères Dardenne et 'Le gamin au vélo', histoire d'un jeune ado en mal du père, voire pour Lynne Ramsay et son 'We need to talk about Kevin', autour d'une mère qui entretient des relations compliquées avec son rejeton.

Bob aime-t-il la France ?

On s'en souvient à peine : Bob décrocha l'un de ses premiers rôles (certes, petit) chez Marcel Carné ('Trois chambres à Manhattan', 1965). A part ça ? A part ça, euh… Il a beau être invité par le festival et aimer l'Europe, on peut douter que les manières esthétisantes d'un Bertrand Bonello ('L'Apollonide'), très énervées d'une Maïwenn ('Polisse') ou si singulières d'un Alain Cavalier ('Pater') relèvent de son goût profond. En même temps, comme on dit à Cannes, tout peut arriver, même le plus surprenant. La preuve : Sean Penn, président du cru 2008, n'a-t-il pas offert sa palme à 'Entre les murs', de Laurent Cantet ?

Bob aime-t-il rigoler ?

Ne pas se fier à sa triste mine et à son regard assassin. Bob est (parfois) un vrai rigolo et sa filmo, du 'Brazil' de Terry Gilliam (1985) à la série des 'Mafia Blues', en témoigne. La compétition Cannoise n'est certes pas la terre promise du rire, mais, cette année, quelques cinéastes en lice savent dérider les zygomatiques : Kaurismaki, Almodovar, Moretti et, surtout, encore lui, Sorrentino. Un cinéaste (résumons) qui aime donc rire, est italien, aborde la thématique « père-fils » et, de surcroît, dirige Sean Penn, héritier direct de De Niro, rayon carrière. Vous avez dit « à surveiller » ?