INTERVIEW DE ROLAND EMMERICH Monsieur catastrophe

Roland Emmerich s'amuse à détruire le monde. Avec '2012', il repousse les limites du cinéma catastrophe en offrant un festival de scènes d'action à couper le souffle agrémenté d'une réflexion sur la survie de notre espèce.

Roland Emmerich a toujours aimé les superproductions. Dès 1984, l'un de ses courts métrages, 'Le Principe de l'Arche de Noé', est cité comme le film d'étudiant le plus cher jamais produit en Allemagne. Après le conte fantastique 'Joey', le cinéaste est parti à la conquête des Etats-Unis au début des années 1990 et s'y est imposé comme un spécialiste du cinéma de genre. Science-fiction ('Moon 44', 'Stargate'), film de "grosse bébête" ('Godzilla'), fresque historique ('The Patriot') et conte préhistorique ('10.000') lui valent le respect des studios. Ce sont cependant 'Independence Day' et 'Le Jour d'après', deux films catastrophe où la Terre en prend pour son matricule, qui ont caracolé au sommet du box-office. Après les extraterrestres et les problèmes d'environnement, une prophétie maya signe de nouveau l'arrêt de mort de notre planète dans '2012', divertissement extra large.

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Qu'est-ce qui vous fascine dans le cinéma catastrophe ?

J'aime l'idée de pouvoir mélanger de petites histoires du quotidien avec le gigantisme d'une superproduction. Je trouve cette recette indémodable. Des classiques comme 'La Tour infernale' ou 'Tremblement de terre' m'ont fasciné quand j'étais plus jeune. Mais je crois que le film qui m'a le plus influencé est 'Rencontres du troisième type'. Mieux que personne, Steven Spielberg a su s'appuyer sur une légende urbaine pour en tirer une fiction brillante. C'est un peu ce que j'ai fait avec 'Independence Day' où nous nous sommes très librement inspirés des rumeurs sur la Zone 51 et Roswell ainsi que pour '2012' où nous sommes partis d'une légende maya. Rien ne compte davantage que l'implication du spectateur, et le fait de se baser sur des croyances préexistantes donne un vernis de réalisme à l'ensemble.

Pourquoi pensez-vous que ces films attirent le public ?

Comme moi, la plupart des gens doivent se demander ce qu'ils feraient dans une situation extrême. Notre vie quotidienne nous offre peu d'occasions de nous conduire en héros et ces catastrophes donnent la possibilité de faire partager des drames humains poignants dans lesquels des gens ordinaires se surpassent. J'espère que, comme je le fais quand je suis spectateur, mes films vont pousser les gens à discuter après la projection. Cela a été le cas pour 'Independence Day' après lequel les gens ont évoqué une possible invasion de la Terre, pour 'Le Jour d'après' qui a conduit un large public à réfléchir sur le réchauffement climatique et pour 'Stargate' qui a amené de nombreuses personnes à s'intéresser à l'Egypte antique.

La destruction de notre planète semble vous faire rêver…

C'est peut-être parce que ces sujets me font peur ou parce qu'ils me permettent de bénéficier de tous les progrès faits dans les techniques d'effets spéciaux. '2012' est sans doute mon film le plus nihiliste à ce jour parce qu'il n'y a pas beaucoup de survivants à la fin. Je pense que ces thèmes peuvent conduire à des réflexions passionnantes : qui mérite d'être sauvé pour la survie de l'espèce humaine et qui doit être chargé d'effectuer ce choix ? On peut aussi se demander s'il est possible de choisir et si on a le droit moral de le faire. C'est une interrogation particulièrement douloureuse quand on est allemand…

'Independence Day' était un film très patriotique alors que vos oeuvres suivantes critiquent les Etats-Unis, pourquoi avez-vous changé d'avis ?

J'admirais Bill Clinton quand je me suis installé en Amérique puis George W. Bush est arrivé et cela a constitué la fin de ma période d'émerveillement pour ce pays. J'étais écoeuré par la politique menée par son administration dont nous souffrons encore aujourd'hui et je pense que l'on peut ressentir ma déception dans 'Le Jour d'après'. Quand Bush a été réélu, je me suis pratiquement exilé en Angleterre. L'élection d'Obama m'a redonné espoir. J'envisage même de me faire établir un passeport américain et d'obtenir la double nationalité. Il faut dire aussi que j'en ai un peu assez de devoir réciter ma filmographie aux agents de l'immigration à chaque fois que je rentre aux Etats-Unis. Ils se montrent souvent très suspicieux sur les raisons de mes allers-retours avant que je leur parle de mes blockbusters. Là, ils me demandent un autographe !