LES ROLLING STONES AU CINEMA Riffs sur pellicule

Les Stones reviennent ces jours-ci en grande pompe : le documentaire inédit 'Stones in Exile' est présenté en avant-première mondiale à Cannes. 'Stones in Exile' retrace l'enregistrement chaotique, dans le Sud de la France, de 'Exile on Main Street' (1972), un de leurs albums les plus vénérés par les fans. C'est aussi l'occasion de se souvenir que ces vétérans du rock ont été l'objet d'une somme impressionnante de films. De quoi satisfaire les cinéphiles ?

Avec presque cinquante ans de carrière, les Rolling Stones remportent haut la main la palme du plus vieux groupe de rock en activité. Leur relation au cinéma reste cependant un aspect peu connu de leur parcours : de Godard à Scorsese, en passant par Julien Temple et Robert Frank, ils sont nombreux à avoir tenté de capturer la mystérieuse alchimie entre le chanteur Mick Jagger, le guitariste Keith Richards et leurs acolytes. Mais seuls quelques-uns sont parvenus à en tirer des oeuvres convaincantes.

Sous l'oeil de Godard

Passons rapidement sur 'Charlie Is My Darling' (1966), le premier film à s'être intéressé au phénomène Stones en suivant leur tournée irlandaise de 1965, pour nous pencher sur 'One Plus One', sorti en 1968. Ce semi-documentaire marque la rencontre entre un groupe alors au faîte de sa gloire – il vient de cartonner avec le single 'Jumpin' Jack Flash' – et un cinéaste déjà largement reconnu : Jean-Luc Godard. Le film est une première dans l'histoire du rock puisqu'il capte les Rolling Stones en pleine phase créative : le groupe est alors en train d'enregistrer 'Beggars Banquet', qui connaîtra un immense succès et sera le dernier album publié du vivant de Brian Jones, le fondateur du groupe. Godard place ses caméras directement dans le studio d'enregistrement du groupe et se concentre pendant près de deux heures sur la création de la chanson 'Sympathy for the Devil'. Inspirée du roman russe 'Le Maître et Marguerite' de Mikhaïl Boulgakov, ce morceau mythique voit Jagger se prendre pour le diable en personne et s'attribuer la paternité de divers faits historiques, comme le calvaire de Jésus ou la mort du président Kennedy. Entrecoupé de séquences expérimentales centrées sur les obsessions godardiennes de l'époque (le marxisme, la nécessité d'une révolution), 'One Plus One' se révèle une franche réussite. En gravant sur la pellicule la progression de la chanson, qui passe par une version blues puis bossa nova avant de trouver sa forme définitive, Godard parvient, en quelques plans sobres, à saisir l'essence créatrice des Rolling Stones. Surtout, il filme en direct la désagrégation de leur line-up original, à travers la déchéance d'un Brian Jones à bout de souffle. Réduit à l'état de loque par l'usage abusif des drogues, il assiste passivement aux redoublements d'inventivité de ses camarades et se contente pendant tout l'enregistrement de grattouiller quelques accords de guitare et d'agiter sans conviction ses maracas. Un an plus tard, il est tout simplement viré du groupe. On le retrouve mort dans sa piscine en juillet 1969, sans que les causes de son décès ne soient jamais réellement élucidées.

La fin de la fête

Sa disparition brutale, à l'âge de 27 ans, donne lieu à un gigantesque concert-hommage de ses anciens compagnons le 5 juillet 1969 à Hyde Park. Le rassemblement, qui marque l'intronisation d'un guitariste fraîchement recruté, Mick Taylor, est entièrement filmé et sera diffusé sous le nom de 'Stones in the Park'. Même si ce document est émouvant lorsque Mick Jagger dédie la lecture d'un poème de Percy Shelley à l'ex-leader du groupe, sa teneur musicale et filmique n'a pourtant rien de révolutionnaire. Il marque néanmoins un tournant dans l'image du groupe. Jagger, les cheveux plus longs que jamais, apparaît sur scène vêtu d'une robe de femme : c'est le début de la période "glam" des Rolling Stones, qui les voit s'affubler de mascara et de tenues de plus en plus outrancières à chacune de leurs apparitions, un look maintes fois copié depuis.