INTERVIEW DE ROMAIN GOUPIL La belle résistance

Dans 'Les Mains en l'air', Romain Goupil filme un groupe d'enfants en lutte contre l'expulsion d'une petite sans-papiers tchétchène. Entre conte utopique et cri d'indignation, grâce et chaos.

Deux mondes ici cohabitent : celui, souterrain, de l'enfance, de son horizon illimité, de son énergie vitale et de son goût des possibles ; celui, en surface, des adultes, de ses compromissions, de son incohérence et de son désenchantement. 'Les Mains en l'air' est le récit rétrospectif d'une femme qui, dans la France de 2067, se souvient de ses jeunes années, alors qu'elle faisait l'objet d'un acte de résistance. Celui impulsé par ses amis d'école, prêts à tout pour la protéger d'une menace d'expulsion, dont étaient victimes les sans-papiers sur le sol français en 2009. Romain Goupil filme ses petits héros, comme il filmerait ses frères d'armes. L'auteur de 'Mourir à trente ans' et de 'Lettre pour L…' pose sur eux un regard tendre et solidaire, tandis que ses formidables petits acteurs déploient face à lui une grâce considérable. Avec eux, il réinvente un monde souterrain, lucide mais souriant, loin de la cacophonie ambiante. Et il y a quelque chose de très émouvant dans son geste accroupi. Quelque chose de l'ordre de la transmission, de la foi régénérée dans le collectif, la bande et la contrebande. 'Les Mains en l'air' est un film d'enfants dépourvu de la mièvrerie qui accable généralement le "genre". C'est aussi le portrait en creux et en ironie d'une société gagnée par l'angoisse et la phobie de l'Autre. Goupil place ce conte réaliste dans la lumière, mais y projette des ombres, accole aux rires éclatants des gamins, une musique dissonante, torpille le rituel du champ-contrechamp et prend parti, joue le point et le contrepoint, sans en faire état. Ses nuances sont douces, mais éloquentes.

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'Les Mains en l'air' est-il un film d'époque ?

Il est daté en 2067, donc l'ironie consiste à se moquer de maintenant. Milana, adulte, dit "je ne me souviens plus du nom du Président de l'époque ; l'école en ce temps était nulle, on était entassés dans des classes avec un prof pour 30 enfants, le système était absurde". C'est un clin d'oeil malicieux de ma part, c'est une façon de participer, de s'amuser, de sourire ensemble.

Ce regard à la fois prospectif et rétrospectif dessine deux types de contours à votre film : celui du conte utopique et celui du constat critique…

'Les Mains en l'air', de Romain GoupilLe conte s'appuie sur le souvenir, sur la voix off de la narratrice, sur une petite phrase qui n'a jamais été prononcée et qui s'est transformée, comme dans les contes. Mais c'est tout à fait réaliste : les ogres et les monstres de cette époque sont les policiers, l'exclusion, les copains qui disparaissent. C'est un conte, une fable, mais qui prend des allures réalistes par la façon dont cette petite bande va tricher, va mentir ou trafiquer des antisèches.

Est-ce pour vous une jubilation, voire une nécessité de filmer des utopies ?

C'est une nécessité par rapport au fait que ce film, on va le regarder tous ensemble. Le cinéma est encore un lieu où les gens, par curiosité et envie, se déplacent dans un même endroit et ont encore du plaisir à être ensemble. Du coup, c'est très amusant de jouer avec l'idée d'utopie à l'écran : j'y raconte comment, à plusieurs, on peut envisager de transformer les choses. La plupart de mes films n'acceptent jamais la fatalité, il y a toujours un élément qui essaye de changer la réalité : soit de manière catastrophique, soit sous forme d'un constat, soit par le regard amer que je porte sur les illusions d'autrefois - dans 'Mourir à trente ans' par exemple -, mais il y a toujours le sentiment qu'on n'est pas tout seul et qu'il ne faut pas subir les choses, malgré les drames. Avec ces petits enfants, c'est une application très précise de la façon dont on peut réfléchir par soi-même, ne pas accepter une injustice et ne pas obéir.

Ce désir d'utopie est-il permanent chez vous ?

'Les Mains en l'air', (c) Emilie de la HosserayeCe film-ci est né justement d'un sentiment d'impuissance. Il faut se souvenir qu'en 1997, les cinéastes ont lancé "l'appel à désobéir" qui a été relayé par tout le monde, des écrivains, des architectes, etc. Il y a eu des manifestations monstres de 150.000 personnes pour demander la régularisation des sans-papiers, et tout ça pour en arriver aujourd'hui à un débat sur l'identité nationale. C'est épouvantable, on régresse, on désigne l'Autre comme ennemi. Donc toutes les tribunes, les prises de parole, les manifs n'ont servi à rien. C'est la première fois que je me laisse gagner par un sentiment de découragement. D'où mon envie de me projeter en 2067. J'ai le sentiment, après coup, que 'Les Mains en l'air' transmet quelque chose. Comme si, au regard de mes films précédents qui se tiennent tous et qui racontent les confessions du siècle, me faisant plus vieux et plus dubitatif, les enfants prenaient le relais en proposant une mobilisation face à l'injustice. D'où le côté joyeux du film.