INTERVIEW DE SANDRINE BONNAIRE Portrait de l'actrice en jeune fille

Dans 'Joueuse', adaptation du roman 'La Joueuse d'échecs' de Bertina Henrichs par Caroline Bottaro, Sandrine Bonnaire incarne Hélène, une femme de chambre en retrait qui retrouve assurance et féminité dans la passion pour les échecs. Sous l'intrigue et ses remous enjoués, se profile le portrait précis et malicieux de la comédienne, escortée par son irradiante iconographie.

Un sourire à la constante juvénilité, une élégance doublée d'une discrète féminité, de belles manières qui ne disent pas leur nom, un air de gravité toujours aux aguets. En quelques références explicites, des dialogues équivoques et de nombreux plans chargés de mémoire, Caroline Bottaro, scénariste passée à la réalisation, retrace le parcours de Sandrine Bonnaire et se souvient de 'A nos amours' de Maurice Pialat comme de 'La Cérémonie' de Claude Chabrol : "Quelque chose de ses débuts est resté chez elle et c'est très émouvant d'être le témoin et le passeur de ces résurgences", dit-elle. 'Joueuse', film rétrospectif, regard admiratif et portrait autant caché qu'explicite de l'actrice en jeune fille.

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'Joueuse' convoque beaucoup de vos personnages et films passés. En aviez-vous conscience ?

Le rôle a été écrit pour moi et même si c'est une adaptation, Caroline Bottaro a ajouté des éléments qui me sont directement liés, comme par exemple ma façon de froncer les sourcils, à laquelle il est fait référence dans un dialogue. Il y a plein de clins d'oeil. Le générique de fin où l'on me voit à la proue d'un bateau, c'est une référence à 'A nos amours'. En tournant, on s'est dit que ce personnage en rappelait plein d'autres que j'avais joués : on retrouve notamment des éléments de 'La Cérémonie' liés à la position en retrait de mon personnage. Il y avait donc plein de connexions. J'ai rencontré Caroline sur le film 'C'est la vie' de Jean-Pierre Améris qu'elle a coécrit, et avec le temps, elle a appris à me connaître. Au fur et à mesure, elle a ajouté des choses qui m'appartenaient.

D'où le sentiment de voir deux films en un. D'un côté, l'adaptation du roman de Bertina Henrichs, de l'autre, votre portrait et la mémoire de vos débuts…

Effectivement, dans 'Joueuse', mon visage rappelle à la fois 'A nos amours' - alors que j'ai vingt-sept ans de plus ! -, mais aussi celui que j'avais dans 'La Cérémonie' ou dans 'Mademoiselle'. Ce personnage raconte d'une certaine manière mon parcours. J'ai commencé un peu comme Hélène dans le film : je n'étais pas destinée à faire ce métier, c'est venu par hasard et ma vie en a été transformée. C'était intéressant car Caroline me connaît bien. D'ailleurs, elle me disait sur le plateau qu'elle ne voulait pas faire de moi quelqu'un d'autre, ni m'offrir une performance. Elle cherchait à mettre en valeur plein de petites choses qui me sont propres. Toute la mise en scène à mon égard a été faite avec cette idée-là, ce qui était parfois perturbant. Elle connaît bien ma filmographie et intervenait lorsque ce que je faisais était trop facile. On se réfugie toujours derrière ce qu'on sait faire. C'est aussi le travers de ce métier où tout va vite. L'acteur n'a pas beaucoup de temps pour travailler et on s'enferme parfois dans des codes et des tics que Caroline refusait toujours. C'est ce qui m'a plu.

Il y a tout de même une chose relativement inédite dans ce film : vous êtes filmée en train de réfléchir activement. C'est une attitude rarement montrée au cinéma. N'est-ce pas la première fois à l'écran pour vous ?

Effectivement, on ne m'a pas proposé beaucoup de personnages dans la réflexion, en tout cas pas de cet ordre-là. On m'a beaucoup filmée dans des silences et je n'ai pas eu beaucoup de personnages très bavards. En train de réfléchir ainsi, oui, c'est la première fois.

En revanche, le film souligne votre féminité, ce que beaucoup de cinéastes font avec vous. Vous jouez souvent en jupe ou robe, la taille marquée. Avez-vous conscience de ce regard porté sur votre silhouette ?

On me parle souvent de mon corps. Plusieurs metteurs en scène m'ont parlé de ma démarche et de mon dos. Lorsqu'il m'a proposé 'Jeanne d'Arc', Jacques Rivette m'a dit : "Je veux que ce soit vous, car vous êtes une terrienne et en même temps vous vous tenez droite." C'est vrai que j'ai une démarche terrienne, mais qui rebondit un peu. Mon corps est présent au cinéma parce que je m'y intéresse, dans le sens où j'ai besoin de le travailler. Je suis très sportive, le sport m'équilibre et me ressource. Etre acteur, c'est travailler de l'orteil jusqu'au crâne. Je trouve d'ailleurs qu'il n'y a pas assez de rôles physiques dans le cinéma français.