Steve McQueen et Michael Fassbender, comme cul et chemise dans "Shame"

Le courant passe bien entre le réalisateur Steve McQueen, 42 ans, et l’acteur Michael Fassbender, 34 ans. Après le magnifique ‘Hunger’, récit de la grève de la faim du militant de l’IRA Bobby Sands, en 1981, ils plongent avec ‘Shame’ dans l’addiction sexuelle d’un cadre new-yorkais. Un drame aussi émouvant que dérangeant. Rencontre avec un tandem hors norme.

Un homme en cage

Steve McQueen, Carey Mulligan et Michael Fassbender, © 2011 MK2 S.A. | HanWay FilmsDifficile d’imaginer deux personnes aussi différentes l’une de l’autre que Steve Mcqueen et Michael Fassbender. Le premier est un imposant noir rétif à tout discours sur son œuvre, sans compter un certain manque d’humour en interview. Le second est un rouquin fluet qui clope entre deux confidences et blague dès qu’il peut. Il ne peut d’ailleurs s’empêcher de se marrer lorsqu’on lui raconte notre rencontre un peu catastrophique avec son ami réalisateur. S’il admet volontiers que McQueen peut être cassant, il lui attribue bien des qualités. « C’est un génie, honnête dans l’image qu’il donne de lui-même, explique Fassbender. Il n’a pas peur d’apparaître snob ou peu sûr de lui-même. Cela lui donne beaucoup de force et lui permet de diriger de main de maître un plateau. » Et Steve de lui retourner le complément : « Michael est un artiste. Il a le don de permettre au public de s’identifier à ce que son personnage peut traverser. Quelle que soit la noirceur du rôle. »
Le vidéaste londonien, qui explosa dans le monde l’art contemporain dans les années 2000 et l’acteur irlando-allemand, qui passa plus d’une décennie dans l’anonymat avant de connaître le succès, n’en sont qu’à leur deuxième collaboration. Mais leur rencontre est déjà importante, solide et fructueuse. « Dans Hunger comme dans Shame, vous rentrez dans l’esprit du personnage, leur prison, qu’elle soit réaliste ou métaphorique, explique Fassbender. » McQueen va plus loin : « Bobby est en prison et utilise son corps pour se libérer. A l’autre bout du spectre, Brandon se pense libre à travers sa sexualité, alors qu’en réalité, il est en cage. »

New York Vice

Michael Fassbender, © 2011 MK2 S.A. | HanWay FilmsAprès avoir un temps envisagé de tourner à Londres, Steve McQueen a trouvé à New York des gens prêts à témoigner. Tant mieux. « Le personnage est bien plus évident dans cet environnement, explique le réalisateur. Il existe dans cette ville une relation bizarre entre l’extérieur et l’intérieur, car les habitants de la Grosse Pomme travaillent et vivent dans des open space vitrées. » La ville qui enferme, la transparence à tous les étages et la fausse impression de liberté renvoient une image distordue de chacun dans ce parangon de la société de consummation. Michael Fassbender : « Aujourd’hui, tellement d’hommes ou de femmes en lingeries et d’images sexuelles nous sont lancés à la figure… Cela crée de l’anxiété. Comment peut-on être plus beau ? Que faut-il faire ou ne pas faire ? »
Avec une clarté incroyable dans la narration, Steve McQueen suit ce personnage s’effondrer à la suite de l’intrusion de sa soeur, Sissy, interprétée par Carey Mulligan. « Le rituel de Brandon se voit perturbé par la venue de Sissy et l’oblige à aller dans d’autres directions plus dramatiques », explique McQueen. Fassbender raconte : « Nous n’avons pas cherché à construire de passé aux personnages pour ne pas expliquer sa condition par un traumatisme. Mais le fait qu’ils ne parlent pas de leurs parents en dit long. » Une allusion aux origines irlandaises du héros induit le poison de la religion catholique dans sa psyché détraquée.

Être et avoir

Carey Mulligan, © 2011 MK2 S.A. | HanWay FilmsShame est bien un film sur la honte, le poids de la morale, et l’isolement dans une ville à qui Franck Sinatra a dédié ces paroles : « Je veux me réveiller dans cette ville qui ne dort jamais et me réveiller au sommet. » Une chanson rendue célèbre par Liza Minnelli dans New York New York de Scorsese. Chez Steve McQueen, Carey Mulligan la reprend dans une version désenchantée, mélancolique : « J’ai choisi de la laisser en entier parce qu’elle parle ainsi directement à Brandon. Les paroles sont reliées à qui ils sont, d’où ils viennent et à ce qui les entoure. Cela devient poignant et apaisant. » Et cela éclaire cette spirale destructrice d’un manque de connection humaine. Dans Shame, même à plusieurs, le sexe est un grand moment de solitude. « La partie à trois se devait d’être une partie à quatre, avec la caméra, c’est-à-dire le spectateur, explique Steve McQueen. Michael regarde la caméra, nous regarde et l’on devient les seuls à comprendre ce qui se joue. » En l’occurrence, une quête consumériste qui consiste à posséder les êtres comme des choses.
« Steve est passionné par les gens, par la façon dont on interagit les uns avec les autres, confie Fassbender. Si ses films sont provocants, c’est parce qu’ils mettent en jeu le public. » Qui le lui rend bien, jusqu’à présent. Après un prix d’interprétation au Festival de Venise pour le comédien en septembre dernier, Shame continue sa tournée des festivals avant les prochains Oscars. « Sky is the limit », dit le rêve américain. What about sex ?

La bande-annonce américaine "interdite aux moins de 17 ans" :