LE SILENCE DES AGNEAUX Le bruit de l'horreur

Au début des années 1990, Jonathan Demme et son 'Silence des agneaux' changent sensiblement la donne à Hollywood. Tandis que Jodie Foster et Anthony Hopkins jouissent simultanément d'une grande popularité auprès du public et d'une reconnaissance de la profession et de la critique, le genre policier subit une vraie révolution. Le thriller tel que Demme l'a imaginé ne cesse de laisser ses empreintes sur le cinéma et la série télévisée américaine contemporaine.

En 1991, une nouvelle ère du cinéma de divertissement pointe son nez. Jonathan Demme est encore un réalisateur confidentiel quand il lit Thomas Harris, mais avec son 'Silence des agneaux' il acquiert une renommée internationale et le respect de ses pairs. Si le film cinq fois oscarisé reste aujourd'hui un épisode notable de l'histoire du septième art américain, c'est parce qu'il concentre les principaux enjeux de la modernité cinématographique et cinéphilique. De la starification de ses acteurs à l'héritage télévisuel en passant par une nouvelle approche du cinéma de genre, le chef-d'oeuvre de Jonathan Demme a manifestement marqué l'inconscient collectif.

La noblesse des étoiles

Jugeant le script du scénariste Ted Tally trop sombre et inopportun pour leur notoriété d'icônes grand public, toutes les stars approchées pour les rôles de Clarice Starling et Hannibal Lecter déclarent forfait. Michelle Pfeiffer (qui avouera par la suite regretter son refus), Kim Basinger et Meg Ryan ne sont pas séduites par la détermination de la célèbre profiler, tout comme Gene Hackman et Sean Connery refusent de se glisser dans la peau du glaçant psychopathe. Jodie Foster et Anthony Hopkins sont alors propulsés sur le devant de la scène avec leurs oscars de la Meilleure actrice et du Meilleur acteur. Devenus grâce au 'Silence des agneaux' de solides têtes d'affiches bankable, les deux acteurs incarnent une certaine grandeur de la culture populaire. A la sortie du film Jodie Foster a déjà à Hollywood la réputation de comédienne surdouée et audacieuse depuis 'Taxi Driver'. Elle rafle même en 1988 un oscar pour 'Les Accusés' de Jonathan Kaplan à seulement 26 ans. Ce n'est pas le cas du Gallois Anthony Hopkins qui enchaîne jusque-là les personnages shakespeariens et historiques dans la plus grande discrétion. Mais à l'heure du choix, Jonathan Demme se souvient de la prestation de l'acteur dans le rôle du charismatique Dr Treves dans 'Elephant Man', de David Lynch. Hopkins est engagé et excelle en prenant le contre-pied de ses interprétations classiques antérieures. Sa carrière se tourne d'emblée vers des compositions difficiles marquées par une fougueuse ambiguïté.
Le public a besoin de nouvelles idoles à la fois plus accessibles et plus polyvalentes qui mettent de la sincère conviction dans ce qu'elles entreprennent. Foster et Hopkins insufflent de l'intelligence dans le statut de star, prouvant que la gloire n'est pas indissociable de la démarche réfléchie d'un artiste prêt à prendre des risques. Véritable phénomène culturel, 'Le Silence des agneaux' modifie le regard du public sur une oeuvre de fiction et son rapport à la célébrité, tandis que la notion de thriller prend des directions inespérées.