INTERVIEW DE STEVEN SODERBERGH En toute indépendance

Avec 'The Informant !', Steven Soderbergh signe un film d'espionnage ironique où il met en scène Matt Damon, l'un de ses acteurs fétiches, méconnaissable en cadre pas très dynamique.

Steven Soderbergh n'est pas un cinéaste rare. A Paris en novembre 2008 pour le 'Che' et à Deauville en septembre dernier pour 'The Informant !', il a évoqué sa passion intacte pour le septième art qu'il pratique sans modération. L'enfant prodige, lauréat de la Palme d'or pour 'Sexe, mensonges et vidéo' en 1989, a célébré ses 46 printemps cette année, mais n'a rien perdu de son désir de surprendre. C'est dans une conjoncture de plus en plus difficile qu'il se bat pour mener à bien ses projets dont l'étonnant 'The Informant !', inspiré d'un roman de Kurt Eichenwald, lui-même basé sur un fait divers qui fait scandale aux Etats-Unis.

Lire la critique de 'The Informant !'
Qu'est-ce qui vous a attiré dans 'The Informant !' ?

La complexité du personnage. Il a été tout de suite évident pour moi que le sujet du film n'était pas la corruption. J'ai souhaité brosser le portrait d'un homme étonnant qui aurait très bien pu évoluer dans un autre milieu que l'agroalimentaire. J'ai tout de suite été fasciné par son mode de fonctionnement et j'ai donc cherché un moyen de montrer l'action de son point de vue. Je trouvais la notion excitante parce qu'elle m'offrait un grand espace de liberté. Le scénariste Scott Burns a achevé de me convaincre en ayant l'idée magnifique d'utiliser la voix off à contre-courant pour désarçonner le spectateur. Loin d'être illustrative comme c'est souvent le cas, elle souligne la fragilité mentale du héros, son côté bipolaire en décrivant ses pensées les plus absurdes. J'ai aussi renforcé ce sentiment avec la partition de Marvin Hamlich qui apporte une note de fantaisie supplémentaire. L'idée était d'essayer de retranscrire ce que ressent le personnage et de le faire partager au public en apportant un décalage entre ce qu'il voit et ce qu'il entend. Voilà ce qui m'a donné envie de faire le film.

Peut-on voir 'The Informant !' comme une parodie d''Erin Brockovich' ?

Il est certain qu'il y a des similitudes. Ne serait-ce que parce que les deux films s'inspirent d'affaires qui ont défrayé la chronique aux Etats-Unis. Il faut dire que j'ai commencé à m'intéresser au sujet de 'The Informant !' en 2001, peu de temps après avoir réalisé 'Erin Brockovich'. Nous venions de fonder Section 8, notre maison de production, quand Scott Burns m'a parlé du livre de Kurt Eichenwald. A cette époque, Michael Mann venait aussi de sortir 'Révélations' sur un thème similaire. C'est en pensant à ces deux films que je me suis dit qu'il était impossible d'aborder le sujet sur un autre ton que celui de la comédie et que j'ai poussé Scott dans ce sens. Le scénario a été fini vers 2003 et il a fallu attendre que mon emploi du temps concorde avec celui de Matt Damon pour pouvoir le concrétiser…

Matt Damon a donc été tout de suite sur le coup ?

Je ne voyais personne d'autre qui puisse avoir ce côté "monsieur Tout-le-monde" typiquement américain et le saupoudrer d'une pointe de folie. Sa performance devait être sobre si on voulait que l'ensemble soit déroutant. Matt a tout de suite compris l'esprit du film : il savait qu'il devait se fondre dans son personnage au point de devenir un type ordinaire. Modifier son apparence de beau gosse l'amusait vraiment et il l'a fait avec un plaisir gourmand. C'est quelqu'un de trop intelligent pour rester bloqué sur un type de rôle. Il a besoin de défis à relever ! C'est ce que j'apprécie chez lui, il se jette à l'eau sans se soucier de ce que vont penser les gens. George Clooney est comme cela lui aussi… Et c'est une chose que j'apprécie car je sais qu'ils pourraient facilement s'endormir sur leurs lauriers en choisissant de ne pas se mettre en danger.

Le fait de bien vous connaître est rassurant ?

Et stimulant aussi ! On a constamment envie de se pousser les uns les autres et c'est pour cela que je reprends toujours les mêmes collaborateurs. Cela permet d'avoir une idée assez juste de ce que je peux attendre d'eux et de miser sur leurs réactions. C'est un peu comme dans une formation musicale : je sais comment chacun joue de son instrument et ils connaissent ma façon de diriger l'orchestre. Comme le travail d'apprivoisement est derrière nous depuis longtemps, on peut maintenant se consacrer à l'essentiel et faire le meilleur film possible.

Vous aimez les acteurs ?

Sans eux, il n'y aurait pas de films ! J'estime qu'une part non négligeable de mon travail consiste à leur faciliter la tâche. Que ce soit des stars ou des inconnus, il est de mon devoir de les mettre en confiance pour qu'ils puissent s'épanouir et créer en toute liberté. Je considère par exemple que le diptyque sur le 'Che' est davantage l'oeuvre de Benicio del Toro que la mienne. C'est lui qui l'a portée sur ses épaules. Je n'ai fait que le soutenir.

Vous considérez-vous toujours comme un réalisateur indépendant ?

Je ne sais plus bien ce que veut dire ce mot. Pour moi "indépendant", ce serait de parvenir à faire les films que je veux comme je le veux sans rien demander à personne ! Hélas, les choses ne fonctionnent pas vraiment comme cela. Je viens de me faire virer par Sony de 'Moneyball', un film sur le base-ball dans lequel Brad Pitt devait jouer. Le studio a eu peur de ce que je voulais faire du projet et n'appréciait pas que je veuille y ajouter des passages d'interviews filmés dans un style documentaire. Les patrons de studios vivent dans la terreur de perdre de l'argent alors ils essaient de tout bétonner avant de donner le feu vert aux tournages. S'ils ressentent la plus petite angoisse, ils arrêtent tout du jour au lendemain. L'idée que je n'ai pas tout écrit noir sur blanc les rendait malades ! Ce n'est pas comme cela que je travaille et nous ne sommes donc pas parvenus à nous entendre. Pour moi, ce n'est pas très grave, je ferai autre chose, mais je pense surtout à mon équipe qui se retrouve soudainement sans boulot.