SUPER 8 J.J. Abrams, fanboy des 80's

Avec 'Super 8', le prodige d'Hollywood rend un hommage inspiré au cinéma qui a bercé son adolescence. De Spielberg à Romero, l'ombre des plus grands plane sur la SF d'Abrams. Décryptage.

Depuis les séries 'Alias et 'Lost', le remake de 'Star Trek' ou le troisième volet de 'Mission : Impossible', Jeffrey Jacob Abrams est devenu l'incontournable génie du cinéma geek. Situé en 1979, dans l'Amérique des 13 ans de J. J., 'Super 8' raconte l'histoire d'un garçon endeuillé par la mort de sa mère qui se retrouve aux prises avec une menace tout droit descendue d'un train. Un film de science fiction, oui. Grand public, à nouveau. Mais un hommage, aussi, aux oeuvres ayant tapissé les murs de la chambre d'Abrams. Il paye ainsi un tribut à ses maîtres et s'affirme, au passage, comme l'héritier d'une grande tradition de l'« entertainment » hollywoodien. Démonstration.

Spielberg, ce héros

Super 8, © Paramount Pictures FranceJuste après avoir tourné 'Les Dents de la mer' - et révolutionné l'industrie du cinéma avec le premier « blockbuster » de l'histoire -, Steven Spielberg signe une œuvre plus personnelle avec 'Rencontres du 3ème type' où s'entremêle regard candide, SF merveilleuse et affres de la condition de fils de divorcés. On était en 1977.
En 2011, l'affiche de 'Super 8' montre deux enfants pris dans les phares d'un O.V.N.I. La référence au troisième film de Spielberg est assumée. En évoquant sa propre enfance à travers une histoire d'extra-terrestre, le créateur de 'Lost' impose une filiation avec le king du divertissement. Et tout le monde semble d'accord, puisque le 11 juin dernier, pour son 75ème anniversaire, la Director's Guild Award (prix décerné par le syndicat des réalisateurs de film) honorait Steven Spielberg en le soumettant aux questions de James Cameron (le Spielberg des années 90).... et d'Abrams. Pour l'anecdote, 1979, l'année à laquelle se situe 'Super 8', est aussi l'année où Steven Spielberg connut le plus grand flop de sa carrière, la comédie potache '1941'. Derrière l'hommage appuyé, Abrams montrerait-il une envie de tuer le père ?

Voyage au bout de la rue

Super 8, © Paramount Pictures FrancePour figurer la petite ville de Lillian où se déroule 'Super 8', Abrams a posé sa caméra à Weirton, en Virginie Occidentale, connu pour avoir été le décor d'une partie de 'Voyage au bout de l'enfer' (1979) de Michael Cimino. Si la cité industrielle confère au récit d'Abrams un ancrage dans l'Amérique profonde, le lieu est aussi hanté par le drame de Cimino qui évoquait les effets de la guerre du Vietnam sur la vie des petits patelins.
À l'image de la série 'Lost' dont les personnages étaient au premier plan et l'intrigue de SF au second, 'Super 8' est un film qui repose sur les tourments de ses protagonistes. Abrams le sait et il en tire les meilleurs moments. On pense notamment à cette ouverture en deux plans. Le premier raconte une ville dont la vie est rythmée par la mort de ses ouvriers. Le second montre un petit garçon en costume sombre, seul sur une balançoire. Une très belle scène de deuil qui fait écho aux morts récents de la Guerre en Irak et en Afghanistan.

Teen spirit

Super 8, © Paramount Pictures FranceQui se souvient de Glynn Turman, le prof de science dans 'Gremlins' (1984) de Joe Dante ? Personne sauf Abrams puisqu'il l'a engagé pour jouer le prof de science dans 'Super 8'. L'acteur afro-américain a marqué les esprits pour s'être fait mordre par les petits monstres verts dans ce qui fut l'un des premiers films produits par Amblin Entertainment. Fondée par Steven Spielberg dans la foulée d''E.T.', la société servira à la chaîne du merveilleux spielbergien et contribua à la mode des teen movies.
En plus des plus célèbres 'Goonies' (1985) de Richard Donner, 'Explorers' (1985) de Joe Dante ou 'Stand By Me' (1986) de Rob Reiner, il faudra désormais compter sur 'Super 8' qui reprend tous les codes du genre : le héros à la coupe au bol, la « girl next door », la bande d'amis (le petit, le gros, le malin, la grande soeur sexy, son copain crétin)… Et surtout l'aventure dont ils ressortent tous indemnes. 'Super 8' revendique tellement cet héritage qu'Abrams a tenu à placer le logo d'Amblin avant le générique d'ouverture. Quitte à rompre la tradition qui veut qu'il soit à la fin. Quitte aussi à le placer près de celui de sa propre maison de production, Bad Robot. De là à dire qu'Abrams s'autoproclame nouveau grand producteur incontournable du cinéma pop-corn, il n'y a qu'un pas.

Alien fraîche

Super 8, © Paramount Pictures FranceDans 'Super 8', la référence à 'Zombie' (1978) de George A. Romero est pour le moins évidente : le poster du film décore la chambre du petit Joe. Et le court-métrage en super 8mm que réalisent le jeune héros et ses amis est un film de mort-vivants. Évidemment, Abrams se souvient du temps où lui et ses copains réalisaient des trucs adolescents qui lui valurent d'être remarqué par Spielberg. Mais la mise en abyme permet aussi à Abrams de prouver que le cinéma de divertissement peut et doit être une métaphore du monde. Alors que Romero dénonçait l'apathie d'une société avec 'Zombie', J.J. montre de jeunes cinéastes qui exorcisent la mort en s'amusant avec elle.
Le réalisateur trouve également avec son extra-terrestre une façon actuelle d'investir la figure du monstre. Ici, il n'est ni menaçant (comme dans 'Alien' de Ridley Scott, sorti en 1979), ni bienveillant (comme souvent chez Spielberg et particulièrement dans 'Rencontres du 3ème type'). Il est seulement un organisme qui a ses propres motivations. Et comme il a les yeux de la maman du petit Joe (grâce à une incrustation numérique subtile des yeux de l'actrice dans les orbites de la bestiole), on peut même dire qu'il est la représentation d'un deuil nécessaire pour grandir et survivre. Presque dix ans après le 11 Septembre 2001, vous avez compris le message ?