RENCONTRE AVEC TERRY GILLIAM De l'autre côté du miroir

Après les déboires de 'L'homme qui tua Don Quichotte' et quelques échecs, Terry Gilliam revient enfin avec un grand film. 'L'Imaginarium du docteur Parnassus' condense tous les savoir-faire d'un cinéaste à part, génial marginal qui se bat pour son cinéma comme d'autres se battaient contre des moulins à vent.

Ceux qui aiment l'univers de Terry Gilliam connaissent le personnage. Avec ses chemises improbables et son accent, doux mélange entre ses origines américaines et ses décennies passées du côté de la perfide Albion (il a d'ailleurs renoncé à la nationalité américaine en janvier 2006, pour contester la politique de George W. Bush), l'ex-Python est un cinéaste brillant mais maudit, auteur d'un cinéma parfois bancal, fait de délires et d'idées folles. Marqué par la mort d'Heath Ledger, il contourne cette fois sa malchance légendaire pour livrer un 'Imaginarium du docteur Parnassus' étonnant de maîtrise et de cohérence.

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L'imagination au pouvoir

'L'Imaginarium du docteur Parnassus', (c) Metropolitan FilmExport On le sait, les tournages des films de Terry Gilliam peuvent s'avérer chaotiques. Le cinéaste est un habitué de la course après le temps et l'argent. Son enthousiasme pour les comptables-pirates qui ouvrent la dernière folie des Monty Python, 'Le Sens de la vie', l'avait déjà conduit à transformer un sketch en court métrage et à y engloutir une bonne partie du budget du film. Son univers est foisonnant, son art, un véritable artisanat. Peu compatible avec l'économie du cinéma. Terry Gilliam, génie incontrôlable, a toujours eu toutes les difficultés à financer ses films. Peut-être est-ce la raison pour laquelle il n'avait pas mis en scène de scénario original depuis 'Les Aventures du baron de Munchausen' en 1988. Entre la catastrophe 'Don Quichotte' et les échecs commerciaux de 'Tideland' et des 'Frères Grimm', ces dernières années avaient éloigné le cinéaste de son meilleur niveau. Se perdant souvent dans ses élucubrations déjantées, privilégiant parfois une esthétique bluffante au scénario, l'ex-Python a eu bien du mal à égaler son chef-d'oeuvre, 'Brazil'.

Mais sans doute fallait-il passer par là pour retrouver l'inspiration. Comme si justement ces années de galère n'avaient servi qu'à une chose : permettre à Terry Gilliam de réaliser son meilleur film. "J'imagine que j'ai lancé le projet de 'L'Imaginarium du docteur Parnassus' pour voir si je pouvais toujours écrire, et savoir si ma collaboration avec Charles McKeown (coscénariste de 'Munchausen', ndlr) était toujours possible." confie le réalisateur. On retrouve effectivement dans 'L'Imaginarium' la patte du conteur exceptionnel déjà présente dans 'Bandits, bandits' (1981), et une incarnation de Terry Gilliam lui-même dans le personnage du docteur Parnassus : celle d'un homme qui, dans l'indifférence générale, exhorte les gens à aller explorer leur propre imagination et déclare que "l'on ne peut empêcher les histoires d'être racontées". Les frileux financiers hollywoodiens sont habillés pour l'hiver. Paradoxalement, alors que l'on pense le cerveau du cinéaste fourmillant de mille idées attendant d'être mises en action, il avoue ne pas être "comme ces auteurs qui ont toujours quelque chose à raconter. Moi quand j'ai fini, je suis vide, je n'ai plus rien à dire. Et puis petit à petit, les choses commencent à s'immiscer dans mon esprit et me disent "Fais-moi ! Fais-moi !" Ca tourne vite dans ma tête, il s'y passe beaucoup de choses !" Peut-être trop...