INTERVIEW DE FRANCIS FORD COPPOLA Toujours vert

Cinq fois récompensé aux Oscars, pilier inamovible du cinéma hollywoodien, Francis Ford Coppola en a écrit certaines des plus belles pages. Mais le réalisateur aguerri revient aujourd'hui à ses rêves de jeunesse. Il quitte les feux de la rampe... parfois brûlante... pour réaliser un film autrement plus confidentiel. 'Tetro', une histoire de famille librement inspirée de sa propre aventure.

A 70 ans, le réalisateur du 'Parrain' et d''Apocalypse Now' tient toujours la forme. Ce nabab à l'oeil qui frise déborde d'énergie pour défendre le septième art sous toutes ses formes. Si 'Tetro' semble avoir été une expérience solaire pour le réalisateur qui avoue considérer aujourd'hui le cinéma comme un hobby, FFC, comme le surnomme la presse américaine, n'a pas mâché ses mots pour parler de l'avenir des films et du sien. Rencontre avec un homme remarquable doublé d'un parfait gentleman.

Lire la critique de 'Tetro'
'Tetro' n'a-t-il pas un petit côté "film de jeunesse" ?

C'est effectivement le type de films que je tournais quand j'étais plus jeune. Il est assez proche des 'Gens de la pluie' (1969) dans sa structure narrative. J'aurais sans doute fait 'Tetro', ou quelque chose de similaire, des années plus tôt si 'Le Parrain' n'avait pas changé ma vie en me propulsant réalisateur commercial alors que je n'avais que 29 ans. On peut presque dire que j'ai construit ma carrière à l'envers : en commençant par les "gros films" pour revenir ensuite à des productions plus modestes. Comme maintenant, j'estime que je n'ai plus de carrière du tout, je peux me permettre de tourner par passion. Je ne possède plus de compagnie de production, donc je ne suis plus responsable que de moi-même. Mes vignobles et mes hôtels me rapportent de l'argent. Ce sont des investissements bien plus solides que le septième art et c'est toujours plus sympa que de vendre des armes ! J'ai donc choisi de faire du cinéma plutôt que de jouer au golf ou de courir les filles, bien que je me demande parfois si cette dernière activité ne m'amuserait pas davantage…

Vous n'êtes pas fier de votre oeuvre ?

La vérité est que je n'ai pas revu mes films depuis longtemps. Un de ces jours, je vais regarder toute ma filmographie à la suite, histoire de voir si elle tient la route. J'imagine qu''Apocalypse Now' et 'Le Parrain' ne doivent pas être trop mauvais, 'Coup de coeur' était en avance sur son temps, mais il a dû prendre un sacré coup de vieux. Dans tous mes projets, il y avait des idées que j'essayais de défendre de mon mieux. Quand les gens m'attaquent en me disant : "Tu as réalisé de grands succès et maintenant, c'est fini", j'ai envie de leur répondre que c'est faux ! Certains de mes films comme 'Apocalypse Now' se sont faits écharper par la critique avant de trouver leur public près de vingt ans plus tard. Maintenant que je suis vieux, je n'ai plus le temps d'attendre alors j'aimerais que le public soit moins long à la détente. Cela dit, comme 'Tetro' est un film ambitieux, je peux comprendre que les gens préfèrent regarder 'Transformers' à la place !

Vous allez voir des films comme 'Transformers' ?

Absolument ! Je m'intéresse à tous les types de cinéma. J'ai adoré 'Burn After Reading' des frères Coen, 'Le Scaphandre et le papillon' de Julian Schnabel et 'Punch-Drunk Love' de Paul Thomas Anderson bien que ces films soient radicalement différents les uns des autres ! J'aime même des longs métrages commerciaux comme 'Marley & moi' de David Frankel. Je suis allé le voir en salle avec ma femme et nous avons été touchés par la façon dont le réalisateur se sert du chien pour raconter l'histoire d'un couple sur la durée. Comme nous sommes mariés depuis quarante-six ans, nous nous sommes retrouvés dans ce film. J'ai aussi bien ri pendant 'Very Bad Trip' de Todd Phillips. Il y a de la place pour tout dans ma cinéphilie. Ce qui m'excède, c'est que les businessmen ferment la porte à un type de cinéma par appât du gain. C'est d'autant plus enrageant qu'il leur arrive de se tromper. Par exemple, ils bataillent contre les films sous-titrés alors que 'La Passion du Christ' de Mel Gibson ou 'Tigre et dragon' d'Ang Lee ont fait un carton ce qui prouve que le public n'est pas réfractaire à la lecture.