THE HOLIDAY Hommes, femmes : mode d'emploi

Deux jeunes femmes qu'un océan sépare décident de reprendre leur vie en main. Avec 'The Holiday', Nancy Meyers ne se contente pas de filmer quelque bluette sentimentale. Un film frais et charmant.

A Los Angeles, Amanda, jeune et talentueuse productrice de bandes-annonces, ne parvient pas à trouver un homme pour partager sa vie. De l'autre côté de l'Atlantique, en Angleterre, Iris encaisse l'annonce du mariage de celui qu'elle aime en vain depuis plusieurs années. A l'approche des fêtes de Noël, les deux jeunes femmes désespèrent de trouver la sérénité. C'est alors qu'elles découvrent, au détour d'une page Web, le moyen de donner un nouveau souffle à leur vie : elles vont échanger leur maison. Plus qu'un repos essentiel, c'est une nouvelle chance qu'elles vont trouver. Entre amour et heureux hasards, 'The Holiday' est un attachant concentré de sentiments, idéal pour embellir Noël.

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Echanger sa maison : une pratique en vogue

'The Holiday' sort en partenariat avec un site Internet, mais pas n'importe lequel : www.homeexchange.com. Et pour cause : c'est en découvrant ce site qu'est née chez Nancy Meyers l'idée de base de son film. Il s'agit donc d'une véritable aubaine pour le site, qui connaît par ailleurs un grand succès. Cette pratique très actuelle, qui permet de partir en vacances assez facilement, potentiellement très loin et à moindre coût, connaît en effet un véritable engouement ces dernières années. Pour les actrices elles-mêmes, et plus particulièrement Kate Winslet, le troc de maisons reste cependant une expérience hasardeuse. "On m'a si souvent posé la question que j'ai fini par répondre que je serais prête à échanger ma maison. Mais pour être très honnête, même si je connais des gens pour qui ça s'est très bien passé, je ne crois pas que j'oserais le faire."

L'amour oui, mais pas seulement

Avec 'The Holiday', Nancy Meyers - 'Ce que veulent les femmes', 'Tout peut arriver' - ne déroge pas à ses habitudes. Au-delà de la simple romance, elle pose une fois de plus son regard attentif et féminin sur les relations hommes-femmes, dressant un nouveau portrait de notre société. Autour d'Iris et d'Amanda, la réalisatrice décortique la psychologie d'une galaxie de personnages et aborde des questions auxquelles nous pouvons être confrontés. On remarque le jeu de contrastes qui jalonne l'intrigue, à l'image de la vie des deux héroïnes qu'elle met en scène. Le chaud s'oppose au froid, Los Angeles à la banlieue anglaise, la modernité à la tradition, le style branché d'Amanda à celui, plus classique, d'Iris… Pourtant, malgré ces différences, un seul et même problème les rapproche. 'The Holiday' est basé sur un phénomène de société très actuel, Internet, et s'inscrit ainsi dans notre époque, ce qui le rend d'autant plus crédible. Par ailleurs, à travers l'histoire de ces deux femmes, Nancy Meyers éprouve un cliché, celui de la différence qui sépare les nationalités. A ce propos, elle précise : "Je n'ai pas cherché à faire de Jude Law un personnage typiquement anglais, mais il est vrai que sa réserve contraste avec l'attitude très outrancière, très américaine de Jack Black." Enfin, le film, un peu long pour une simple romance, est teinté d'humour. De nombreuses scènes s'apparentent d'ailleurs à des gags. Il nous propose en définitive un style rafraîchissant, mêlant romance et comédie.

Kate, Cameron et les autres…

Si 'The Holiday' présente un casting de rêve, Nancy Meyers n'a pourtant pas choisi la facilité. Les quatre têtes d'affiche, Cameron Diaz, Kate Winslet, Jude Law et Jack Black, ont chacun la particularité d'avoir effectué un parcours atypique et de ne pas dégager une image consensuelle. D'autre part, plusieurs personnages déterminants gravitent autour de ces rôles principaux. Plus que des seconds rôles, ils constituent de véritables rôles complémentaires, et sont également assurés par des personnalités caractéristiques comme Edward Burns - 'Rencontres à Manhattan' - Rufus Sewell - 'La Légende de Zorro', 'Paris je t'aime' - ou encore Shannyn Sossamon - 'Les Lois de l'attraction', 'Kiss Kiss, Bang Bang'… Nancy Meyers ne s'est pas contentée d'écrire des rôles intéressants pouvant être distribués indifféremment. Elle a d'abord choisi les acteurs avec lesquels elle souhaitait travailler, puis leur a préparé des rôles sur mesure. Elle a ensuite entrepris de les convaincre personnellement de prendre part à son projet, ce qui ne s'annonçait pas forcément évident, comme avec Jack Black, peu habitué à ce genre de production. Afin d'accentuer la crédibilité de son scénario, la réalisatrice a veillé à assurer une cohérence entre les personnages et les acteurs sélectionnés pour les interpréter. Ainsi, comme Iris, Kate Winslet est anglaise, tandis que Cameron Diaz, alias Amanda, est américaine. Par ailleurs, Eli Wallach - 'Les Sept Mercenaires', 'Le Bon, la brute et le truand', 'Mystic River' - véritable monument du cinéma hollywoodien pressenti pour interpréter le rôle d'Arthur, a le même profil dans la vie que son personnage. "Eli a eu une carrière phénoménale", déclare Nancy Meyers. "Il a travaillé avec les plus grands et incarne à la perfection l'esprit d'Hollywood et de son personnage."

Les règles de l'art

Nancy Meyers n'a pas non plus choisi la facilité en matière de réalisation. Pour commencer, et pour coller à l'histoire, une partie du tournage s'est déroulée en Angleterre et l'autre aux Etats-Unis. Cameron Diaz et Kate Winslet font d'ailleurs remarquer qu'elles n'ont tourné qu'une scène ensemble. "Durant le tournage, nous n'avons passé qu'une dizaine de jours ensemble. Nous nous voyons bien plus depuis que nous assurons la promotion du film !" Le travail de la réalisatrice est caractéristique. Elle s'applique ainsi à créer une véritable ambiance de tournage, notamment grâce au rôle déterminant de la musique. "La musique correspond aux sentiments que nous éprouvons. Sur un plateau de tournage, elle est un formidable outil pour la direction des acteurs car elle donne un tempo", explique-t-elle. La plupart de ses acteurs, à l'image de Cameron Diaz, saluent cette technique. "Nancy sait choisir la musique qui va nous porter, et nous emmener plus loin." Nancy Meyers s'efforce également de guider ses acteurs. Elle a ainsi demandé à Jude Law de visionner des films avec Cary Grant, afin qu'il puisse s'inspirer de la façon dont ce dernier se comporte avec ses partenaires. La réalisatrice a par ailleurs utilisé des techniques spécifiques. Par exemple, pour la promenade d'Amanda et Graham dans le jardin anglais, elle a imaginé une séquence de montage style années 1960, en hommage à Claude Lelouch qu'elle admire. Le film est également ponctué de séquences de type "clips" mettant en scène Cameron Diaz, comme de petites histoires dans l'histoire. Nancy Meyers fait régulièrement des clins d'oeil au 7e art, et notamment à l'âge d'or du cinéma hollywoodien. Par exemple, Arthur incite Iris à regarder des classiques de la comédie hollywoodienne. On remarque aussi l'apparition de Dustin Hoffman dans son propre rôle. Enfin, Nancy Meyers souligne l'importance des costumes, indices sur la personnalité et la condition sociale des personnages dont ils dévoilent quelque peu l'intériorité. Par exemple, on découvre une Amanda sexy avec ses tailleurs et escarpins griffés, un Arthur très "old school", ou encore un Jude à la fois tendre et charismatique.

Un film de Noël ?

C'est en pleine période de fêtes que sort 'The Holiday', dont l'intrigue se déroule aussi dans ce contexte. La nature des sentiments abordés se prête à merveille à l'ambiance exaltée que l'on ne trouve qu'alors. Pourtant, Nancy Meyers n'a pas conçu son film comme un film de Noël - à l'origine il ne devait même pas se dérouler à cette époque. Mais à la réflexion, la réalisatrice a entrepris de changer ce détail du scénario : "Comme l'a si bien illustré Claude Lelouch avec 'Un homme et un femme', un film avec des amoureux ne peut avoir lieu qu'en hiver, car seulement alors la chaleur des coeurs peut vraiment s'exprimer." Par ailleurs, imaginer les deux héroïnes seules pour Noël rend leur désarroi encore plus palpable et touchant. Pour les acteurs, qui considèrent Noël comme une période sacrée, ce choix est des plus judicieux. "Je ne peux pas imaginer passer Noël autrement qu'en Angleterre, avec ma famille et autour d'un bon repas. C'est inscrit dans la pierre et j'adore ça", déclare Kate Winslet. Et Cameron Diaz d'ajouter : "Pour moi aussi Noël est synonyme de famille, de nourriture et d'amis. Je l'ai toujours fêté en Californie, et selon la tradition." Noël est donc cette période bénie où tout est possible. Et un film optimiste comme 'The Holiday' tombe à pic pour en accentuer la magie.

Si 'The Holiday' n'a rien d'une prouesse cinématographique, il n'en reste pas moins une oeuvre intéressante. Les puristes ne manqueront pas de relever quelques écueils, tant il est facile de pointer les failles de ce genre souvent téléphoné. Pourtant, le film présente une originalité indéniable et plaisante et a, en outre, le mérite de produire un heureux effet sur le spectateur : on en ressort le coeur plus léger.