TOMMY LEE JONES - PORTRAIT Trop bourru pour être honnête ?

A Cannes, La partie avait été serrée, les débats mouvementés, les journalistes chahutés… Finalement, Tommy Lee Jones n'avait pas reçu la Palme d'or pour son film 'Trois enterrements', mais le prix d'interprétation masculine - et son film le prix du meilleur scénario. Ce long métrage efficace arrive enfin dans nos salles...

Un "Men In Black" sur le podium

Cannes 2005, le public assiste à la remise des prix et n'est pas dépaysé : Tommy Lee Jones, pour recevoir son prix d'interprétation, est déguisé en Men In Black. Comme tous les autres hommes de la cérémonie, certes, à la différence près que, en le regardant remercier le jury, on avait véritablement peur qu'il ne dégaine un pistolet de son smoking trois pièces.
Voilà un personnage de cinéma sorti tout droit de son Texas natal, à la frontière entre les ranchs et les favelas. Un Texan au visage abîmé, à l'oeil sombre, parfois mauvais, et aux répliques pour le moins cinglantes d'un homme qui dit de lui qu'il n'a "aucun sens de l'humour, d'aucune sorte". Le même qui, sur le tournage du 'Fugitif', de Andrew Davis, improvise à Harrison Ford lui clamant : "Je n'ai pas tué ma femme !", un glaçant "Ca m'est égal", resté dans les mémoires.

Qui donc est cette terreur des journalistes, qui dit se moquer du système hollywoodien mais considère faire son travail en "distrayant les gens l'après-midi", ce Texan mal léché à l'ironie acide - jamais très loin du rire ?

De Harvard à Cannes…

Comme son ami Robert Duvall, réalisateur du talentueux 'Assassination Tango' , Tommy Lee Jones appartient à ce genre d'acteurs singuliers qui ont connu le succès sur le tard, avant de passer - encore plus tard - derrière la caméra. Le résultat est un film en forme de "voyage initiatique sur le chemin de la pénitence et de la lumière", selon ses propres termes, écrit par son copain de chasse aux cerfs Guillermo Arriaga, scénariste de 'Amours Chiennes' et de '21 grammes'. Un film qui donne à Europacorp, la société de production de Luc Besson, l'occasion de casser son image.

Né au Texas en 1946, Tommy Lee Jones suit des études de littérature anglaise à Harvard, l'occasion de partager sa chambre d'étudiant avec Al Gore - le malheureux candidat démocrate battu par George W. Bush aux élections présidentielles de 2000. Tout juste diplômé, le jeune universitaire obtient un petit rôle dans… 'Love Story'. Un rôle qui, aujourd'hui, paraît pour le moins étonnant. Il semblerait même que le réalisateur Erich Segal se soit inspiré de lui pour donner une consistance au personnage d'Oliver. C'est dire.

… en passant par Broadway et Los Angeles

Vivant alors à New-York, le jeune comédien épuise les planches de Broadway en jouant dans de nombreuses pièces. Ce n'est que quelques années plus tard, lorsqu'il déménage à Los Angeles, qu'il fait ses débuts à la télévision. En 1977, il joue en effet dans l'épisode pilote de…'Charlie's Angels', puis dans, notamment, 'The Amazing Howard Hughes'. A partir de ce moment s'enchaînent les rôles de dur, sur le grand et le petit écran. Mais c'est 'Le Fugitif', pour lequel il obtient l'Oscar du meilleur second rôle, qui marque sa rencontre avec un large public. Suivent les succès que l'on connaît : 'Tueurs nés', d'Oliver Stone, 'Batman Forever', de Joel Schumacher, le désormais culte 'Men In Black' ou 'MIB', dans lequel il interprète l'agent K, 'US Marshals', 'Small Soldiers', puis 'Space Cowboys', de son ami et mentor Clint Eastwood. Une carrière qui, forte d'une cinquantaine de films, s'oriente de plus en plus vers l'autodérision.

Voilà donc un acteur au sommet de son art - doit-on dire : un réalisateur ? Son dernier long métrage 'Trois enterrements', nous plonge un peu dans les méandres de la personnalité de l'acteur. Il nous y présente un Texas sans paillettes, sans artifices. Un film que Tommy Lee Jones a défendu à Cannes comme il se doit : sans esbroufe, avec ferveur et une constante mauvaise humeur. Oui, décidément, c'est certain, cet homme nous plaît !