UN HOMME ET UNE FEMME Un amour légendaire

En 1966, Claude Lelouch recevait la Palme d'or pour son film 'Un homme et une femme'. Plus qu'un simple long métrage réussi, le réalisateur figera à jamais une histoire d'amour sublime, sur la plage de Deauville, incarnée par Jean-Louis Trintignant et Anouk Aimée. Retour sur un film mythique du cinéma français.

Il existe un phénomène mystérieux qui chuchote "chabadabada, chabadabada" et que l'on peut saisir dans un lieu : Deauville. En hiver ou par mauvais temps, tous les couples s'aiment et sont élégants sur la plage déserte de Deauville.
Cette même plage accueille depuis 1966 les incessantes liaisons amoureuses et gargarise sa mémoire de tendresse et de voluptés éphémères ou intarissables. Car, de ce petit coin de Normandie, rejaillit les effluves suaves d'un amour de cinéma devenu mythique, embaumant les ballets des bien-aimés d'esthétique, d'équivoque et de sépia…
Ainsi, au loin des couples sans âge s'amusent de leur extraterritorialité amoureuse et de la sensuelle caresse lévinassienne ; à quelques pas, une affection quinquagénaire persiste et s'objective par le rituel délicat des mains enlacées ; plus symbolique, un jeune homme tourne autour de sa dulcinée, écorchant l'instant de son évanescence par l'objectif précaire de la vidéo de son téléphone portable.
42 ans plus tôt, Claude Lelouch virevoltait dans le sable avec la même passion autour de Jean-Louis Trintignant et d'Anouk Aimée afin de raconter leur histoire : celle d''Un homme et une femme'.

Les belles histoires commencent toujours mal

'Les Grands Moments' de Claude Lelouch est un échec ("un cauchemar sur pellicule", dira l'auteur). Désespéré et ruiné, il ne croit plus en sa carrière. Comme à son habitude, il fonce en voiture vers ces chemins qui ne mènent nulle part où la lassitude suggère le renoncement. Arrivé en pleine nuit sur une plage de Deauville, le réalisateur se réveille dans sa voiture au lever du soleil. Il découvre au loin, à cette heure si matinale, la présence insaisissable d'une femme, d'un enfant et d'un chien. Figures énigmatiques, formes sans visage, le réalisateur tente de les rejoindre, s'arrête puis se détourne volontairement des regards cachés par la distance. Emu, perplexe et inspiré, il part écrire dans un café le scénario préliminaire d''Un homme et une femme'. "Un titre qui est venu tout seul, sans même que j'ai eu besoin de le chercher. C'est le titre le plus simple et le plus banal du monde, élémentaire comme l'amour (...)"

Triomphe

Marches de Cannes en 1966. Après une semaine d'angoisse, de doutes et d'oscillations entre l'espoir et la résignation, Claude Lelouch, accompagné d'Anouk Aimée et de Jean-Louis Trintignant, ravit la Palme d'or à Orson Welles… Le jury très littéraire (Marcel Pagnol, Jean Giono, André Maurois) présidé par Sophia Loren a été du même avis que le journaliste Michel Cournot qui écrivait : "Je ne souhaite à personne de vivre cette année sans avoir vu 'Un homme et une femme' de Claude Lelouch."
Euphorique, le metteur en scène vient de gagner son pari et intègre le cercle fermé des réalisateurs reconnus du cinéma français. Malgré tout, l'annonce de la Palme aura son lot de sifflets, huées et mécontentement. Prémices à une carrière honnie par les critiques, Lelouch laissera rarement indifférent, provoquant les sentiments les plus contradictoires, de l'admiration à la détestation. En définitive, la consécration (plus d'un million de personnes iront voir le film) d''Un homme et une femme' - récompensé également de deux oscars et de quarante-deux prix internationaux - sera l'occasion pour lui de reprendre confiance et de se relancer financièrement. L'opportunité donc de continuer sa carrière de cinéaste.

Les miracles de la précarité financière

'Un homme et une femme' est pourtant une histoire simple. Un homme, Jean-Louis Duroc, coureur automobile ayant perdu sa femme quelques années auparavant, rencontre à Deauville Anne Gauthier, script-girl, également veuve d'un mari fascinant. Après avoir parlé de leurs amours perdues et de leurs enfants, ils s'aiment. Malheureusement, le passé peu enclin à préserver l'avenir de son amertume persiste à troubler cette romance.
C'est avec un scénario aussi épuré que Claude Lelouch a réussi à faire d'un long métrage un mythe. Avec un budget limité, une dizaine de techniciens, une presse récalcitrante, des caméras bruyantes posées sur l'épaule, quatre semaines de tournage, 3.500 plans, etc., les qualités du film, sa singularité ont dû être arrachées ailleurs, dans l'imaginaire et l'authenticité des sentiments. Mais de ces contraintes, le réalisateur a su tirer l'avantage, plus ou moins volontairement. L'envoûtement esthétique, par exemple, provoqué par l'alternance des extérieurs filmés en couleur et des intérieurs filmés en noir et blanc a pour cause un manque de moyens. Progressivement, le tournage est devenu une histoire dans l'histoire qui ne devra rien ni à la technique ni au budget mais bien plus à la générosité des participants. Comme le notera Lelouch : "Le tournage de ce film lui aussi est une histoire de gens qui s'aiment. Et je sais que cela se verra sur l'écran." Sans parler de la complicité du ciel de Deauville qui a su fraternellement offrir la diversité de ses couleurs et de ses lumières.

Deauville, l'amour et le temps

Le film devra évidemment beaucoup à ses deux acteurs, Anouk Aimée - sublime, énigmatique, envoûtante - et Jean-Louis Trintignant - élégant, touchant, impliqué. Une histoire d'amour à la fois simple et singulière ne pouvait faire l'impasse sur ses représentants. Claude Lelouch a écrit le scénario en pensant à Trintignant. Pour le rôle d'Anne, il évoqua Romy Schneider, puis Annie Girardot après un différend avec Anouk Aimée (elle refusait de tourner la scène sur le bateau). Rapidement, le tournage annonça une entente loin de toutes les espérances et l'harmonie que révéla ce couple a engendré le mythe.
Le film, attaché à l'humain, traite de deux thèmes fondamentaux : l'amour et la mort. Coureur automobile, Jean-Louis Duroc conduit une Mustang qui brise les distances et enchaîne les allers-retours entre Paris et Deauville. Décidé à vivre pleinement, il est apte à s'investir dans le futur malgré le tragique décès de sa femme. Anne est le symbole même d'un passé persistant. Rivée à l'image englobante de son défunt mari, inconsolable, elle restera rivée à ses souvenirs étouffants. Malgré cette dichotomie face au réel, ils s'aiment pour une raison simple : ils parlent le même langage, celui de la mort et du deuil.

La méthode Lelouch

Puis, il y a la méthode Lelouch. Jeune réalisateur de 28 ans, il se laisse porter par son imaginaire ("Pour moi ce film est un fantasme. J'aurais aimé rencontrer Anouk Aimée dans ces conditions-là") et son opiniâtreté. Pour combler les problèmes financiers et réaliser le film, il n'hésite pas à faire croire au producteur Bob Hamon qu'il tournera une adaptation moderne et insensée de 'Barbe-Bleue' contre une avance de cinquante mille francs. Argent qui servira en réalité à tourner 'Un homme et une femme'. Il n'hésitera pas non plus à promettre la quasi-totalité des bénéfices du film aux Artistes et Associés et à son ami Braunberger afin de pouvoir le réaliser et le produire seul.
L'histoire dans l'histoire est aussi technique. Les deux acteurs ne connaissent que le matin le contenu du scénario. Quant aux dialogues, Lelouch n'en donne que des fragments afin de préserver la spontanéité de l'improvisation. Chaque plan connaît ses événements, rien n'est jamais figé. Décidé à tourner une course de voitures, malgré la contrainte financière, il accepte la proposition du jeune patron de Ford de participer effectivement au rallye de Monte-Carlo. Assis à l'arrière de la Mustang blanche, armé d'une caméra 16 mm, il filmera la totalité de la course avec Jean-Louis Trintignant au volant.
Enfin, il y a la complicité immédiate avec son futur ami Francis Lai qui aboutira à la genèse de la musique du film. Des mélodies et des voix (celle de Nicole Croisille) qui tout autant que les images participeront à l'émotion et au charme de ce film.

'Un homme et une femme : vingt ans déjà'

1986. Sort dans les salles la suite inattendue d''Un homme et une femme'. Est-il possible d'imaginer une fin à une histoire qui repose sur l'absence de dénouement ? Sera-t-elle à la hauteur de son aînée ? La réponse est évidemment négative. Lelouch lui-même reconnaissait avec le recul les raisons objectives d'une suite improbable. Il en retenait une, frappante : les conditions de tournage. 'Un homme et une femme' est un pur produit d'un contexte contingent, de la sensibilité, de l'imagination, de l'improvisation, de la précarité technique et financière, de l'équivoque et de la simplicité. Au contraire, 'Vingt ans déjà' est réalisé dans le confort d'une profusion technologique et d'un budget colossal. Or, comme l'a noté Claude Lelouch : "Toute la technologie bouffe l'humain. Et ce que préfère le public dans un film c'est l'humain (…) les yeux d'un homme et d'une femme."
Loin pourtant de bouder le film, il a su en capter la scène la plus sincère, comme un hommage à son aîné : celle des retrouvailles, au restaurant, d'Anouk Aimée et de Jean-Louis Trintignant. Il avouera d'ailleurs : "Si j'avais été producteur de ce film (...) j'aurais écrit un dialogue d'une heure et demie à table, au restaurant."

A la tombée de la nuit, un jeune couple persiste sur le sable de Deauville. Il court à la rencontre d'une mer lointaine trahie par le bruissement des vagues. De retour sur les planches, l'homme tente maladroitement d'avouer son amour à sa bien-aimée. Passant devant une plaque où est inscrit "rue Claude Lelouch", il entend une voix douce et sensuelle lui susurrer ces mots tendres : "Une femme qui vous écrit sur un télégramme 'Je vous aime', on peut aller chez elle. Oh ! Oui, je vais chez elle, pourquoi pas ? Alors, je vais chez elle."

Les citations sont tirées du livre de Claude Lelouch, 'Itinéraire d'un enfant très gâté', du livre de Guylaine Guidez, 'Claude Lelouch', et du DVD 'Un homme et une femme'.