INTERVIEW DE WERNER SCHROETER Nuit très noire

Après plus de 40 réalisations, Werner Schroeter, figure clé du nouveau cinéma allemand des années 1970 aux côtés d'Herzog et de Fassbinder, sort le 7 janvier 'Nuit de chien', une oeuvre sombre et passionnante sur le thème de la guerre. Le film a obtenu le Lion spécial du jury à la dernière Mostra de Venise.

Werner Schroeter est un artiste complet : il a mis en scène plus de 75 pièces de théâtre, monte actuellement l'opéra 'Don Giovanni' de Mozart à Leipzig, et a travaillé au cinéma avec Isabelle Huppert et Carole Bouquet notamment, tout en ayant été récompensé d'un Ours d'or à Berlin, pour 'Palermo' en 1980. Son travail mélange excentricité, engagement, et vision personnelle. Sa dernière oeuvre, 'Nuit de chien', est un film de guerre éloquent, une plongée glaçante dans les tréfonds de l'âme humaine. Rencontre avec un passionné iconoclaste.

Le film 'Nuit de chien' est tiré du roman éponyme de Juan Carlos Onetti. L'envie de l'adapter s'est-elle manifestée dès la lecture ? Comment s'est produit le déclic ?

Il faut savoir que j'ai toujours adoré l'Amérique du Sud. J'ai notamment été professeur à l'université de Buenos Aires et j'ai fait des mises en scène à l'opéra du Mexique. Paulo Branco, mon producteur, m'a conseillé la lecture de 'Nuit de chien'. Je connaissais l'auteur, Juan Carlos Onetti, mais pas ce roman. Je l'ai donc lu en vitesse, presque en diagonale, ne voulant pas trop rentrer dans les détails, mais seulement survoler l'esprit de l'oeuvre. J'ai tout de suite été convaincu. Onetti possède une vision du monde très proche de la mienne. Cette description de la décadence dans une ville imaginaire est vraiment forte. Il a inventé un endroit fantasmagorique pour transcrire le caractère universel de ce désastre, un peu à la manière de Gabriel Garcia Marquez. Le scénariste Gilles Taurand a également tout de suite accepté de collaborer au projet. La machine était lancée...

Comment avez-vous créé votre propre univers à partir de l'oeuvre originale ?

Je déteste les "films de littérature" académiques, qui adaptent trop fidèlement. Je me suis donc seulement inspiré de 'Nuit de chien', en recréant vraiment un autre univers. Au final, il y a beaucoup de moi-même dans le résultat. Plus généralement, je pense qu'il faut bien distinguer le roman, le scénario et ce qui se passe sur le tournage. Pour moi, seul le tournage représente la réalité définitive d'une oeuvre cinématographique. J'ai donc beaucoup imaginé, beaucoup inventé, notamment au niveau de l'esthétique.

Comment décririez-vous le message délivré par le livre ?

Onetti part du postulat que l'être humain est bon, intelligent et ouvert. Tous les personnages du roman sont des gens très honnêtes. Mais sous l'influence du désir de pouvoir et de l'argent, de l'angoisse de la mort, toutes leurs qualités idéologiques, morales ou éthiques se dissolvent. Cette ultime et unique nuit suffit pour tout détruire, dévaster tout le monde. L'âme humaine est très fragile.

Comment s'est déroulé le tournage ?

Nous avons tourné à Porto. Cette ville a une atmosphère magique, qui correspond parfaitement à ce que je désirais. En plus, cela m'a beaucoup plu d'avoir la chance de faire un film nocturne, tourné entièrement entre 18h30 et 7h du matin. C'était très difficile pour l'équipe technique, mais l'ambiance particulière était très forte pour les acteurs. Malgré la fatigue, l'inspiration était permanente.

Il y a plusieurs scènes où l'on voit des plans de Christ crucifiés. Que vouliez-vous signifier ?

Disons que j'ai symboliquement voulu que les bourreaux soient installés dans une église. Je tente de dénoncer la relation entre l'Eglise et le pouvoir, les compromissions avec les crimes et la violence. Personnellement, je suis chrétien mais je déteste la religion quand elle se montre d'une telle façon. Je pense notamment à l'époque du IIIe Reich, et à la collusion entre le pouvoir fasciste et l'Eglise. Je ne critique pas la religion mais la façon dont l'être humain se l'approprie. Il n'est simplement pas assez fort pour suivre cette belle idée. C'est la même chose pour le socialisme, qui est une grande idéologie dévoyée par l'homme. C'est la faiblesse du genre humain qui gâche tout.