INTERVIEW DE STEPHAN KOMANDAREV Thérapie bulgare

Auréolé d'une flopée de prix internationaux, 'The World is Big' de Stephan Komandarev sort cette semaine en France. Si le spectateur français a rarement l'occasion de découvrir le cinéma des Balkans (c'est un euphémisme), cette adaptation d'un livre autobiographique d'Ilija Trojanow pourrait bien changer la donne.

Chronique initiatique à mi-chemin entre optimisme et nostalgie, 'The World is Big' raconte le voyage d'un jeune homme amnésique et de son grand-père depuis l'Allemagne jusqu'à la Bulgarie. Leur objectif : réactiver les souvenirs du malade en parcourant en chemin inverse le trajet que ses parents lui ont fait suivre vingt ans auparavant, alors qu'ils fuyaient le régime. 'The World is Big' a beau s'intéresser à des personnages bulgares jusqu'au bout des ongles, l'universalité des thématiques qu'il aborde - l'identité, la mémoire, le déracinement - pourrait bien lui assurer les suffrages du public international. C'est en tout cas la conviction de Stephan Komandarev.

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Comment vous est venue l'idée d'adapter l'ouvrage d'Ilija Trojanow ?

J'avais beaucoup entendu parler de ce livre lorsqu'il est sorti en Allemagne en 1996. Après avoir fini mon premier long métrage ('Pension pour chiens' en 2000, ndlr), je me suis mis à chercher une bonne histoire pour mon prochain film. Celle de ce livre était parfaite, très émotionnelle, très réelle, très humaine. J'ai été séduit par l'idée de ces deux voyages entremêlés : le premier, il y a trente ans, celui de la fuite à l'Ouest des parents du héros, et le second, de nos jours, celui du retour en Bulgarie du fils exilé. Par ailleurs, le livre a été traduit en quatorze langues, dont le chinois. Si une histoire bulgare peut intéresser des Chinois, ça veut dire qu'elle a une portée beaucoup plus large !

Vous avez mis huit ans à créer ce film. Pourquoi un délai aussi long ?

Parce que le scénario a été réécrit seize fois en tout. De plus, l'histoire exigeait de tourner dans plusieurs pays différents. Nous avons donc monté une coproduction entre la Bulgarie, l'Allemagne, la Slovénie, la Serbie et la Croatie, ce qui a pris beaucoup de temps.

Le backgammon est très présent dans le film. En quoi ce jeu est-il symbolique du destin de vos héros ?

Cette métaphore, qui était déjà présente dans le livre, n'avait encore jamais été utilisée. Elle est très simple : dans le backgammon, tu as les dés, tu les lances, tu as un résultat, mais il y a beaucoup de façons différentes de jouer le nombre obtenu. C'est la différence entre le grand joueur et le débutant : le grand joueur sait ce qu'il faut faire du résultat des dés. Dans la vie, c'est la même chose : tu nais dans un milieu, une ville, un pays donnés, mais c'est à toi de créer ta propre vie à partir de ça.