Howl

synopsis

En 1957, un chef-d' oeuvre américain comparaît devant un tribunal de San Francisco. L'accusé, c'est 'Howl', le poème d'Allen Ginsberg qu'il a lu pour la première fois en public le 7 octobre 1955, dans la Six Gallery de San Francisco. Deux ans plus tard, il est imprimé et publié par City Light Books, la maison d'édition du poète Lawrence Ferlinghetti. La police saisit alors 520 exemplaires d'un tirage déjà limité ; Ferlinghetti doit rendre des comptes à la justice en raison d'écrits obscènes. Le procès qui rendit aussitôt célèbres 'Le Hurlement' et son auteur est aujourd'hui considéré comme l'instant de la naissance de la contre-culture. Le film de Robert Epstein et Jeffrey Friedman reconstitue ce moment historique de trois points de vue. Il documente l'audience du tribunal, reconstitue dans des scènes jouées les réactions des intéressés autour du jeune poète Allen Ginsberg et présente le fameux poème lui-même, visualisé comme 'Beat Fantasia' pour ce film par le dessinateur Eric Drooker, qui travailla à l'époque avec Allen Ginsberg en personne, et musicalement illustré par Carter Burwell. Lors des séances présidées par le juge Clayton Horn, le procureur Ralph McIntosh et l'avocat Jake Ehrlich, qui était alors un éminent juriste du mouvement des droits citoyens, se livrent à de violents duels verbaux. Les deux parties ont convoqué des témoins et des experts. A la fin du procès, le juge conservateur prononce une sentence surprenante et passionnée.