L'Œil de l'astronome

par Jean-Christophe Ferrari

La première fiction de Stan Neumann - documentariste estimé - est un coup de maître. 'L’Oeil de l’astronome' raconte un épisode de la vie de Kepler. Nous sommes en 1610 à Prague pendant les derniers jours de l’empereur Rodolphe. L’astronome dispose pour dix nuits du premier téléscope de Galilée. Dix nuits afin de vérifier les affirmations du physicien italien : la lune est hérissée de montagnes, Jupiter possède quatre satellites. Dix nuits où la terrasse sur laquelle Jean Kepler installe son observatoire devient un lieu mondain, un espace où savants, hommes d’église et courtisans discutent politique, optique, théologie. Dix nuits, donc. D’où un film en forme de conte nocturne, un film sans jour où - contrairement aux plans de “nuit” au cinéma qui sont toujours très éclairés - les acteurs sont plongés dans un noir d’encre (les bougies sont la seule source lumineuse). Ce choix d’éclairage permet à Neumann de se livrer à une belle méditation plastique sur la vision (pendant ces dix nuits Kepler fait aussi des expériences avec la chambre noire, avec les lentilles, avec un oeil de boeuf). Mais ce qui est sans doute le plus intéressant ici, c’est que le réalisateur ne se soucie aucunement de glorifier son personnage. Pas de grandes proclamations, pas de morceaux de bravoure. Juste cette chose passionnante : un homme au travail avec ce que cela suppose d’attention au détail, de passion pour le concret et de jouissance physique de l’existence du monde matériel.