La Servante

par N.T. Binh

Ce classique du cinéma coréen est, en fait tout sauf classique ! Il s’agit d’un mélodrame sauvage, fauché, réalisé par un cinéaste dont les films ne sont connus en Europe que par une poignée d’assidus des festivals. Les cinéphiles pourraient y déceler un lointain cousinage avec un mélo délirant de Douglas Sirk (« Écrit sur du vent »), mais tourné avec les moyens d’une série B à la Samuel Fuller, ou, en France, avec les premiers films de Georges Franju ou Claude Chabrol. Le Buñuel du « Journal d’une femme de chambre », le Pasolini de « Théorème », le Losey de « The Servant » et l’œuvre de Fassbinder convoquent des thèmes similaires, mais les esthétisent ou les intellectualisent, alors que le traitement de Kim Ki-young est d’une crudité brute et explosive. Le noir et blanc violemment contrasté, les cadrages voyeuristes, le décor minimal qui tend vers le huis-clos, le jeu survolté des acteurs : tout contribue à faire de « La Servante » un film culte, naviguant périlleusement entre sublime et grotesque, tout en transgressant les tabous d’une société coréenne occidentalisée, embourgeoisée. L’encadrement du récit, pour calmer la censure, par un prologue et un épilogue faussement moralisateur ne fait qu’ajouter à la bizarrerie sardonique de l’exercice. En 2010, le talentueux Im Sang-soo lui rendait hommage en présentant au Festival de Cannes un remake glacial et post-moderne, « The Housemaid », et il récidiva cette année avec un jubilatoire sequel, « L’Ivresse de l’argent ».