Les Enfants de la nuit

par Jean-Christophe Ferrari

Après avoir réalisé deux premiers films (« L’Etoile de mer », « Le Feu, le sang, les étoiles ») remarqués ici et là (Cannes, Locarno), Caroline Deruas, avec son troisième court-métrage, a remporté le Léopard d’argent au Festival de Locarno. Gageons que le jury a voulu, avec ce prix, encourager un cinéma de poésie venu en droite ligne de modèles illustres : Grémillon, Cocteau, Kirsanof, Genet, Garrel and last but not least Léos Carax. Un cinéma où la parole et l’image s’ensorcellent mutuellement. Comme dans ce premier plan, magnifique, où, alors que l’image montre le corps d’Henriette (Adèle Haenel) étendu sur un chemin de campagne, un narrateur mystérieux proclame : « Il y a des amours qui naissent comme une évidence. De leur histoire on peut pas dire qu’ils en ignoraient l’issue fatale, on peut seulement dire qu’elle était inévitable ». Quel amour est ainsi évoqué, invoqué ? La passion, au printemps 1944, entre Henriette, fille de résistants, et Josef, un soldat allemand. La caméra de Caroline Deruas enveloppe dans un noir et blanc de rêve et d’effroi cet amour empêché, cette idylle subversive, comme pour le protéger de la société et de son obscène habitude de se mêler des sentiments humains. Émouvant tableau d’une jeunesse toujours en mouvement, ‘Les Enfants de la nuit’ dessine surtout un beau portrait de femme. Henriette incarne une féminité sauvage et revêche trop rare à l’écran aujourd’hui. Le côté garçon manqué, buté, d’Adèle Haenel ravit. Il y a, dans le jeu de cette actrice, une volonté de ne pas user des moyens habituels de la séduction féminine qui aimantent irrésistiblement le regard et nous fait rendre les armes devant ce beau court-métrage, ce film à la fois électrique et doux.