Rembrandt fecit 1669

par Jean-Nicolas Berniche

Initialement sorti en 1977, ‘Rembrandt fecit 1669’ est l’oeuvre d’un passionné. Si Jos Stelling a donné à son film le nom d’un des autoportraits de l’artiste, c’est parce qu’il peut se targuer d’avoir vu de près tous les tableaux du peintre hollandais. De San Francisco à Saint-Pétersbourg, en passant par Londres, Jos Stelling a visité les musées du monde entier en vue de tourner son film. C’est donc tout naturellement qu’il l’articule en fonction des tableaux de l’artiste, et qu’il fasse délibérément le choix de préférer à l’intrigue une image quasi magique, une photo qui se confond avec la peinture. En un clin d’oeil, Jos Stelling passe du cinéma au troisième art, sans même que le processus soit visible du spectateur. La recherche d’une lumière identique à celle des tableaux de Rembrandt est une prouesse technique et artistique sans précédent, bien plus séduisante que de feuilleter un catalogue des oeuvres du peintre puisqu’elle permet davantage une mise en situation. On découvre ainsi les grands traits de la vie du peintre, les relations qu’il entretenait avec ses femmes successives - notamment Hendriekje Stoffels qui lui servira souvent de modèle, jusqu’à ses déboires financiers et ce tableau mythique, pris au crépuscule de sa vie, ‘Rembrandt fecit 1669’. Si, par sa démarche, le film de Jos Stelling contient quelques longueurs et un manque affiché d’intérêt pour l’intrigue, il n’en reste pas moins une biographie éminemment pensée et un exercice rarement égalé.