‘Tendresse du loup’ est un film audacieux dénonçant la violence d’une société tunisienne qui nous est rarement donnée à voir. Rythmé par des plans sur un réveil qui scandent l’angoisse, cet artifice souligne le caractère inexorable de l’écoulement du temps. D’emblée, le destin des personnages se scelle lors du viol de Saloua, ignominie qui précipite la chute de tous. Se focalisant sur des morcellements métonymiques qui refusent toute érotisation de la scène, Jilani Saadi utilise la musique de Cesaria Evora qui ne vient jamais appuyer un propos de manière ostentatoire. Bien au contraire, la musique festive crée un décalage avec la scène, l’auréolant d’une horreur d’autant plus grande. La “diva aux pieds nus” fait d’ailleurs écho aux pas d’une Saloua meurtrie qui rentre chez elle déchaussée après l’agression... Les personnages, loin des archétypes habituels, permettent de dépasser la dichotomie victime / bourreau en brouillant les rôles. La réflexion sur les limites de l’amitié, d’une bouleversante subtilité, est servie par des acteurs d’une grande justesse. Jilani Saadi a choisi de tourner en numérique pour être au plus près d’eux, à la limite du documentaire ; le travail minimaliste sur la lumière permet également d’abolir la distance avec les personnages et la ville de Tunis, protagoniste à part entière. Les silences éloquents racontent la dérobade des habitants, sourds à la détresse ambiante à laquelle ils participent. L’absence évocatrice de la police dénonce cette atmosphère d’impunité. Un film au propos pertinent, sur les exclus d’une société en mal de repères, où la frustration se règle par la boisson, le viol ou le suicide.