'Un millier d'années de bonnes prières' ou la tectonique des cultures chinoise et américaine. Ce qui frappe d'emblée dans le film de Wayne Wang, c'est sa justesse. Après des années d'éloignement, le fossé culturel s'est creusé entre la fille exilée aux Etats-Unis et le vieux père (superbement incarné par l'attachant Henry O) resté à Pékin. A présent, tout les sépare : mode de vie, coutumes, langage... L’auteur de ‘Smoke’ et ‘Brooklyn Boogie’ touche au coeur lorsqu'il met en lumière la question de l'incommunicabilité entre les membres d'une même famille, finalement étrangers les uns aux autres. Une des répliques du film résume parfaitement ce sentiment : “Si depuis ton enfance, tu as vécu avec une langue dans laquelle jamais personne ne t'as appris à t'exprimer, quand tu apprends une nouvelle langue, tu découvres que s'exprimer dans cette langue-là est beaucoup plus facile”. M. Shi (le père, donc), pour qui le voyage va être initiatique, découvre peu à peu qu'il est parfois plus aisé d'échanger sur un banc avec une inconnue qui ne parle pas un mot de chinois qu'à sa propre fille. La mise en scène, aussi pudique et mélancolique que les personnages, symbolise ces thèmes avec pertinence : Wang filme l'isolement physique, les conversations au travers des cloisons parce que les regards n'ont jamais appris à se croiser, et au contraire, les rapprochements dans les espaces publics. Film sensible et bien écrit, 'Un millier d'années de bonnes prières' bénéficie aussi de répliques savoureuses qui font mouche et de quelques seconds rôles de yankees bien troussés. A l'ombre des grands maîtres du cinéma, Wang exauce nos bonnes prières et livre un film minimaliste, loin d'être mineur.

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