Critique de 'Before I Self Destruct'
Le temps d’une dizaine de chansons, ce quatrième album de 50 Cent était une réussite totale. Il y planait une atmosphère de fin du monde, sombre et urbaine, instillée par des instrus subliminales (‘The Invitation’ ou ‘Psycho’), une production sourde (50 rappe presque a capella sur le refrain de ‘Hold Me Down’) ou une rythmique violente (l’excellent motif de basse de ‘Death to My Enemies’). Comme un hommage au rap old school, le rappeur bodybuildé convoquait quelques samples soul d’une élégance perdue (on entend Michael Jackson sur ‘Then Days Went By’ et Gladys Knight sur ‘Strong Enough’) et osait même une relecture de l’immortel ‘Rappers’s Delight’ du Sugarhill Gang (devenu, pour l’occasion, ‘Gangsta’s Delight’). Bien sûr, tout n’était pas parfait : il manquait à ce ‘Before I Self Destruct’ un énorme tube digne de ‘Ayo’, les sonorités finissaient par tourner en rond, les textes également (50 est le plus fort, 50 est musclé, 50 a une grosse… fortune). Quant au duo avec Eminem (‘Psycho’), produit par Dr. Dre, il mettait surtout en lumière la balourdise du flow de Curtis Jackson comparé à celui de son acolyte. Mais alors que les productions actuelles se gavent d’effets "guerre des étoiles", ces climats menaçants et cette production sans artifices, à l’ancienne, avaient quelque chose de régénérant. Et puis, le drame. Le dernier tiers de l’album, à partir de ‘Baby By Me’, laisse place à tout ce qui, jusqu’alors, était brillamment contredit : un rap Disney, avec refrain mielleux (featurings de Ne-Yo puis R Kelly) et, en guise d’instrus, coups de klaxon d’une bruyante laideur (‘Ok, you’re Right’). Le temps d’une dizaine de chansons, ce quatrième album du MC new-yorkais était une réussite totale. Mais Fifty avait prévenu : c’était avant qu’il ne s’autodétruise.
Sortie en novembre 2009 - Polydor